– Лучше уж бегать, чем мечом махать, – фыркнула эльфийка.
– Разговорчики, – угрожающе рыкнула волчица.
Спорить резко расхотелось.
Надо сказать, что бегать по лесу в платье возможно, стоит только задрать юбки повыше.
Я, спотыкаясь, брела к лагерю. Из-за споров с мастером по поводу моей роли у меня разболелась голова и на участие в общественной жизни просто не хватало сил. Хотелось просто добраться до рюкзака, где на своем законном месте лежит пачка аспирина. А уж после этого я всем покажу, где раки зимуют.
Блин, ну кто же знал, что способность проходить сквозь все преграды вызовет столько нареканий? Это же не супер-пупер-смертоносные молнии и не абсолютный иммунитет к магии. Пришлось добавить, что при этом я не становлюсь невидимой, не могу влиять на предметы и не могу протащить что-то вне радиуса полуметра от меня.
Обычно я люблю спорить и доказывать своё мнение, загоняя собеседника в логические ловушки и давя неоспоримыми доводами, но иногда, например как сейчас, мне по старой дворовой привычке хочется доказать свою правоту по средствам членовредительства, и на сдерживание этого глупого порыва уходит все мое хорошее настроение и здоровье.
В очередной раз споткнувшись, я, вместо того чтобы другой ногой найти опору, провалилась куда-то в темноту. Голова так болела, что не оставалось сил даже на крик.
Часть I. Заря.
Начиная с чистого листа...
Глава 1.
Начало игры
Игра - это тренировка взрослой жизни.
Ощущение падения исчезло, и я осознала себя лежащей на чем-то жестком, неровном и из чего торчат щекотные штуки. Ощупав это что-то, я пришла к выводу, что лежу на траве. Блин, неужели опять обморок?
Но реальность оказалась гораздо хуже.
Стоило мне только открыть глаза, как пришлось сразу же их зажмуривать. Посчитала до десяти. Снова открыла. Пощупала лицо на наличие цветных очков. Ничего.
Нервно хихикнув, я села. Три варианта: в мой организм попал некий галлюциноген, во время моей отключки случилась техногенная катастрофа или... Сбылась мечта идиотки! Я в другом мире! Жёлтое небо над головой не оставляет в этом никаких сомнений в необычности происходящего. То есть оно совсем желтое, равномерно, с небольшими пятнышками облаков. При закате совершенно другой эффект. Принюхавшись, я сообразила, что привычного запаха нефтепродуктов не ощущалось, а в воздухе витало что-то сладковато свежее. Надеюсь, это хотя бы не ядовито? Хм, для постапокаллипсиса здесь крайне милое местечко... Значит, всё-таки химия или другой мир. Примем за рабочую версию второе.
Я, конечно, читала рассказы о попаданцах и, конечно же, часто представляла, чтобы я сделала на их месте, но реально оказаться в чужом мире без денег, связей и знания языка я не желала.
Пару раз глубоко вздохнув, я успокоилась. Мечта сбылась, живем дальше.
Ладно, проверим актив. Вопреки самым точным данным из прочитанных мною книг, никаких изменений я не заметила. То же платье, то же тело... Все могущие оказаться полезными вещи остались в сумке, которую я отдала на хранение Леське, чтобы не затруднять и без того не слишком легкое путешествие по лесу.
Вот блин... А я ведь даже драться-то толком не умею... В смысле профессионально. Нахваталась, конечно, кое-каких навыков у брата, да отточила в уличных баталиях, но это-то когда было? Лет десять назад! А в последнее время я занималась исключительно мирными видами спорта: аэробика, легкая атлетика, художественная гимнастика... Это братик у меня специалист по искусству заквашивания морд, какие только стили он не изучал, а мне после уличного «ногой в пах, локтем по загривку» заниматься ударами ног в лицо как-то неинтересно, но с местным профессионалами я, наверное, не сравнюсь.
И тут мне в голову пришла мысль, которая не приходила в голову не одной попаданке из прочитанных мною книг.
А вдруг здесь нет профессионалов?
Вдруг этот мир... Необитаем?
Вот теперь я с уверенностью могу заявлять, что знаю, что такое паника. Это когда вскакиваешь на ноги и обводишь взглядом вокруг, надеясь найти, но не находя. В данном случае, я искала следы цивилизации. Мысли в голове роились ульями, но все они были однотипными: «Ну хоть дорога!», «Ну, хотя бы банка из-под пива!», «Можно даже подкову, я не обижусь!», «Или же просто старое кострище!»... Я носилась по лесу, не разбирая дороги, не обращая внимания на падения и хлещущие по лицу ветки.
Ну пожалуйста!
Но вокруг были только девственно целые растения, с чужой, чуточку синеватой листвой и кислым запахом.
Устав бессмысленно бегать, я зацепилась взглядом за дерево, чем-то напоминающее нашу березку и, усевшись у корней, заплакала. Постепенно паника сходила на нет и я обводила окружающее меня пространство уже другим, трезвым взором. Можно даже сказать – хозяйским. Хм, у этого дерева крупные, мясистые листья, можно воду носить, да и на вкус их попробовать не помешало бы...
Оторвав меня от пустых мечтаний, в лесу раздался какой-то резкий, посторонний звук, которого здесь быть не должно. Конечно, я ведь своей пробежкой все зверье должна была распугать.
– Лос, ты придурок! – послышалось шипение.
Не успела радостная мысль «Люди!» натворить чего-нибудь непоправимого, как пришла мысль оформленная этим же словом, но с противоположным значением. Знаете, а ведь иногда люди похуже зверей бывают. Поэтому я не спешила выглядывать из-за дерева.
– Вот демон... – раздался рядом разочарованный вздох. – Это не олень.
Я в ужасе обернулась. Почти не видный в камуфляжном костюме среди листвы стоял человек. Во всяком случае, никаких особых различий со знакомыми мне расами я на первый взгляд не заметила. Обычный голубоглазый европеоид, разве что высокий, да широкий в плечах, чем среднестатистическое население нашей страны. Да оно и понятно, судя по висящему на поясе мечу он к физическим нагрузкам привычен, в отличие от наших долб... Любителей интернета.
– А что там? – крикнул голос, обладатель которого находился чуть в стороне.
– Девчонка, – ответил тот, кто искал оленя. – Напуганная, грязная, но, похоже, из благородных.
– Ого! – произнес второй голос уже ближе. Его обладатель пошел уже не скрываясь, наступая на хрустящие ветки. Видимо, это и был тот самый Лос.
Зашуршали кусты, и я смогла разглядеть его... Но единственное, что зафиксировало перепуганное сознание, это то, что новоприбывший казался еще огромней первого.
– Так, надо ее проверить... – сказав это, Лос вынул откуда-то из недр своего костюма штуку, больше всего напоминающую огромную брошку с рубином и навел его на меня, что-то прошептав. Последствия этого действа не минули сказаться, меня словно пронзило родными двести двадцать, начиная от конечностей. Слава всем, кто к этому причастен, ощущение продлилось не больше пары мгновений. – Да, она из королевских отпрысков.
