Мужчину-во-мне снесло с трона за превышение должностных полномочий.
– Да, – сказала я. Голос дрогнул. – Ты молодец. Я горжусь тобой.
Раздался шорох одежды откуда-то из вне пространства под лестницей. Я резко обернулась, но наблюдатель уже скрылся.
«Знаешь, я очень рад, что этот взгляд был направлен не на меня», – прошелестел в голове голос Ареса.
Глава 10.
Законы и нравы.
Нравы - это люди, законы - разум страны. Нравы нередко более жестоки, чем законы. Нравы, часто неразумные, берут верх над законами.
– Смотри, это те самые...
– Вампир... Узнали...
– Фейери, странная...
– Говорят, она поспорила...
– Да она на девушку-то не похожа!
Я вскинулась, услышав последний комментарий, отвлекаясь от тупого смотрения в никуда. Ох, спать же иногда всё-таки надо. Несчастных два часа полудрёмы во время медитации – это не то, что нужно молодому организму... ¡Madre mía! Я зевнула, не открывая рта. Тут же ещё и сутки длиннее. Может, вернуться в больничное крыло, отдохнуть...
Стоп. Как это не похожа?!
Резко выпрямившись, я огляделась, но сказавшего эту фразу не обнаружила. Мы были в столовой, за завтраком, я привычно дрыхла под щебетание Эвелины, но... Окружающие больше не были к нам равнодушны. Почувствовав чужой взгляд, я обернулась и успела заметить, как парень за соседним столиком опустил голову, начиная с преувеличенным вниманием ковыряться в тарелке. Ещё взгляд, разворот, и я увидела, как девчонка завершает точно такое же конспиративное движение. И ещё, и ещё.
– Ты чего вертишься? – тронула меня за плечо староста.
– Да так... – рассеяно ответила я, медленно возвращаясь к тарелке.
И ещё раз. Я обернулась так быстро, что локоны больно ударили по лицу. На этот раз любитель поглазеть не стал скрываться, он приветливо мне кивнул, отсалютовал бокалом с соком и, подмигнув, вернулся к еде.
– Солнце моё, – осторожно начала я, оборачиваясь к Эвелине. – Скажи-ка мне, сколько людей знают о нашем ночном приключении?
Староста открыла рот для ответа...
– Да все, – послышалось сзади, одновременно с могучим хлопком по плечу. – Что такое скрывать-то...
На скамейку рядом со мной весело плюхнулся Лис и тут же выхватил листочек салата из моей тарелки. За что немедленно словил по уху.
– Ай! За что?! – с правдным видом возмутился он.
– За кражу жизненно необходимой субстанции, – невозмутимо сообщила я. – Хочешь, чтобы я опять в обморок грохнулась?
Лис на секунду затормозил жевание.
– Извини, забыл, – покаялся он. – Хочешь, я тебе ещё яблоко принесу?
Учитывая, что порции фиксированы, он явно намылился его откуда-то стащить.
– Ничего, переживу... Возможно, – зловеще проговорила я. – Так что ты там говорил, на счёт того, что все знают?..
– Ну как, – многозначительно начал он, пересаживаясь лицом к столу и ставя него локти. – Поимка вампира, особенно высшего, это же праздник общегосударственного масштаба! На казнь в конце недели соберётся вся знать Вериде и Эллариса, такое событие в мешке не утаишь. Как и виновников торжества.
Тишина в голове. Раз, два и...
Она взорвалась разноголосым хором эмоций: Вот только шумихи мне тут не хватало! Ну, я же не знала... Камень важнее! И что делать? Думать надо было, прежде чем ручки жадные протягивать! Как себя вести? Ой, мамочки... Охренели? Его казнят! Из-за меня! Вообще, что за отвратительная привычка делать из смерти праздник. Вампирёнок пострадал из-за моей жадности. Да что вообще толкнуло меня идти в город именно тогда?
– Ага, говорят, нас в королевскую ложу пригласят наблюдать за казнью, – гордо произнесла Эвелина, возвращая меня в реальность. – Ох, нам же новые парадные платья надо будет делать! Негоже в форме на таком событии быть.
М-да... Кто-то от чувства вины мается, а кто-то о шмотках думает. Впрочем, я несправедлива, её так воспитывали, что смерть вампира – праздник.
– Это наш шанс стать знаменитостями, выделиться, показать себя миру, – продолжала вещать староста. – Если мы не оплошаем, нами как возможными невестами могут заинтересоваться даже наследники! Представь, как это круто, иметь в жёнах девушку, которая помогла поймать вампира!
М-мать! В такой ситуации только и остаётся повторять как мантру: «Её так воспитали, её так воспитали».
Нет, ну а что я паникую? Нормальное желание в мире, где основным гарантом бизнеса является брак. Поиск мужа здесь процесс не романтический, а, скорее, деловой: у кого больше наследства, кто лучше учится, знает экономику, кто умеет находить нужных людей или подать себя наиболее выгодно – тот завидный жених или невеста. Здесь сходятся те, у кого схожие мнения на счёт модели управления поместьем... А любовь... Для любви существуют любовники.
Только я – наследница и, как выяснилось, не только по показаниям какой-то там арки, но и по духу. И мне невмоготу слушать такие высказывания, потому что я не та, что продаёт, я та, что покупает.
Хотя, в принципе, было бы неплохо спрятаться за спиной у какого-нибудь дядечки, выполнять минимальные обязанности и изучать магию в свободное время... Так бы и было, если бы я родилась в этом мире, но нет. Так же меня сюда не просто так занесло, по случайности, меня сюда отправили, вполне сознательно и с каким-то намерением. И коль оно так, спокойно о спокойной жизни можно забыть... По крайней мере, пока я не выполню то, что от меня требуется.
– А вот и плоды популярности пожаловали, – Лис глядел куда-то поверх моей головы. – Если что, меня здесь не было.
Развернувшись, я посмотрела на то, чего так испугался боец. Ба, да это же та давнишняя хамка- ведьма, с которой мы успели двумя фразами разругаться у ворот. Шла она вся такая крутая, в компании не менее крутых подружек, которые так же яростно сверкали магией в глазах. И намеряния у них были самые недружелюбные.
– Заря Фейери! – звонко воскликнула ведьма, остановившись рядом со мной. – Тебе не говорили не заглядываться на чужое?
Сердце кольнуло тревогой. Это где же я, кроме того случая у ворот, успела насолить ведьме?
– Допустим. Я не помню, – спокойно проговорила я, отпивая из стакана сок. – С кем имею честь разговаривать?
– Не смей жевать в присутствии волшебниц! – воскликнула другая ведьма.
Стакан разбился прямо у меня в руках. В глазах потемнело. Я медленно, чтобы колдуньи успели насладиться разницей с моим почти мужским ростом, встала. Мышцы, которые немало увеличились от магической подпитки, напряглись, демонстрируя недурной рельеф и готовность вот прям сейчас разорвать
