Повозку уже не трясло, но голова продолжала считать ухабы. Хорошо хоть синяков из-за такой мелочи у меня не бывает.
С трудом разобравшись спросонья где зад, а где перед повозки – спала я свернувшись калачиком – я выбралась наружу, неловко оправив чуть порванные оборки платья. Все было в каком-то оранжевом свете, я даже сперва подумала, что это луна здесь такая симпатичная, но, задрав голову, замерла в изумлении.
Это не луна оранжевая... Это мы на луне!
Полнеба занимало огромное оранжевое поле с желтыми пятнами – глазами ураганов. Газовый гигант, такой же как Юпитер. Мамочки! Не зря же его называют пожирателем планет!
Сидевшие около костра воины не обращали на небо никакого внимания, зато на меня смотрели с каким-то нехорошим интересом.
– Здравствуйте, – поздоровалась я. Задавив в корне желание надавать наглецам по мордасам – боюсь, в этом случае по мордасам надают мне – я оказалась жертвой робости и страха, которые не преминули занять освободившееся место.
– О, найденыш проснулся! – обрадовался Лос. Или сделал вид. – Чего застыла? Неба никогда не видела?
– Я... Я не помню, – пожаловалась я. – Не знаю, как должно выглядеть небо...
Поежившись, я обняла себя за плечи. Зашибись тут, наверное, холодно, когда гигант загораживает солнце.
– Замерзла? – понял несколько иначе мое молчание Лос. – Иди к костру, погрейся.
– Нет, – я смущенно опустила глаза. Даже в школе мне стоило трудов отпрашиваться. – Мне бы умыться...
– Тут недалеко ручей есть, – понимающе кивнул собеседник. – Пойдем, провожу... – заметив, что мои глаза приняли несколько неестественную круглую форму, он тут же исправился: – Покажу и уйду, поглядывать не буду. На свет костра, думаю, сама дойдешь... Покричишь, если что...
Остальные воины уже едва сдерживали смешки. Похоже, за мою шкурку хорошо заплатят, если они готовы пойти аж на такие жертвы.
Смущенно кивнув, я пошла вслед за Лосом к ручью. Спотыкалась я практически на каждом шагу, но, к счастью, реакция меня не подвела. Дикий лес незнакомой планеты – это вам не ухоженные парки и, тем более, не испанские недостепи. Да и русский лес все-таки проигрывает в количестве выпирающих корней. Насколько я могу судить.
Подождав пока Лос, демонстративно топая, уйдет к костру, я начала торопливо приводить себя в порядок. Уже подсохшие царапины промыла, но, попробовав пятерней расчесать волосы, потерпела полное фиаско. Пришлось просто достать из волос крупный мусор и так и оставить лохматыми. Косичку сами себе аристократки заплетать не должны уметь.
Еще одно открытие ожидало меня при попытке почистить зубы: скобочек на небе больше не было! Похоже сила, переместившая меня сюда, заодно и подлечила парочку болезней. Да и язык знаю. С одной стороны – это хорошо, не надо больше мучиться с хирургом, с другой стороны – хреново, значит я кому-то нужна и с меня еще спросят за излечение.
К костру я возвращалась изрядно приободрившись. Я жива, относительно свободна, обо мне будут заботиться... В своеобразной манере, но сам факт! Жизнь – прекрасна!
Я хотела выразить свою радость хлопаньем в ладоши, но, подняв руку, замерла. Фенечка.
Ее подарил мне брат... Сначала он устраивал концерты и не желал, чтобы я ехала в Россию, на ролевую игру, потом просил, затем пытался подкупить, но я была непреклонна в своем бараньем упрямстве. В последний момент, когда такси уже поджидало меня у подъезда, чтобы отвезти в аэропорт он тихо сказал:
– Не ходи.
Я замерла в абсолютной неподвижности на пару мгновений. Внутри словно что-то оборвалось и весь мир как будто замер вместе со мной, но, собрав всю волю в кулак, я спросила:
– Почему?
– У меня плохое предчувствие, – ответил брат.
