ничем ни напоминавшей палату больницы.
Собственно, о том, что нахожусь в клинике, я узнала только со слов появившегося на пороге мужчины среднего возраста в белом халате. Он представился Виктором Семеновичем Кравцовым, моим лечащим психотерапевтом. От него я и узнала о неутешительном диагнозе. А затем появился Палач. Он отвез меня в «Пеликан» к Мирону. Тот объяснил ситуацию и по доброте душевной милостиво разрешил выплачивать долг частями.
— Сорока на хвосте принесла, — съязвил он.
Внезапно в голове что-то щелкнуло. Так происходит, когда долго мучаешься над вопросом, на который не получается найти ответа.
Перед глазами пронеслась картинка. Вот я хожу по грязной полупустой комнате с фонариком и носовым платком. Одна из деревянных половиц немного выделяется на фоне остальных тем, что неплотно прибита. При ближайшем рассмотрении выясняется, внутри тайник. Над ним уже кто-то тщательно поработал.
— Ответь, — произнесла я, выныривая из воспоминания. — В ту ночь, когда убили Самохина Анатолия. Ну, ты знаешь, папиного друга. Ты находился на Карамзинке, месте преступления. Это ты вскрыл тайник. То-то мне показалась знакомой техника взлома. Потому что она похожа на мою. Ведь мой отец обучал нас вместе. И, это ты убил Анатолия!
— Совсем спятила?! Я не занимаюсь мокрухой! Да, я там присутствовал. Выполнял отданный приказ: вскрыл тайник, забрал деньги.
— И на кого ты работаешь?
— Неважно!
— Дай угадаю, это господин Чжоу. Верно?
— С чего ты взяла?
Ну, не говорить же ему, что Чжоу чернокнижник, умеющий читать мысли? Что-то я сомневаюсь в просвещенности относительно магических дел. Чжоу не станет направо, и налево распространятся о своей силе. К тому же, это чревато последствиями со стороны Совета всеведающих. А еще он основательно покопался в моем мозге.
Именно таким образом информация о моем пребывании в психиатрической клинике могла просочиться наружу. Я как-то сразу не подумала об этом.
— Больше некому, — коротко бросила я.
— Допустим, ты права. Но я не убивал старика.
— Я тебе не верю. Где твои соучастники? Один ты бы не справился.
— Когда я пришел, он уже оказался распятым.
— Нелогично получается. Дядю Толю явно пытали. Плюс, заставили позвонить мне и прийти на встречу. Убийцам не составляло труда узнать место нахождения тайника, а также ключа. Им бы не потребовалась твоя помощь. К тому же, я не сильно теперь, после всего того, что от тебя услышала, удивлюсь: идея со звонком именно твоя!
Звонкие хлопки заставили меня вздрогнуть. Сергей аплодировал.
— Браво! От правды тебе стало легче? Но я все-таки не убивал его. И даже не видел, как люди Чжоу это делали. Видишь ли, не переношу криков боли. Ключ действительно мы отобрали у старикашки. Мы немного опоздали. Он успел продать медальон некой госпоже Шпак. Но, после того как выяснилось, что хозяйкой побрякушки являешься ты, я решил немного… м-м-мм поиграть с тобой. Звонок и впрямь моя задумка. Тебе не понравилось? — Я ничего не сказала. Только молча, слушала эту сволочь. Поле минутной паузы, он продолжил: — Я сильно удивился тому, что ты вышла сухой из воды. Небось, ни без помощи твоего любовничка. Весь следующий день я следил за тобой. Ты встретилась с Кордовым. Тут я понял, что ты взялась за собственное расследование, учитывая репутацию выше упомянутого товарища. Поэтому, мы решили припугнуть тебя и заставить ментов обратить внимание на твою персону.
— Так это вы те самые «инопланетяне», что, оглушив меня, оставили у открытой духовой печи?
