– О, почти «Цэ», – обрадовался маг. – Приходи через пару лет, как раз наберётся....
Парня, казалось, пыльным мешком по голове стукнули. Зато старая стерва не растерялась.
– Как это «Цэ»? Как это «Цэ»? – завопила она дурным голосом. – У моего мальчика должно быть «А», не меньше! Я всегда хорошо выбирала с кем спать! У вас аппаратура неправильная, проверьте ещё раз.
– Мадам... – попробовал вставить слово маг.
– А! Я знаю, что здесь происходит! – упёрла дамочка руки в бока. – Это заговор, да? Вы специально понизили чувствительность арки, чтобы в Академию никто не поступил! Зажрались на тёплом местечке и не хотите конкуренции! М! М-м-м!!!
Волшебник, с начала как-то ещё пытающийся успокоить дамочку цивилизованно, в конце речи посмотрел как на таракана и щёлкнул пальцами, от чего у неё склеились губы.
– Арка находится в режиме максимальной чувствительности, пройди тут кто-нибудь из наследников, её бы уже зашкалило, – тихо и вкрадчиво проговорил «дядюшка Виктор», опасно сверкая магией в глазах. – А если у вас есть жалобы лично ко мне, то вы можете подать жалобу в канцелярию Академии. Мастер вод Виктор Риерол-ери, всегда к вашим услугам. Кроме того, ваш тщательный выбор не может помочь, коли сами вы рожей не вышли.
– Не смейте оскорблять мою мать! – отмер парень.
– Молчи, щенок, чумазым слова не давали, – резко повернулся к нему маг. Фраза, как удар кнутом. Весьма умела игра голосом, это я вам как специалист говорю. – Следующий.
Я, спокойно подобрав юбки – иначе в арку они не пролезут – повторила путь моих предшественников. Мгновение леденящего потока от пяток до кончиков волос и...
Пиу!!!
Красная вспышка над головой.
Претенденты со своими родителями выразили разной степени удивление, Лос гордо улыбнулся, а вот маг нахмурился.
– Ну-ка, пройди ещё раз, – приказал он, немного помахав руками перед аркой.
Пожав плечами, я прошла в обратном направлении. На этот раз звук был не таким истерично- громким, скорее мягко-утвердительным, а вот свет по-прежнему горел где-то над головой.
– Вот так должна гореть арка у класса «А», – наставительно сказал Виктор в сторону стервозной парочки. – Пойдёмте.
А вот это уже нам.
Переглянувшись, мы с магом последовали в следующее помещение, больше всего напоминающее кабинет начальника средней руки. Что примечательно, здесь было окно.
– Кто твои родители, деточка, – спросил маг, после того как захлопнулась дверь.
– Я не знаю, – безмятежно отвечала я глядя ему в глаза. – Я не знаю даже собственного имени.
– Хм... – протянул волшебник, а затем повернулся к Лосу. – Где вы её нашли?
– В Берёзовом Лесу, ваша милость, – наклонил голову воин.
– А, тропа для контрабандистов! – обрадовался маг. – Совсем обнаглели, выскочки.... Небось ещё и на награду рассчитывали?
Лос понуро кивнул, не делая, впрочем, попыток сбежать. Хотя от мага хрен сбежишь.
– Давай так, – дружелюбно произнес мастер вод. – Я закрываю глаза на ваши пригрешения, а вы больше не суётесь в Корель.
– Нет, – твёрдо сказала я, сама не ожидая от себя такого. Словно кто-то под руку подтолкнул. Но, раз уж начала, надо настаивать на своём, а то как-то уж совсем глупо получается. – Вы отдадите ему награду.
– Контрабандисту? – насмешливо спросил маг, поворачиваясь ко мне.
– А вот это ещё доказать надо, – усмехнулась я. – Может они там, наоборот, были что-то вроде стражников-добровольцев? Может они там следили за контрабандисту и кому-нибудь докладывали о них? Откуда вам знать?
