Сперва на холсте появились очертания долины. Затем образовалось небо, в котором с шумом пролетела какая-то ночная живность. На секунду мне захотелось стать ею, воспарить над землей, почувствовать себя богом, смотрящим на людей из своего небесного дворца. Ощутить все связи мира, мысли живущих, их переживания и счастье…
Желание пропало так же быстро, как и появилось. На привычный отток силы я уже не обращал внимания. Скоро все равно прекратится, стоит только завершить работу, а Барон мигом восполнит резерв. Когда рисунок немного подсох, я взял серебряную пыль и смешал ее с белой краской. Теперь можно и звезды указать. Спутников у Гелии нет, а жаль. Дополнительный свет сильно бы преобразил картину. Мелькнула мысля нарисовать земную луну, но была тут же откинута. Кто знает, как отреагирует на это сила. Вдруг возьмет и создаст? Чем черт не шутит. Вмешиваться в уже привычный цикл планеты не имеет смысла. Можно только навредить. К тому же и звездный свет придавал долине свое очарование. Тонкими, едва заметными штрихами я наложил серебристую краску на темную землю.
– Эх, – лиричным тоном начал кот. – Лепота!
– И не говори, – согласился я, разглядывая получившееся. Затем подхватил холст и отнес его в пещеру, оставив подставку на улице. В свете костра картина немного изменилась. Яркий оранжевый свет придавал несколько зловещий оттенок ночному пейзажу. – Гм, надеюсь, днем он будет лучше.
– Надейся, – хмыкнул Барон, наблюдая, как я укладываюсь спать.
16
Поздно утром я, после того как умылся, справил нужду и переоделся, первым делом взял картину и вышел под солнечные лучи. После чего протер глаза и ущипнул себя за руку.
– Вот те раз! Барон, – дрожащим голосом позвал я. – Ты тоже это видишь? – И повернул браслет экраном к рисунку.
– Вижу, – мрачно произнес компьютер. – Ты что создал, Рембрандт доморощенный?
– Это не я! Это оно само!
На ночном небе четко выделялись тоненькие серебряные нити, сплетающиеся в узор, опознать который не представлялось возможным. Нити тянулись к звездам, охватывали всю долину и пропадали вдали. Как паутина, они были видны при свете солнца и пропадали в тени. Ничего не понимаю. Я же их не рисовал!
– Что за черт?!
Я ринулся обратно в пещеру и выхватил из мешка холст со вчерашним рисунком. Тонкие, практически незаметные на светлом фоне, но сверкающие на солнце нити оплетали горы, проходили через дракона (пара нитей вонзались прямо в голову Огненной) и опять же исчезали в таинственном далеке. Ноги не держали. Мое высочество с размаху уселось пятой точкой на каменный пол и всхлипнуло, прижав картину к себе.
– Вот те два! – истерично хихикнул кот. – Что это такое?!
– Откуда я знаю? – взвыл я в ответ. – Этого не было вчера! Появилось только сейчас!
– Что будем делать? – вдруг совершенно спокойно спросил компьютер.
– А что? Можно что-то изменить? – огрызнулся я, поднимаясь с камня и убирая холсты обратно в мешок. – Во-первых, неизвестно, реальна эта штука или нет. Во-вторых, может, это и не моя работа. А в- третьих, ну висят себе нити. Они кому-то мешают?
– М-да. Объяснил. Популярно, – почесал затылок кот. – А, ладно. Будь что будет, а там посмотрим. Только ты это… экспериментов больше не проводи.
– Забросить рисовать?
– На время стоит. Потом вновь попробуй. Если нити появятся, значит, это не от тебя зависит.
– Хорошо, – покорно согласился я и мечтательно закатил глаза. – Эх, а если самому нарисовать эти нити? Или изменить уже показавшиеся?
– Я тебе изменю! – испугался кот. – Не смей! А то долазишься! И вообще, лучше с мечами потренируйся. Жиром заплыл от ничегонеделания.
