Вот так, просто и безыскусно призналась неизвестно в чём. Но на войне все средства хороши, а Ниарон так и не понял, что бой мы уже начали, и из первого раунда победительницей вышла я.
– Ну что же... – произнёс наставник, скидывая тёплый плащ на землю. – Это будет, по крайней мере, забавно. И не волнуйся за мою самооценку, она и не такое выдержит... – он достал из ножен СВОЙ меч и встал в защитную стойку. – Начали.
Я кивнула и, стремительно приблизившись, нанесла вереницу ударов, а затем так же быстро отступила обратно. С наскока мне Мастера меча было не одолеть... Оставалось только отчаянно хитрить, опираясь на свои преимущества: молодость, скорость, выносливость... А так же на магию и знания с Земли.
– Да ладно, старичок, – издевательски начала, осознанно допустив в голос немного дрожи. – Уважь даму, напади первым.
Он усмехнулся, прекрасно понимая, что это банальная провокация. Но в этом мире никто не знал о каскадных планах, когда первые провалы являются залогом дальнейшего успеха. Всего лишь надо устроить ситуацию так, чтоб претворение плана в жизнь несло победу... И неисполнение – тоже.
Однако «уважить девушку» мой противник всё же согласился. Раз-раз-раз, стандартная связка из шести ударов, половина из которых не была мне знакома. Всё почти отбито, и только последний задел край моего рукава, распарывая ткань и обнажая руку по плечо. Я быстро отскочила в сторону и замерла, встав в нарочито театральную позу. Ниарон позволил мне отступить и с интересом ждал развития событий.
Любой мальчишка знает, что замирать во время боя нельзя. Суставы могут застыть в таком положении и выбраться из него будет очень сложно.
Любой мальчишка знает, что театральные позы, конечно, красивы, но крайне неэффективны, из них тяжело перейти в позицию как атаки, так и защиты.
Любой мальчишка знает, что нельзя разговаривать во время драки, сбивается дыхание.
– И что, это всё? – по прежнему подрагивающим голосом спросила я. – Великий укротитель рукавов.
Ниарон ещё раз хмыкнул, и бросился в атаку уже по серьёзному, желая побыстрее закончить этот балаган. Четыре из шести ударов удалось парировать, а вот пятый вышел неожиданным: кулак, с зажатой в ней рукоятью, встретил мою переносицу.
Я упала на спину, ни на мгновения не теряя сознания. Болевые ощущения я могла заблокировать ещё на Земле, всего за пару минут... Здесь же, после обучения у жрицы, на это ушли секунды. Правильно приземлившись, я перекатилась на бок чисто брейк-дансовским движением, ударив Ниарона в область паха. Тот отшатнулся, я замерла на мгновение, лежа горизонтально на воздухе, опираясь только на левую руку, а потом оттолкнулась от земли, вскакивая на ноги.
Благо, что удар достиг цели, поставив синяк рядом с пахом. Так же хорошо, что из-за скользких шёлковых юбок он не смог меня как следует разглядеть, и я успела отступить.
– Не-а, – радостно сказала я, размазывая кровь из носа по белоснежному лифу платья. – Не так быстро, старичок, мы ещё поиграем.
И сама бросилась в атаку. На этот раз пострадала юбка, распоротая острым лезвием от середины бедра до подола.
– Ой, что-то мне резко похолодало, – пошутила я уже без дрожи. – Уф, как ветер неприятно задувает... Сделаю-ка я сквозняк!
Раз!
И точно такой же разрез стал красоваться с другой стороны. Ниарон хмуро посмотрел на меня, восстанавливая дыхание. В моей связке было, против традиции, семь ударов, и получить коленом в солнечное сплетение он не ожидал. К сожалению, с мечом такой трюк повернуть не получилось бы, за ним слишком хорошо следит противник.
– Неплохо, – ответил он вроде бы одобрительно, но всё равно хмуро. И бросился вперёд.
