– Они ближе подойдут, забросают гранатами. Нужно прорываться прямо. Поможешь?
– Как? Меня пасут.
– Думай как я, близнец, – раздался насмешливый голос Ивана.
Вот же зараза, еще и шутит.
– Готов? Начали!
В голове Виктора промелькнула картина, как бы он на месте Ивана, прикрытого густыми непролазными кустами, отвлек внимание снайпера. И когда со стороны товарища затрещали ветки, перемешанные беспорядочной стрельбой, он практически одним движением вскочил на колени, внутренне холодея, вскинул винтовку, еще в движении направляя ствол на нужное окно, нырнул взглядом в оптику и тут же нажал курок, увидев размытый контур в окне.
Все за миг до того, как выстрелил вражеский снайпер, который не отвлекся на Ивана.
Бах!
Силуэт исчез.
В плечо Виктора сильно ударило. Он вскрикнул от нестерпимой боли, роняя винтовку и опрокидываясь на спину. Левая часть тела онемела, на грудь словно брызнули кипятком. Куликов, сжав зубы, скосил вниз глаза, увидел маленькую дырку в куртке, из которой толчками вытекала кровь.
– Твою мать, – он зажал рану ладонью, попробовал встать на ноги. Левая рука болталась плетью.
Из-за кустов раздался отборный мат, короткая очередь. Автомату вторили ПП, пули прошивали кусты насквозь и пролетали в опасной близости от Куликова. Подобрались-таки, сволочи!
– Иван, уходим! – гаркнул Виктор, нагибаясь за винтовкой.
Из кустов выкатился Иван, грохоча автоматом. Тут же вскочил, зацепив оружие за ремень, чуть ли не на карачках рванул к Куликову. В его второй руке был зажат окровавленный штык-нож.
Иван сразу оценил ситуацию, подскочил, схватил винтовку Виктора, закинул за спину.
– Сильно? – бросил уже на бегу.
– Терпимо, – буркнул Виктор.
– Комитетский спецназ. На меня нарвалось двое. Я выжил.
Куликов через силу улыбнулся.
Они бежали прочь от места боя, презрев осторожность и расчеты. Скорее, подальше от висящей на загривке погони.
Когда в спину неприцельно стреляли, Виктор и Иван сворачивали во дворы. Когда слышали перекрикивания сзади, тогда ускоряли темп. Несколько раз чуть не влетели в ловушки, но вовремя свернули. Все приходилось определять на бегу, с размаху.
Но гончие из комитетчиков были отменные. Полностью оторваться не удавалось.
Виктор слабел с каждым метром, бежать становилось труднее. Кровь уже заливала брючину, от бега рана растряслась и кровоточила сильнее. Наспех сделанная повязка не держалась и постоянно съезжала. В какой-то момент Куликов понял, что перед глазами попросту начинают появляться темные пятна.
Иван, как мог, помогал, разве что не нес Виктора на руках. Но и он понимал: еще немного такого марафона, и их либо убьет Медуза, либо Куликов попросту не сможет двигаться дальше.
Немного оторваться от преследователей получилось только на территории небольшого витаминного завода. Запутали следы среди цехов и боксов. Рискуя сорваться, прошли вдоль стенки над автомобильной ямой, в которой притаилась «хлопушка». Возле старой эстакады быстро сменили повязку, вкололи обезболивающее. И вновь бежать, вновь вперед.
Куликов уже заметно «плыл», заплетаясь ногами. Иван, как мог, волок его на себе, в голос рыча. Но в какой-то момент оба поняли, что все, дальше продолжать эту гонку не имеет смысла. Комитетчики не зря ели свой хлеб, сидели на плечах плотно. По сравнению с отрядом, напавшим на Седого, эти ребята вели себя опытнее, осторожнее. К разочарованию Виктора, никто из них даже в ловушку не влетел.
Складской двор, уставленный большими металлическими «калошами», в которых строительные краны поднимают кирпич и песок. Сидящий на брюхе бульдозер. Покосившийся бетонный забор, огромные вросшие в землю ворота. Плотно примыкающий к забору кирпичный бокс.