Прекратив поддразнивать своего вечного спутника, я вызвал мечи и встал в боевую стойку. Руки проворно закрутили клинки, создавая сверкающий на солнце щит. Площадка перед пещерой вообще идеально подходила под тренировки. Солнце грело плечи, но не жарило и не слепило. Из самой пещеры немного тянуло холодом, но это было только приятно во время быстрого движения. Если бы не край, за которым скрывалась пропасть, так вообще было бы хорошо.
– Не ошибайся, – предупредил вдруг Барон, едва не заставив меня остановиться. – Я снимаю. Для истории.
Рассмеявшись, я выполнил обычную программу тренировки, которую составил для меня Тиярд. Отсутствие практики не сказалось на мастерстве, зато отозвалось в мышцах. Когда я опустил оружие, руки ныли и чуть подрагивали. Присев на камень, я подставил лицо свежему легкому ветерку и зажмурился от удовольствия. Приятно, черт возьми. Еще бы прохладный душ, и я был бы полностью счастлив. На данный момент.
– У-у! – протянул кот, наблюдая, как я устало поднимаюсь с места и двигаюсь в глубь пещеры. – Да ты, батенька, совсем ослаб. Все, будешь по три раза за день тренировки устраивать. Я напомню, не волнуйся.
– Как раз насчет этого я и не беспокоюсь, – проворчало мое ослабленное высочество.
Нашарив среди вещей ножны, я сунул туда клинки и подвесил на пояс. После чего выудил из новоприбывших сумок бурдюк с вином и с удовольствием хлебнул.
– Шиальд, – изменившимся тоном произнес Барон.
От напряжения, скользившего в его голосе, я поперхнулся и закашлялся. А затем закупорил бурдюк и убрал его обратно, от греха подальше.
– У нас проблемы.
– А когда их не было? – философски произнес я, тем не менее настораживаясь.
– Помнишь ту истеричку на балу? Коссану?
– Как не помнить.
– Только что она была на аудиенции у твоего отца и просила встречи с тобой.
– Гм, что ей нужно? – Надо сказать, услышанное меня не порадовало. Вовремя Неран передал отцу переговорник.
– Все того же, – ровным тоном продолжил компьютер. – Король вежливо послал ее, и она в данный момент шипит что-то нелицеприятное… Опа! Она состоит в ордене Провидцев.
– Что за орден? – полюбопытствовал я, но замолчал, уловив в глазах кота напряжение.
– Они ищут тебя, чтобы ты выполнил свое предназначение.
– Снова-здорово. Ну не буду я эту печать закрывать. Не хочу!
– Тебя спрашивать не собираются. Сейчас Коссана описывает казни египетские, которые тебя ожидают, если откажешься.
– А что отец?
– Сообщил, что ты и так мертв… Мадам не верит. Стража вытаскивает ее за дверь… – передавал услышанное кот. – А теперь слушай.
– Что?.. – начал было я, но вместо Барона заговорил мой отец:
– Шиальд, ты меня слышишь?
Мордочка кота утвердительно кивнула: мол, говори.
– Здравствуй, отец. – Мой голос чуть не сорвался. Все же я любил родителя. И довольно долгая разлука вкупе с последующими событиями не улучшала настроение. Мне хотелось домой.
– Здравствуй… сын. – Король тяжело вздохнул. – Давай на время забудем все, что произошло. И поговорим о настоящем.
Я ответил согласием.
– Ты слышал мой разговор с Коссаной? Знаю, что слышал. Неран объяснил, как действует твой амулет. Не буду спрашивать, где ты его взял… Ты понимаешь, что у тебя большие проблемы? Орден Провидцев имеет большое количество сторонников. Их военная мощь может доставить немало неприятностей. А самое главное: именно этот орден обучает магов. Ты должен понимать, что накануне войны с эльфами такие противники нам не нужны.
