хотите, прекрасная госпожа?
– Поверьте, за большую цену никто у вас эту Слезу не купит, – усмехнулась староста. – Он с дефектом.
– Вы про эти красные прожилки? Фи, да это ерунда!
– Вмешательство посторонней силы – ерунда?
С громким треском дверь ввалилась внутрь. Я развернулась, загораживая спиной старосту и доставая оба драконьих кинжала.
Твоюжмать, это что ещё за хрень?!
В открывшийся проём проникли трое: два закапюшоненных, как мы с Аресом, чувака, а третий – воплощение наглости и нахальства. Высокий, в петушиный-цветастом костюме и с гордо задранным подбородком.
– Саид! Где мой камень! – с порога объявил он.
– Господин Фасиюр...
– А, вот и он... – чувак потянулся к Слезе, но на его пути встала Эвелина:
– Ты вообще кто такой?
– Хозяин этого камня, отвали, малявка.
– Сам отвали. Если это твой камень, то почему он в продаже?
– Я первый его заказал! – парень попытался обойти старосту, но не тут-то было.
– Неважно, ты прозевал возможность! Камень теперь мой!
Мы, типа охранники с обоих сторон, пожали плечами и встали друг напротив друга. Вроде как сохраняем пока нейтральность, но внимательно следим за вами.
– Да ну? Это не тебе решать. Саид, кому ты хочешь продать камень?
– Я... – замялся торговец, разом вспотев. – Э-э-э...
– У вас есть другой камень для этого клоуна? – изысканно вежливо спросила староста. Тон с содержанием не соответствовали, что казалось в двойне обидным.
Я окинула парня задумчивым взглядом. Действительно, клоун. Сапоги с пижонским длинными носками, в которых очень неудобно бегать. Красные бархатные штаны в обтяжку... Именно красные, не бордовые, но и не алые, слава богу. Тёмно-синий камзол с золотой вышивкой, нежно-салатовая рубашка, ремень с весьма весомой пряжкой, золотая цепь на шее – надо признать, весьма изящная – с массивным кулоном на конце. Явно дорогой чёрный плащ с алой подкладкой. Крашенные волосы, имевшие непосредственное знакомство с плойкой... Точно клоун.
– Да, именно, у вас есть другой камень для этой малявки? – не остался он в долгу.
– Н-нет, но завтра... – промямлил торговец.
– Вот и отлично, придёшь завтра, малышка, – нагло заявил парень.
Крашенные? Плойка?
Пробежав внимательным взглядом по его локонам я заметила некоторую примятость... Как будто кто-то не совсем верно закрутил бигуди. Потом в фокус придирчивости попала шея, слишком бледная для тех, кто большинство рассветов должен встречать под открытым небом...
Твою ж мать!!!
Эмоциональный взрыв был пересечён на корню. Только истерик мне тут не хватало... План, годный, почти идеальный, созрел мгновенно. Этим планом я подставляла всех: Эвелину, Ареса, торговца, пижона и, главное, себя... Но это был единственный способ достигнуть цели без жертв. А наказание... Наказание не смертельно, мы его переживём.
Сделав шаг в бок, я встала, чуть загородив Ареса плечом. Не отрывая невозмутимого взгляда от спорщиков, нащупала руку наследника. Тот, с точно таким же невозмутимым видом парировал мои поползновения одной кистью. Я постучала пальцем по тыльной стороне ладони, как бы прося разрешения. Через пару секунд мне всё же позволили провести необходимые операции.
До ближайшего отделения Стражи максимум четыре минуты бега. Надо отвлечь чужака, чтоб не почуял неладное раньше времени. Впрочем, с этим пока прекрасно справляется Эвелина:
– Извини, время не терпит, сам завтра приходи.
– Мне нужен именно этот камень!
– Мне он нужен именно сегодня!
Они замерли друг на против друга, прожигая соперника горящим взором. Зная, что знала я, эта ситуация казалась весьма забавной.
Я плавно, почти незаметно приблизилась поближе к Эвелине.
– Иди в другую лавку, может быть там есть открытые...
– Сам иди! Может быть там есть точно такой же камень.
Раздался едва слышный звон, будто лопнула струна арфы «си». Глаза клоуна расширились. Он рванулся вперёд, к камню, отшвыривая с дороги Эвелину. Я дернулась за ним, зная, что старосту подхватит Арес. «Взять» действие по определению более медленное, чем «толкнуть». Я успела ударить по шкатулке, и пальцы вампира ухватили пустоту. В следующее мгновение нас всех сдавило с огромной силой... Замереть, не пошевелиться. Ни Саиду, с переполненными ужасом глазами, ни мне, оказавшейся в очень неудобной позе... Ни вампиру, почти вонзившему когти мне в грудь.
Остальных я видеть не могла, но полагала, что с ними то же самое.
В этой переполненной агрессией тишине оглушительным взрывом показался стук упавшей шкатулки.
– Стража Крови, всем оставаться на своих местах! Не сопротивляйтесь заклинанию, иначе будет всё только хуже.
Стража Крови... Единственная, работающая в тёмное время суток. Специализируется как раз на вампирах. Любой гражданин может их вызвать благодаря удостоверению... За ложные вызовы наказывают строго, но пару раз себя такая тактика оправдывала.
Например, как сейчас.
В лавку забежали с десяток бравых ребят. Быстро всех просветили и освободили Ареса, как старшего по званию.
– Чего звал? – спросил голос, ранее говоривший о Страже.
– Вампир, – коротко отозвался наследник, но всё же не удержался и добавил. – Не заметно?
– Вампиры, вы хотели сказать? – уточнил голос.
– Возможно, но я заметил одного. Эта и эта – со мной.
– Он же тоже вампир, – подозрительно сказал полицейский.
От гнева в глазах потемнело. И давление... Нет, не уменьшилось, но оно больше не казалось непреодолимым.
– Я, Арес Фейлори, командир младшего патруля. Это Эвелина Михей, ученица Академии. А тот типа вампир в нелепой позе – Заря Фейери, тоже из Академии.
– Почему она без удостоверения?
– Сбежала из больничного крыла. Я за неё ручаюсь, офицер. Она не вампир.
После паузы с меня сняли давление и выпустили из золотистого поля. Вампир проводил меня донельзя злобным взглядом.
Всех быстро упаковали, заковали, посадили в повозку... Кровососа цепями и магией буквально спеленали. Его охранников – в кандалы. Саида и босоногого обездвижили банальной верёвкой. И только мы втроём удостоились оков в виде подозрительных взглядов.
Сидящая рядом Эвелина начала мелко-мелко подрагивать. Я взяла её за руку и аккуратно погладила тыльную сторону большим пальцем. Представляю, как ей сейчас хреново... Это ведь она спорила со своим самым страшным ночным кошмаром.
А Арес сидел напротив... И ругал меня на чём свет стоит. Одними глазами. Я аж восхитилась и устыдилась, но потом вспомнила, что вообще-то сделала всё правильно.
На мои упрямо поджатые губы наследник ответил ещё более негодующей тирадой. Чувствовалось, что ему очень хотелось накричать на меня хотя бы телепатически, но это было весьма сложно сделать в повозке, созданной специально для защиты от вампиров.
Я устало, почти мученически на него посмотрела.