Отличное место для засады.
Иван подвел Виктора к ступеням бокса, усадил, аккуратно вынырнув из-под руки. Куликов тяжело дышал, лицо было мокрым от холодного и липкого пота. Он часто облизывал пересохшие губы, постоянно пытался сфокусировать взгляд.
– Кот, ты меня слышишь? – сел перед ним на корточки Иван, пытливо заглядывая в лицо.
– Не глухой, – криво ухмыльнулся Виктор. – Я тебя еще и вижу.
– Отлично, – Иван подобрал полы плащ-палатки, положил на колени автомат. – Я останусь тут, устрою нашим друзьям сюрприз. Ты сейчас отдышись и выходи через ворота. А там потихоньку и до школы доберешься, недалеко осталось. У тебя там есть все необходимое?
– Да, – кивнул Виктор. – За доской целый аптечный киоск.
– Вот и отлично. Ты выкарабкаешься, ты сильный. Я-то знаю, – Иван вновь изобразил подобие улыбки. – А еще лучше, к Периметру иди. Раненого они не бросят. Все лучше в кутузку, чем в могилу.
– А ты?
– А я позже подойду, – уверил товарища двойник. – Тут разберусь и подойду.
Куликов уже плохо соображал, вновь кивнул. Иван проверил повязку, подложил сухой бинт, плотнее сдавив рану. Кровотечение вроде удалось остановить. Уже хорошо.
Он достал из кобуры Куликова пистолет, вложил тому в ладонь здоровой руки. Виктор сжал рукоять, взгляд его прояснился.
– Все, вижу полегчало, – хлопнул его по колену Иван. – Иди. Уходи быстрее, мне еще место занять нужно.
Виктор вновь кивнул, с трудом оторвался от ступеней и неверной походкой потопал на выход с территории завода. Иван блеснул стеклами очков, провожая его долгим взглядом, вытер с беспристрастного лица пыль и пошел в противоположном направлении, выбирая место для последнего боя.
Виктор брел вперед, переставляя ноги как поломанная кукла. Ему действительно стало чуть лучше, открылось уже даже не третье, а четвертое дыхание. Вот только голова не соображала, положившись на реакцию и подсознание. И лишь у ворот, когда он почти вышел на короткую и узкую улицу, до Куликова дошло, что собрался сделать Иван. Виктор остановился как вкопанный, опустил взгляд на зажатый в ладони пистолет, зло оскалился:
– Да вот хрена тебе!
Он развернулся на месте, с упертостью быка пошел назад, на завод.
Когда инсайдер достиг ворот и уже увидел залегшего вдалеке, за бульдозером, Ивана, позади него сухо щелкнул предохранитель автомата.
Страха не было. Была смертельная усталость и какая-то упрямая, злая веселость. Виктор медленно повернулся, поднимая руку с пистолетом.
Перед ним, направив в живот короткоствольный автомат, стоял Марат, старшина из «псов». Черная кираса, тяжелый шлем с поднятым забралом, антенна рации над плечом. И серьезное лицо с внимательными глазами, которые ловили каждое движение раненого инсайдера.
– Не дури, – без выражения сказал «пес». – Ствол опусти.
– Не дергайся, – сказали из-за спины. Еще один армеец, прокравшись вдоль забора, целился в затылок.
В голове Виктора мысли текли медленно и вязко, словно кисель. Но среди них яркой звездой вспыхнула одна – надо предупредить Ивана. Но как? Открыть пальбу? Он же прибежит на выстрелы и напорется на очередь. Закричать? Тот же эффект. Нужно сдаться, без воплей и шума. Тогда у Ивана будет шанс отбиться от комитетских и, чем черт не шутит, даже уйти…
– Марат, там еще один залег, – сообщил спецназовцу товарищ.
Черт, мужики, зачем же вы…
Виктор, который уже опустил пистолет, собрал силы и отчаянным импульсом почти вскинул его вновь, почти открыл огонь!
– Да это же Кот! – Чей-то удивленный голос сбил движение руки на полпути.
Из-за спины Марата, из глубокого кювета, откуда торчали испуганные лица институтских, запакованные