Теперь мы были почти на равных: он, с его некоторым неудобством от моего удара по бедру, и я, не стесняющаяся использовать такой элемент неожиданности, как ноги, обутые в охотничьи сапоги с металлическими пластинами.
Пару раз он меня несерьёзно ранил: я использовала выступившую кровь для окрашивания платья. Пару раз он промахивался мимом меня в этом цветастом великолепии; я не преминула похихикать над этим. Отрезанные куски ткани летели во все стороны.
Один из ударов бросил меня на землю, аж пару метров протащив по песку. Я перевернулась на живот, привстала и посмотрела на противника блестящими от азарта глазами.
– Ну что же ты, старичок, – проговорила я, облизав губы.
Благо, что нос ещё не успел распухнуть из-за «допинга», и меня украшали только почти незаметные в темноте корочки крови.
Ниарон дёрнулся, словно не зная, как поступить. То ли рубить по беззащитной шее, то ли...
На его лице отразилось замешательство, словно он не мог поверить, что подумал такое о своей ученице, да ещё и в разгар боя.
Пора.
Я завизжала, кидаясь в атаку на максимальной скорости. Огни начали мигать, подстёгнутые яростью потока. Я огонь! Я ярость! Я сила! Я безумие!
Меч выпал из рук растерявшегося хозяина, ноги охотно поддались подножке. Огромный воин упал на не слишком мягкий песок, уставившись в небо бессмысленным взором. Я приложила острие меча к его воротнику, символически отмечая победу.
– Едрить твою налево... – с чувством произнёс он, по прежнему глядя в никуда. – Что это было?
– Сенсорная перегрузка, – любезно пояснила я, не меняя положения. – Знаете ведь, как криком ошеломляют противника? Тут примерно так же, только на все органы чувств.
– Ты специально дала порвать себе платье, – догадался Ниарон. – И размазывала по нему кровь. И промахнулась мимо моего причинного места. И что-то сделала с освещением. И провела тогда рукой по голове и... А запах?
– Тоже крови. Можно было использовать какие-нибудь духи, но для достижения того же эффекта мне потребовалось вылить их на себя столько, что я бы первая задохнулась.
Допустим, промахнулась я именно потому, что сильную боль он бы отключил. А вот небольшой синячок немного отвлекал внимание и энергию, что мне было только на руку. К тому же, сила переходит не на какое-то одно место, а на целую область, что вызвало неуместное, во время боя, возбуждение.
– М-да... И это всё?
– Нет. Ещё где-то на поле зарыт второй меч и резервуар с водой на случай, если бы я довела тебя до состояния берсерка. А ещё прямо сейчас сюда спешит мадам Антония, чтоб засвидетельствовать мою победу и госпитализировать меня.
Про небольшой амулетик, тоже спрятанный где-то в песке, я решила умолчать. Это заклинание направило бы огоньки ему в лицо. Ещё была возможность эмоционального давления, но это я использовала бы только в самом крайнем случае.
– Что, сильно я тебя?
– Да нет, сама виновата. Надо было выспаться, прежде, чем применять некоторые медитативные техники.
– Ты в курсе, что это против правил?
– Думаю, моё тело само прекрасно справится с наказанием. А, вот и лекари.
Ниарон задрал голову, едва не напоровшись на меч.
– Мадам Антония! А меня тут побили!
– Молчи уж, старый охальник, – проворчала лекарка, мгновенно оценив мизансцену. – А вам, юная леди, следует оправиться в свою комнату и плотно заняться медитациями. Разрешение на сверхмощность энергетической подпитки помещения я выдам через полчаса, высококалорийный завтрак будет подан по расписанию. В обед придёте на проверку, обсудим возможность госпитализации. Верли! – а это она сказала уже одному из своих сопровождающих. – Поделись с дамой плащом, нечего пялиться. Ещё один такой взгляд и получишь пять лекций по анатомии... Внеурочно.
– А... Я, да, конечно, – парень удивительно застенчивого вида поспешил накинуть мне на плечи свой