Он приблизился вплотную, нагло нарушая моё личное пространство.
– Да ну? И чего же он раньше об этом не сказал? – мягко проговорил волшебник. Колдовские глаза заставили плясать от восторга большую часть меня, но где-то на дне оставалась мрачная, упорная решимость, поддерживаемая моим весьма кривым чувством собственного достоинства.
– Оу, он просто стесняется. Ну это же так невероятно, – протянула я, делая крохотный шажок вперёд. – Как и то, что маг Виктор решил забрать награду себе...
– Думаю, это будет весьма подозрительно, если я выпишу премию самому себе, не считаешь? – насмешливо.
– Нет, если деньги будут выданы подставному лицу, – возразила я, приближаясь ещё больше.
– И правда «А», – внезапно очень по-доброму улыбнулся Виктор. – За нового наследника не жалко отдать эти копейки контрабандисту, тем более, что после этого он станет самым верным слугой закона.
Я моргнула, отгоняя наваждение. Так это была проверка? Вот гад! Но возмущаться не буду, сама виновата, что попалась.
– Что, так заметно? – устало спросила я.
– Угу, – сочувственно покивал он, подходя к столу. – Властность и завышенное чувство справедливости, плюс желание драться до последнего за тех, кого считаешь своими. Весьма характерные черты вашего класса. Не бойся, не обману. Связываться с вашей мстительной натурой таких денег я не буду.
Да что он может знать о моей мстительности... Из-за чересчур быстро сменяющихся эмоций долго хранить обиду я не могу, но мстить всё же приходилось. Гады, которым один раз пакость сошла с рук, наглели и вновь начинали делать нехорошие вещи. Так что да, я мстила, но не преследуя личной выгоды, а чисто в воспитательных целях. Где-то у меня на компе до сих пор валяется список жертв с описанием «преступления» и соразмерного наказания к ним.
У-у-у... Как ржал брат обнаружив его!
Тем временем маг что-то написал на бумажке и передал её Лосу.
– Всё в порядке? – спросил Виктор, с явным удовольствиям глядя на ошарашенную физиономию воина.
– Д-да, – ответил тот.
– Тогда можете идти, – с какой-то странной улыбочкой разрешил маг.
Мой первый... М-м-м... Друг в этом мире спешно поклонился и почти бегом кинулся вон из комнаты, пока не передумали его награждать. Грусть и радость за него удалось вовремя подавить.
– Хорошо, – волшебник, потирая руки, повернулся к полкам, достал от туда тяжеленную книгу, раскрыл на середине и положил на стол. – Теперь давай узнаем, заколдовали ли тебя феи или кто-нибудь ещё. Прочитай это вслух.
Хм, значит он не считает, что я могу просто притворяться. Наверное, «А» не свойственно развлекаться таким образом.
Подойдя поближе я уставилась на текст. Выглядит как каталонский... То-то я удивлялась, что второму – нет, скорее даже первому – моему родному языку не нашлось эквивалента в этом мире. Как оказалось – нашлось, только вот какому именно? И не сожгут ли меня на костре, если прочту?.. Тьфу, блин! Не стал бы Арагорн делать привязку к какому-нибудь опасному или запрещенному языку, я ему живая нужна. Наверное.
И всё-таки я прочла. В слух, с выражением, и... Наслаждением. Голос отдыхал, произнося привычно гласные с усредненными парами о-у, а-э, а не о-а, и-е с не твёрдыми и не мягкими согласными. И «эр», двойное «эр», как мне тебя не хватало! А уж мягкой «жэ» обрадовалась как родной.
– Ясно, хватит, – остановил меня маг примерно на середине страницы. – Теперь переведи.
– Из синевы морской, опасной глади вечного прибоя вышли зеленовласые и пошли по земле сухой и бесплодной ярким дождём. И расцвела земля благодатная, побежали звери по лесу, залетали птицы в радужной выси...
– Достаточно, – снова остановил Виктор, не дав перевести и четверти. – Ты явно побывала под