Его интуиции я склонна была доверять, но не в этот раз... Слишком уж хотелось вырваться хоть ненадолго из-под его бдительного ока. И хоть немного отвлечься от...
Внутри в тот момент словно вспыхнул жаркий костер. Я буду бороться до последнего!
– Все равно ведь не послушаешься, да? – тоскливо спросил он.
Я лишь упрямо помотала головой.
– Подожди минуточку, – произнес он и скрылся за дверью своей комнаты. Это был хороший шанс по- тихому смыться, но почем-то я им не воспользовалась.
Через полминуты брат протягивал мне фенечку, сплетенную из цветных проводков. И не надо мне тут хихиканья! Просто братишка занимается чем-то связанным с ремонтом компьютеров, точнее не знаю, я с техникой на большое «Вы», а когда у него что-то не получается, он, вместо того, чтобы стимулировать мыслительный процесс алкоголем, по совету своего наставника по боевым искусствам, занимается какой- нибудь механической работой, не требующей воображения. Ножи точит, мебель ремонтирует или просто гуляет... Если же чинить дома нечего, а к гулянью погода не располагает, тогда он из проводков плетет всякую ерунду и, надо сказать, это у него неплохо получается.
Не приватизирован такой перспективный молодой человек только ввиду ослиного упрямства, желания все контролировать и прихотливости к условиям содержания. А еще он ревнив, как последний Отелло. Вот так и получилось, что красавица-сестра живет с умницей-братом, а всякие уродины, да алкаши давно переженились. Жизнь – слишком справедливая штука.
Я протянула руку, позволяя ему завязать фенечку самому, подозревая, что не все там так просто, как кажется. И действительно, брат каким-то странным образом перекрутил проводки, завернул, связал и отрезал остаток так, что при всем желании не я смогла понять где начало, а где конец. Задумчиво повертев кистью я согласилась, что это очень красивая, хоть и незамысловатая штука. Даже несмотря на то, что я практически на девяносто пять процентов была уверена, что там наверняка встроено какое-нибудь следящее устройство. Манера, конечно, у него странная, но ведь заботиться!
– Спасибо! – улыбнулась я и, пристав на цыпочки крепко обняла его.
А теперь, получается, это все, что у меня осталось от него.
Общее настроение опять упало. Нет, конечно оставались нотки неубиваемого оптимизма о мстительной радости, но средний градус значительно упал.
– Вы не могли бы рассказать мне немного о себе и о мире? – робко попросила я, с трудом усевшись на поваленном дереве. Судя по диаметру круга пепла, намного превышающего размер костра и по общей потертости леса, это место часто используют как стоянку.
– Я ведь совсем ничего о мире не знаю, – продолжила я, поняв, что никто с разбегу мне все объяснять не собирается. – Как называются эти земли? А королевство? Далеко ли до ближайшей деревни? Какие соседи? Кого надо бояться?
– Ладно-ладно, успокойся, – остановил Лос зарождающуюся истерику. – Вот, поешь, послушай.
Мне сунули в руки какую-то миску с коричневой, комковатой жижей. Несмотря на неприглядный вид, пахла она аппетитно, так что я решила рискнуть.
Забавная особенность, но я не чувствую голода... Ну если не считать тех случаев, когда организм тошнит желчью или когда падает в обморок. Диет не надо, зато постоянно требуется напоминание о еде.
Структура каши была зернисто-водянистая, а на вкус казалась гречкой с сельдереем и лимонным соком. Съедобно.
Лос начал объяснять устройство мира со знакомства с командой. Я внимательно слушала, но мало что отложилось в памяти, в основном из-за обилия незнакомых слов. Вероятнее всего, это были названия оружия и военные должности, так как шли на ровне с «капитан», «лук» и «меч».
– Королевство называется Вериде, – перешел к делу воин. – Сейчас мы проходим по спорным землям четвертого наместника и потомственного графа д'Олорот. По тракту идти нельзя, так как там каждый второй сборщик податей за проезд. Зато по заброшенной дороге ходят такие же наемники как мы, с которых
