— А где Катерина?
— У Наташки. Мама Лера, а ты знаешь Денди? Он пропал! Такой хороший был… А вдруг его гицель увез?
— Кто? — не поняла я.
— Гицель.
— Постой, ты откуда это слово знаешь?
— Тетя Валя из тридцать второй сказала — его небось гицель увез! Гицель — это плохой человек, да?
— Наверное. Но только его никто не увез. Я его нашла и только что отвела домой.
— Правда? — просиял Гришка. — Мамулечка, какая ты хорошая! Вот тетя Вита, наверное, обрадовалась.
— Ее дома не было, только ее сын.
— У нее есть сын?
— Да. Он сказал — вот мама обрадуется!
— А сын большой?
— Ага! Здоровенный!
Гришка, похоже, был разочарован.
— А что у нас сегодня на ужин?
— Салат с креветками.
— Ура!
Вскоре явилась Катерина и мы сели ужинать. Меня то и дело дергали по телефону, то одно, то другое. Никак не удавалось спокойно посидеть с детьми. Я пришла в крайнее раздражение. Хоть бы один приятный звонок… Но часам к десяти все кончилось. Гришка уже спал, а Катерина что-то читала. Надо сказать, мой ребенок все свободное время читает книги, и Гришка, глядя на нее, тоже начал читать. И это меня безмерно радует. Многие мои знакомые жалуются, что их дети не желают читать. А мои…
— Катюха, спать не пора?
— Мам, я только главу дочитаю…
В этот момент в дверь позвонили.
— И кого черт принес? — проворчала я и пошла открывать.
— Кто там?
— Лерочка, дорогая, открой! Это Елена Павловна!
Господи, бывшая свекровь! Я распахнула дверь, и мы кинулись друг другу в объятия.
Елена Павловна плакала.
— Что с вами? Почему вы плачете?
— Как же я рада тебя видеть! А где Катюшка, она дома?
— Катя!
Но Катька уже выскочила в прихожую. Бабушку свою она не помнила. Елена Павловна уехала, когда ей было неполных два годика.
— Боже мой, какая ты стала! Совсем большая! — рыдала Елена Павловна. — Катенька, я твоя бабушка… Ты меня совсем не помнишь?
— Извините, нет, не помню, — довольно сухо ответила Катька.
— Хотя чего удивляться, бабушка-кукушка… — всхлипнула Елена Павловна.
Катька вдруг улыбнулась. Видно, обаяние Елены Павловны не оставило ее равнодушной.
А та схватила Катьку в объятия, стала целовать.
— Катенька, родная, прости меня, солнышко, я такая беспутная старушка…
— Вы не старушка, — заметила вдруг Катерина. — Вы просто… немолодая дама.
— Батюшки светы! Какая у меня внучка!
— Послушайте, что мы торчим в прихожей? Елена Павловна, хотите чаю? Может, вы голодны?
— А винца у тебя сухого нет? Я вечером пью только бокал сухого вина.
— Есть! Пошли тогда в комнату. Катюха, тащи бокалы!
— Сколько? — осведомилась Катька.
— Два! А тебе пора спать!
— Я слишком поздно, да? Но я только сегодня прилетела, вещи в отель забросила и к тебе!
— Почему в отель? — несказанно удивилась я.
— Та к моя квартира сдана.
— А вы надолго в Москву? — спросила Катька, доставая из буфета бокалы.
— Как поживется… Господи, до чего же я рада вас видеть, девчонки! Я вам подарки привезла, целую кучу, но оставила все в отеле, я ж не была уверена, что застану вас… Но завтра я приглашаю вас на обед, завалимся в какой-нибудь шикарный ресторан… А сейчас, Катюня, иди спать, тебе же завтра в школу!
— Ладно, — засмеялась она, — ясно же, вам поговорить охота! Тогда до завтра, бабушка!
— Солнце мое! — воскликнула Елена Павловна и опять залилась слезами.
Катька удалилась.
— Боже, какой ребенок! Лерочка, а ты… Ты не против… что я… опять появилась…
— Боже мой, почему я должна быть против?
— Ну, после этой Димкиной статьи… Это же ужас что такое… Я как прочитала, сразу заказала билет в Москву! Как можно? Я никогда его не понимала… Что он за человек? В кого? Его отец был добрым, порядочным… Лерочка, детка, почему вы расстались? Ты не вынесла его характера? Но ты ведь любила его, и он тебя как будто тоже… Что произошло? Ты прости, что я поздно спохватилась… Меня на старости лет так закружило… У меня уж два мужа сменилось…
— Ничего себе! — воскликнула я.
— Сейчас речь не обо мне! Расскажи, почему вы расстались?
Я рассказала.
Она внимательно меня выслушала.
— Теперь мне многое понятно… Знаешь, почему он дал это интервью?
— Да какая разница!
— Он просто не смог простить тебе, что ты выбрала не его, а мальчика…
— Это его проблемы! Он же в конце концов не безмозглый эстрадный звездун, а писатель, интеллектуал, должен соображать… Как можно так о своем ребенке… Как бы он ко мне ни относился, но Катька-то тут причем?
— Ты не думай, я его не оправдываю, я просто пытаюсь сама понять… А я, кстати, не хочу с ним встречаться.
— Ну, это уж вы зря.
— А мы с ним никогда не были близки. И я ему сто лет не интересна. Он мне звонит примерно раз в два года… Я ему совершенно не нужна. Вот такое чудовище я вырастила. Ты простишь меня, Лерочка?
— А мне-то за что вас прощать?
— Ты всегда мне нравилась, я очень нежно к тебе отношусь, ну что ж делать, что я такая легкомысленная… У меня была тяжелая молодость, вот я на старости лет и наверстываю…
— Какая вы молодчина!
— Лерочка, расскажи, как ты-то живешь? Димка хоть деньги дает?
— Давал, десять тысяч в месяц. Но после этого интервью Катюха взмолилась: мама, давай лучше ужмемся, но не будем брать у него деньги…
— Ах, какая девка!
— И фамилию его она отказалась носить.
— Знаешь, я ее уважаю! По-настоящему! Ну, а у тебя-то есть какой-нибудь мужик?
— Нет, постоянного нет. Так, изредка, что-то бывает…
— Что называется, для здоровья?
— Ну да. Но у меня и времени нет. Столько работы…
— А где ты работаешь? Ты же училась на сценарном?
— Можно сказать, по специальности и работаю. Пишу бесконечные и безразмерные сериалы.