— Мы специально оставили входную дверь распахнутой и начертили на ней пентаграмму. Кто-нибудь из соседей обязательно обратил бы на это внимание. Собственно так и вышло. Затем, через некоторое время я нашел Димку. Мне не составило огромного труда заставить его дать против тебя показания. Что ты сошедшая с ума от ревности дура, которая преследует своего бывшего и ради этого готова пойти на все. Даже на ритуальные убийства. В частности неудачный ночной эксперимент людей Чжоу луна возле торгового центра, где ты тогда еще работала, сыграл нам на руку. — Я догадалась, о каком эксперименте идет речь. Взорванный автомобиль Димки и кровавая пентаграмма на месте происшествия. — Если бы не очередное вмешательство Палача, сидеть бы тебя сейчас за решеткой, милая моя.
Я не знала, что ответить ему на это. Он так спокойно рассуждает, будто вовсе и не является соучастником, по крайней мере, одного убийства.
— Почему ты работаешь на Чжоу? В кого ты превратился?!
— Развожу руками, дорогая. Я его должник. Вечный должник.
— Что ты имеешь в виду?
— Он купил меня. Мою жизнь! Думаешь, я бы не хотел прекратить все это и уехать? Но моя игорная зависимость. Знаешь, это как наркотики. Игра возбуждает меня. Все или ничего. Однажды, мне пришлось поставить на кон собственную жизнь. Победа почти была у меня в кармане. Куш того стоил. Но…
Сергей не успел договорить. Его перебил незнакомый мужской голос:
— Достаточно. Развели тут сопли! Проваливай. Дальше мы сами разберемся. — Из тени дерева вышли двое мужчин, закутанных в черные плащи. Один высокий, второй — пониже и тучный. Похоже, представляться они не собирались. Впрочем, я поняла, кто они такие. Это люди господина Чжоу.
— Что значит, разберемся?! — выкрикнула я. Мне ответил Сергей:
— Как не прискорбно сообщать. Но вот эти ребята решили принести тебя в жертву.
— Но почему?!
— Иногда, ты действительно непроходимая дура. — Покачал он головой. — Прежде всего, потому что много знаешь. Ну, еще так Чжоу лун захотел.
— Я сказал тебе проваливать! — рыкнул тот, что пониже. И, я поняла, он главный. — Никто никуда не пойдет, — внезапно раздался за спиной до боли знакомый спокойный голос.
Олег. Когда он успел появиться? Ведь здесь достаточно открытое место, чтобы сразу же заметить его приближение. Но он, словно возник из неоткуда! Я сжала в ладони нэцкэ. В случае нападения, я выпущу лиса на свободу. Пальцы сразу же обдало приятным теплом.
— Мы подозревали, что ты следишь за девчонкой, — произнес один.
— Поэтому подготовились, — закончил второй.
— Неужели вы решили, что справитесь со мной? — Губы Олега искривились в насмешливой полуулыбке. А глаза превратились в два осколка льда.
Люди Чжоу переглянулись между собой. Ветер к этому моменту усилился. На востоке то и дело вспыхивали молнии, озаряя небосвод рваными зигзагами. Тут Олег вышел вперед, загораживая меня. Я не сразу сообразила, зачем он это сделал.
Раздался выстрел, который заглушил мощный раскат грома. Яркая огненная вспышка.
Острые капли дождя в ту же секунду, разрезая воздух, хлынули на землю. Я даже не успела испугаться. Стояла и наблюдала за тем, как Сергей оседает на мокрую дорожку. Высокий сжимал в руке пистолет. Беззвучный крик сорвался с моих уст.
Олег положил руки мне на плечи и приказал:
— Беги! — После чего развернул и подтолкнул в сторону какого-то двухэтажного здания в метрах ста от «Колеса обозрения». Кажется это кафе.
Дождь усилился. Моя одежда полностью промокла. Я, пригнувшись, добежала до здания. Раздалось еще несколько выстрелов. Я остановилась. У входа, располагалось что-то вроде живой декоративной изгороди из плюща. За ней я и спряталась, начисто проигнорировав приказ Олега убраться отсюда. Плюс с этого места хорошо просматривалась площадка у «колеса».
Тот, что главный — коротышка, схватив моего бывшего за шкирку, потащил его куда-то. Сергей вяло сопротивлялся. Из чего стало понятно, что он жив, а не мертв, как я вначале посчитала. Его просто ранили.
