– Откуда такие шишки? – спросил и.
– Папа прислал с одним геологом.
Я посмотрел на шишку и представил себе, как она внесла на кедре где-то далеко-далеко, в безлюдной тайге. Может, рядом с ней на ветке кедра пряталась громадная дикая кошка – рысь. Шишка видела, как пробирается по лесу медведь. А может, и он залезал на этот кедр.
– Люблю путешествия, – сказал я ни с того ни с сего.
– Правда? – спросил Виталька.
– Ага. – Я не заметил вовремя подвоха.
– В книжках? – уточнил Виталька.
– Да нет… – замялся я и тут же понял, что сейчас Виталька спросит, где я бывал.
А я был только раз у тетки в Рязани и в Ялту ездил с родителями. Вот и все. Правда, в пионерском лагере у нас были походы. И мне очень понравилось топать с рюкзаком, разводить костры и печь картошку. Но Виталька ведь засмеет, если те походы назовешь путешествиями.
– А мы всегда уезжали на субботу и воскресенье, – выручила меня Таня.
– Кто это «мы»? – спросил Виталька.
– Папа, мама и я. Брали с собой палатку, иногда байдарку сборную и уезжали.
– Куда? – спросил я.
– В разные места. Недалеко, километров за пятьдесят, за семьдесят. У нас всегда карта была.
И оказалось, что все любят путешествовать – и Виталька, и Верка, и Иван Денисович сказал, что в молодости много походил по России.
– А давайте, – сказал я, – как-нибудь соберемся и махнем в поход.
– Идея! – воскликнул Виталька.
Все зашумели: правильно, мол, как хорошо.
– Еще бы байдарки сборные достать, – произнес я.
– Гигант мысли, – отозвался Виталька.
Ну для чего ему нужно все портить? Или же сегодня мы так настроены один против другого? Вычитал где-то: «Гигант мысли!»
– Говорун-говорунок, – сказал я, – подлижи пойди творог.
– Я бы пошел, да ты уже все вылизал.
Не Иван бы Денисович, я б, конечно, не стерпел.
– Петухи, – сказал Иван Денисович, – давайте-ка садиться за стол.
Веркин пирог, я должен признаться, действительно был красив. От него вкусно пахло, по краям он был подрумянен, а в серединке разместились не то какие-то вензеля, не то узоры, присыпанные сахарной пудрой. Пирог походил на старинный герб. Я подумал, что Верке будет жаль смотреть, как начнут его резать.
Но Верка сама протянула мне нож.
– Поработай на пользу общества, – сказала она.
– Подожди, – остановил меня Иван Денисович.
С книжной полки он взял небольшую коробочку. Из нее вынул коротенькие свечки с острыми наконечниками внизу. Он воткнул в пирог четырнадцать свечек, и мы принялись зажигать их.
Потом мы немного посидели при свете свечей и выпили за Таню по рюмке кагора. Иван Денисович сказал:
– Чуть-чуть можно ради такого случая. Никогда я не думал, что так приятно сидеть за столом перед вздрагивающими огоньками. Я вообще люблю смотреть на огонь. Маленьким меня как-то привозили в деревню. В памяти остались русская печь, ухваты, чугунки. От печи я не отходил. Хозяйка вначале боялась, что я буду кидать туда щепки. Но потом успокоилась, поняла, что мне нужно было только смотреть на огонь. А смотреть я мог часами. Он был живой, он был непонятный, он грел.
Пока горели свечки, я как-то даже не слушал, о чем говорили за столом. Я лишь видел мерцающие желтоватые огоньки. И в глазах у ребят тоже светились эти огоньки. Особенно у Тани. Это потому, что она сидела напротив меня и ее мне лучше было видно.
Казалось, что мы находимся в замке или во дворце, да и сами мы какие-то необыкновенные, может, волшебники, и сейчас будем колдовать.
Но вот включили свет, свечи задули, все стало обыкновенным – комната, стол, мы.
Мы пили чай, ели пирог, хвалили Верку (я-то не хвалил), а Верка сидела важная и довольная и говорила, что нет, мол, пирог не очень удался, чуть подсох, а вот в следующий раз… Тьфу ты! Даже есть расхотелось. Ну что она со своим пирогом носится! Пирог как пирог, съедобный – и ладно.
– Эдик, что же ты не берешь пирога? – спросил Иван Денисович. – Не хочешь? Бери яблоки, конфеты… И даму свою угощай. – Он посмотрел на Верку, которая сидела рядом со мной.
От таких слов меня даже скособочило. Это Ряха-то дама?! Да еще моя?! Пусть сама берет, если лопать хочет. Руки есть.
А Виталька, смотрю, взял коробку с конфетами, протянул ее Тане. Она выбрала одну конфетку и улыбнулась.
– Спасибо!
– Пожалуйста. – Он поправил галстучек.
Верка вдруг тоже поставила передо мною вазу с яблоками:
– Бери, Эдик, не стесняйся.
Я тогда схватил самое большое яблоко. Сказал:
– Кто стесняется? – и начал его так грызть, что в ушах затрещало. Уж очень мне не хотелось походить на аккуратненького, гладенького Витальку.
Наверное, я ел яблоко слишком свирепо, потому что Верка сказала:
– У тебя, Эдик, плохое настроение. Сейчас мы тебя развеселим. – И спросила Таню: – У вас есть пластинки?
– Есть хорошая коллекция Шаляпина, – сказал Иван Денисович.
– Я сейчас приду, – вскочила Верка и убежала.
Вернулась она с пластинками.
– Вот. Будем танцевать. – И она включила проигрыватель.
Через минуту она отплясывала шейк. У нее хорошо получалось. Лихо. Она притопывала, подскакивала – только платье возле колен дергалось то в одну, то в другую сторону.
– Где так научилась? – спросил я, когда Верка, раскрасневшаяся и возбужденная, села рядом со мною на диван.
– В лагере… еще прошлым летом. – Она сразу не могла отдышаться, – У нас все вожатые… ил музыкального училища были… Такие пляски устраивали!..
А потом вышли на середину комнаты Таня и Виталька. Затем опять отплясывала одна Верка. Но чаще всего они танцевали втроем.
Таня не так ловко притопывала, хотя все же у нее получалось здорово. «В порядке», – отметил я про себя. Зато Виталька танцевал неважно, движения у него были скованные, а лицо – вот смех-то! – лицо было таким серьезным и сосредоточенным, будто он в уме решал и никак не мог решить задачку по алгебре.
Но все же он танцевал, а я…
– Эдик, иди к нам, – услышал я голос Тани.
– Не хочу, – сказал я.
– Почему? – спросила Верка.
– У нас в лагере не было вожатых из музыкального училища. – И я опять стал рассматривать кедровую шишку.
После танца ко мне подсел Виталька:
– Что не танцуешь?
– Не умею, – сказал я.
– Ерунда! Притопывай под музыку, и все. Вон у меня как получается.
– Блеск! – сказал я.
– Видишь, – снисходительно проговорил Виталька. – Притопывай, и все дела.
