а таланта — на донышке… Есть талант — но мало…
— Больно, — сказала Алиса.
— Что?
— Мне больно. Очень.
Знаев обнаружил, что стискивает плечи девушки мертвой хваткой. Ослабил пальцы и испуганно пробормотал:
— Прости.
— Ничего. Расскажи еще что-нибудь.
— Нет. Так нечестно. Теперь ты расскажи.
— Я не умею.
Банкир рассмеялся и провел пальцами по шее подруги.
— Вот это мне всегда казалось странным. Женщина может часами болтать с приятельницей, а попросишь ее что-нибудь рассказать, — будет мяться и мямлить…
— Хорошо, — согласилась рыжая, — расскажу. Но не сейчас. Давай, показывай свой дом.
— Если честно, показывать особо нечего. Здесь всего три комнаты. Ровно столько, сколько нужно для удобного существования одного человека. Спальню ты видела, подальше — еще два зала. В одном я работаю, в другом — отдыхаю.
— А тот, где гантели и прочие тяжести?
Знаев опять рассмеялся. И тут же подумал, что слишком часто, наверное, смеется сегодня утром: это хорошо или плохо?
— Я так и знал, — сказал он. — Ты меня обманула. Ты уже все изучила.
Рыжая захихикала, совершенно по-девчоночьи. Конечно, изучила, сказал себе банкир. Искала следы предшественниц.
И не нашла.
— Там, где гантели и штанги, — комната отдыха.
— Поднимать штангу — отдых?
— Разумеется.
— А зал, где совсем пусто?
— Это кабинет. Там я работаю.
— Как же, интересно, ты работаешь в абсолютно пустом месте?
— Думаю. Кстати, там кое-что есть. Экран на стене. Компьютер.
— А стол?
— Я не использую столов, стульев и прочих кресел. Я либо стою, либо лежу. Третье положение тела — лишнее.
— А деловые бумаги? Справочники, литература?
— Все это есть в городе. В офисе. И потом, для получения справок и разбора бумаг у меня есть специальные люди. Наемные работники.
— Например, — гордо подсказала Алиса, — я.
— Да. Например, ты.
Рыжая вздохнула:
— Все-таки я не так представляла себе богатую жизнь.
— А как? Золотые унитазы и кокаин?
— Что-то в таком роде.
— Извини. Золотые унитазы — это не мое.
— Ладно, я пошутила. Но все-таки здесь как-то… пусто. Голо. Кругом одни окна. Я чувствую себя как в аквариуме.
— Такая архитектура. Этот дом называется «фахверк». Жилая территория переходит во внешнюю среду, и наоборот. Можно вернуться в комнаты, нажать кнопку, и стекла исчезнут. Мы очутимся прямо в лесу. В спальню будут заходить ежи и запрыгивать белки.
— Здорово, — оценила Алиса. — Но неуютно. Повесил бы какие-нибудь картинки. Коврики бы постелил. На кухне вообще тоска. В посудном шкафу — три блюдечка…
— Зачем мне больше?
— А если — гости?
— У меня редко бывают гости. А если бывают — я вызываю специальный сервис. Привозят все сразу: еду, посуду, столы, скатерти… Потом увозят и все убирают. Очень удобно.
Рыжая подумала и с завистью сказала:
— Наверное, когда есть деньги — жить вообще удобно.
— В бытовом смысле — да. Во всяком случае, гладить рубашки мне не нужно.
— Кстати! А где твой гардероб?
— Возле входной двери.
— Там только маленький шкафчик.
— Это и есть гардероб. Все знают, что я не умею одеваться. По-моему, в банке уже анекдоты на эту тему сочиняют.
— Будь уверен — сочиняют. Нельзя быть равнодушным к одежде.
— Можно, — небрежно ответил Знаев, поднял голову и зажмурился: был полдень, солнце оторвалось от верхушек деревьев, обстреливало теперь сидящих на веранде сквозь стеклянную крышу. — Еще как можно. Люди не должны забивать себе голову тем, как они одеты. Во всяком случае — мужчины. Придал себе минимально приличный вид — и вперед, дело делать. Вот как правильно. Мода — территория женщин.
— Все равно! Даже в презрении к внешнему виду надо знать меру. Этот твой вечный пиджачок с болтающимися пуговицами… Он ужасен. Ты смотришься нелепо…
— До тех пор, пока не достаю платиновую кредитку.
— Прекрати! — в притворном возмущении Алиса вскочила и ударила Знаева в грудь твердыми кулачками. — Ты издеваешься. Нельзя доказать то, что доказать нельзя!
— Хороший удар, — похвалил банкир, давая рукам волю. — Может, побоксируем?
— Между прочим, я два года занималась карате!
— Два года! Предупреждать надо! — Он потащил ее в спальню. — Послушай, девушка с золотыми волосами, расскажи мне еще что-нибудь о себе…
Второе соитие всегда лучше первого. Гораздо. Особенно, если первое обоим понравилось. Во второй раз можно попробовать кое-что из того, от чего в первый раз воздержался. Во второй раз уже известны основные реакции. Во второй раз без спешки исследуешь то, что в первый раз только наметил к исследованию. Во второй раз можно действовать жестче, но и нежнее. Можно не спешить и не жадничать. Второй раз хорош уже тем, что предполагает третий раз.
Второй раз все решает. Как второй роман начинающего писателя. Получился второй роман — стало быть, получится и третий, и десятый. Не получился — конец писателю.
В первый раз тебе могут дать из любопытства. Из вежливости. Из уважения. Или для коллекции. Или ради забавы. Или потому, что нельзя не дать. Или потому, что лень было отказывать. Но когда дают второй раз — будь уверен: ты нужен.
Они не молчали; незачем сдерживаться, когда вокруг пять гектаров. Знаев кстати припомнил самый первый разговор, дерзкие речи рыжей девочки про «хочу» и «не хочу», и всласть отомстил, наилучшим способом — пальцами, и когда она стала изнывать и хрипеть в голос, а по бокам побежал свежий пот, он спросил, смеясь, как теперь насчет «хочу» и «не хочу», и получил, после некоторого сопротивления, стеснительный выдох: «Хочу», и ответил, что не расслышал, и не вынул палец, и даже наоборот, и до тех пор мучил ее, пока радикальное «ХОЧУ!!» не вылетело отважным оперным воплем, сладостным сопрано.
Впрочем, толком так и не удалось ему попробовать пожестче и понежнее; он довольно быстро финишировал. Так бывает, когда хочешь очень, очень сильно, когда мысль о том, чтобы продлить удовольствие, разрушает само удовольствие.
Посмотрел на часы — прошло едва десять минут. Смешно, удивительно. Только что плыл, мчался,
