Только дослушай до конца. Короче, тот еретик составил пророчество, данное, по его словам, ему древними, которые решили вернуться на Гелию…
– И в нем сказано?.. – поторопил меня Барон.
– А этого, к сожалению, не написано. Пророчество спрятали и не показывали массам.
– Умно, – оценил кот. – Так можно было немало выгоды получить…
– И получили, – согласился я. – Вон автор пишет, что многие называли себя спасителями и двигали к правителям миров, получить аванс за спасение мира. После, когда «избранные» исчезали из дворцов, награбив как можно больше, правители приняли решение организовать испытания для очередного кандидата на звание спасителя… а самозванцев казнить.
– Короче, тебе лучше нигде не упоминать про тот разговор, – сделал вывод Барон.
– Кстати, про разговор. Ну не мог я так напиться. Тебе не кажется, что этот выборочный провал в памяти не случаен?
– После того как ты выхлебал столько вина, не кажется, – отрезал Барон. Потом задумался. – Хотя ты, может быть, и прав. Стоит проверить… Ты пока ищи про печать, а я вновь просмотрю запись…
На месте кота на экране появились синие завихрения. Это что-то вроде заставки? Здорово! А он меня слышит?
– Барон? – позвал я.
Тот не откликнулся. Пожав плечами, я встал с кресла и, взглянув на уже отобранную стопку, решительно двинулся к полкам, выискивая сборник легенд. Память Шиальда выдавала смутное упоминание про печать, но вот конкретным было только одно – какая-то информация находится в книге с синей обложкой. А таких в библиотеке…
Жаль, что сам Шиальд совершенно не интересовался историей и легендами. Похоже, только на уроках ему доводилось видеть книги, да и то Шиальд их не читал, а лишь делал вид. Так что в истории он полный профан. Зато многое знает об оружии и его применении… и о ядах. В памяти Шиальда хранилось много названий ядов и соответствующих им противоядий. Рецепты некоторых младший принц помнил наизусть и даже не раз готовил.
Оценив это знание как крайне полезное, я довольно хмыкнул, продолжая добросовестно переходить от стеллажа к стеллажу. Шиальд хоть и не был параноиком, но все же выучил многие симптомы, по которым определяется вид того или иного яда. К слову, его это когда-то спасло… так же как и запас противоядий, находящийся в тайнике в комнате. Вот к чему приводит ненависть слуг. Сам виноват, конечно. Отравитель тогда жестоко поплатился за попытку убийства.
Мои пальцы мягко касались корешков книг, переходя с одной на другую, пока не наткнулись на очередную темно-синюю книгу. Посмотрев на название, я ликующе выкрикнул нечто нечленораздельное.
– Нашел! – донесся до меня чуть напряженный голос Барона.
Я поспешно взглянул на экран и увидел уже хорошо знакомую морду кота.
– Похоже, ты был прав. Вот послушай:
Это мой голос и мое прощание. Угу. Жаль, что изображение Барон в этот раз не включил, а то у Коссаны было такое лицо…
Тут мне послышался неразборчивый шепот.
– Слышал? – поинтересовался Барон.
Я отрицательно покачал головой.
– Ничего не разобрал. Это Коссана?
– Она самая. Слушай еще раз, а я попробую улучшить звук.
– Это что? – опешил я. Вот такого точно не ожидал. – Ну-ка, давай еще раз.
Прослушав раза три, я наконец разобрал и запомнил слова той истерички.
– Похоже на заклинание, – задумчиво сказал кот.
– Или на проклятие, – согласился я. – Может, уточнить у Кайры? Уж она-то должна знать.
– И каким образом? Просто подойдешь и спросишь? – ехидно поинтересовался Барон.
– А почему бы и нет?
– Ладно, ты нашел про печать?
– Кое-что. – Я помахал левой рукой с зажатой в ней книгой. – Если кратко пересказать этот и без того маленький отрывок, то можно понять, что печать создали древние, когда впервые пришли в этот мир. Они заточили хаос внутри Гелии и закрыли проход в центр печатью.
– И это все? – поразился Барон. Увидев мой утвердительный кивок, он огорченно вздохнул. – М-да. Ну хоть создатели известны. Вот только интересно, а к какому пантеону принадлежит Ерелей? К старому или новому?
– К старому, – усмехнулся я, поглядывая на недавно прочитанное подобие старомодной энциклопедии по божествам этого мира. – После того как новые боги открыли печать, от них отреклись практически все, кроме истинных фанатиков. Соответственно постепенно возвращалась вера в старых, раз они соизволили вылезти из своей норы. По всей видимости, так называемые Уничтожители не убили старый пантеон, а просто разогнали.
– И что?
– А ничего, Шиальд больше не знает, да и перебирать книги нет больше сил. Правда, мой предшественник как-то слышал разговор придворного мага…
– Надо полагать, разговор не для его ушей, – заметил кот.
Я согласно склонил голову.
– Так вот, маг говорил что-то про возмущения в оболочке Гелии. Не в физической, разумеется. В общем, открытая печать засасывает в себя всю оставшуюся в мире магию.
– А почему оставшуюся? – удивился Барон. – Куда она подевалась?
– Боюсь, для разрешения этого вопроса нам нужен маг, – вздохнул я, впервые жалея о том, что я в этом теле не имею магической силы. – А вытряхивать сведения из нашего придворного – себе дороже. Шиальд не интересовался магией, поскольку не имел ее ни капли. Так что мой интерес будет весьма и весьма подозрителен. К тому же Саврог крайне неприятный собеседник, – поморщился я, вспоминая высокого, красивого оборотня с холодными стальными глазами. Саврог на вид был молод, но на деле уже отпраздновал шестисотлетие. Маги, что с них взять…
– Тогда, может, попытаем счастье у человеческого короля? – предложил Барон.
Я согласно кивнул.
– Тогда марш в постель. Мы и так тут провозились…
Я вышел из книгохранилища и быстрым шагом направился по практически пустым коридорам к своей комнате. На мое счастье, сегодня в библиотеке отсутствовал заведующий ею Осканор – въедливый и дотошный старичок. Вот уж кто любитель совать нос во все не касающиеся его дела, но за книгами следил, поэтому все еще не потерял свое место.
5
Во время ожидания прихода лета, мне, маявшемуся от скуки во дворце, одним прекрасным вечером пришла в голову идея посетить столичный храм. Барон сперва ворчал, мол, не маленький, чтобы верить в сказки о богах, но затем и сам заинтересовался. О Ерелее Шиальду было известно очень мало, а расспрашивать кого-то – значит привлечь внимание к своей персоне, чего я в последние дни старательно избегал. Поиск в библиотеке вообще казался мне сущим адом. Теперь понятно, почему мой предшественник так не любил бывать в книгохранилище. Отыскать в краткий срок что-то самому среди этих бесчисленных полок не представлялось возможным, а обращаться к смотрителю… ну нет. К этому занудливому старику я больше не подойду. Мало того что он будет долгое время интересоваться, что тебе надо, зачем и почему, так потом, когда найдет эти книги (к слову, их месторасположение относительно друг друга он знал прекрасно), принесет их тебе, постоянно жалуясь на радикулит, а затем встанет над тобой и, периодически издавая тяжелые вздохи мученика, будет ожидать, когда ты закончишь. Осканор излишне бережно относится к фолиантам, так что, пока они не окажутся в его руках, будет трепетно следить за твоими
