дорогу.
— Приедем — увидишь, — улыбнулся Маэстро, — это отличное новое местечко для наших с тобой занятий.
— Кев, а это далеко? Если далеко, может, давай не поедем, а то мама будет ругать меня?
— Не бойся, это недалеко, — успокаивал ее Кевин.
Он вез на плечах огромный синий рюкзак. Спереди и сзади к его велосипеду были приделаны багажники, они тоже были заполнены тяжелой поклажей. Девочка ехала налегке на желтом дамском велосипеде.
Впереди, на обочине, они увидели брошенный строителями старый экскаватор. Подъехав поближе, ребята рассмотрели возле него лежащего на земле светло-коричневого бульдога. При их приближении собака поднялась с земли и угрожающе зарычала. Ребята в нерешительности остановились и слезли с велосипедов. Бульдог вразвалку, как бы нехотя, подбежал к ним и залаял. Лаял он лениво, без задора, как бы говоря:
«Такая уж у меня служба, ничего не поделаешь».
Ребята увидели большую пасть животного, полную белых острых клыков; массивное, крупное тело животного сотрясалось от лая.
— Ой, Кевин, что мы будем делать? — испуганно спросила Джудит.
— Только не показывай, что мы его боимся, — успокоил ее парень, — похоже, он требует выкуп за проезд по его территории. Джуди, достань, пожалуйста, из бокового кармана моего рюкзака пакет с сосисками и брось их бульдогу. А ты успокойся! — властным голосом приказал он собаке и добавил: — Спокойно, бульдог, не нервничай, ты же знаешь, что нервные клетки не восстанавливаются.
Бульдог и вправду успокоился и сел, понимающе глядя то на Кевина, то на девочку.
— Эй, держи свой обед, — крикнула собаке Джудит, бросая ей пакет с сосисками.
Бульдог важно подошел к целлофановому пакету, лежащему на асфальте, взял его зубами и с достоинством удалился на свое прежнее место.
— Ну, вот видишь, все обошлось, — сказал Маэстро девочке.
— Ой, все произошло совсем как у взрослых, как у людей: мы дали ему взятку, а он за это нас пропустил.
— Выходит так, — отозвался Кевин. — Это была маленькая модель нашего общества. — Ну, что ж, поехали, путь свободен.
Ребята двинулись дальше. Впереди, за пригорком, показался большой информационный щит, говорящий о том, что они въезжают в поместье «Вели-Вьюн». Проехав еще немного, они увидели постройки поместья. На центральном доме, на его дверях, была приколочена табличка «Поместье Вели-Вьюн» и еще какая-то надпись, буквами помельче.
— Такое впечатление, что здесь никто не живет, — сказала девочка, с любопытством осматривая дом.
— Ты права, Джуди, — ответил Кевин, — это поместье-образец для демонстрации его покупателям.
Ребята обогнули дом и заехали во двор. Там они слезли со своих машин и опустили их на подножки. Двор был щедро посыпан желтым песком. Посередине была сооружена большая клумба с давно увядшими прошлогодними цветами. Все окна дома на первом этаже были наглухо зашиты деревянными жалюзями. Вокруг не было ни души. Основательная постройка и красивый ландшафт парка, расположенного около дома, говорили о том, что хозяева этого дома-образца — небедные и солидные люди.
— А ты уверен, что сюда не нагрянут покупатели или хозяева? — с опаской спросила Джудит.
— Уверен, моя мама знает агента по недвижимости, — ответил Кевин.
— А я тоже ее знаю — она странная тетка.
Кевин ничего не ответил. Девочка стала доставать из рюкзака игрушечные электронные автомобили- багги с широкими колесами и высоким дорожным просветом.
Кевин приставил узкую деревянную лестницу к дому и с рюкзаком за плечами подобрался по ней к чердачному окну здания. Там он без особого труда выставил блок досок, закрывающих окно, и проник на чердак.
— Эй, Джудит, давай ко мне, — позвал он девочку, свесившись из открытого окна.
— Иду, — ответила та и стала подниматься вверх по лесенке.
— Держи, Джудит, — и Маэстро сверху протянул девочке руку.
Она ухватилась за руку и Кевин сильным, но осторожным рывком втащил Джудит наверх.
Чердак был пуст. Щедрые солнечные лучи заливали помещение через открытое окно.
— Это самое крутое убежище, — улыбнулась Джудит.
— Ты никому не проболтаешься? — спросил ее Кевин.
Девочка приблизилась к Маэстро и с улыбкой заглянула ему в глаза:
— А я разве похожа на болтунью?
— Да нет, — смутился Кевин и опустил глаза: ему стало стыдно за свою подозрительность.
— Ну, что, начнем здесь?
— Да, местечко неплохое…
— Еще бы!
— Ну, тогда вперед!
— Давай.
Из рюкзака были извлечены два больших пульта дистанционного управления, пластиковая модель красного спортивного самолета и две модели гоночных автомобилей. Машины были точными копиями спортивного «макларена», со спойлерами и антикрыльями. Самолет они поставили на огромный деревянный комод, у распахнутого окна, а автомобили — на пол. Все модели были так искусно сделаны, что казались настоящими, только уменьшенными в несколько раз.
Затем, взяв по пульту дистанционного управления, они завели моторы «макларенов».
— Ну, держись, Кев, сегодня я выиграю у тебя, — сказала Джудит, и ее автомобиль с пробуксовкой рванул с места.
— Посмотрим, Джуди, — ответил Кевин, входя в азарт предстоящей гонки.
Автомобиль Маэстро стартовал вслед за седьмым номером «макларена». Гонка проходила на высоких скоростях, длинное чердачное помещение с добротным ровным полом позволяло это делать. Автомобиль Джудит все время лидировал, но на одном из поворотов она слишком близко подвела «макларен» к стенке, и он, зацепившись одним колесом за деревянную стойку, перевернулся. Сзади на нее налетела вторая модель, и автомобили кубарем покатились, бешено вращая колесами.
— О, какая неудача! — воскликнула Джудит.
Кевин подбежал к лежащим на боку моделям.
— Да, придется их ремонтировать, — констатировал он. — Ничего, у нас же еще внизу стоят багги. И он, подбежав к окну, высунулся из него, держа в руках пульт управления для багги.
Джудит стала рядом.
— Надо только повыше поднять антенну на пульте, — сказал ей Кевин.
— Хорошо, — согласилась та.
Гонка продолжилась вновь во дворе на маленьких вездеходах. Попадая в глубокий песок, багги отчаянно буксовали, выбрасывая из-под колес песок и мелкие щепки. И тут Джудит не повезло: ее автомобиль, проезжая по краю оврага, сорвался вниз, и, пролетев метров пять, упал на крышу, беспомощно вращая колесами, словно жук, лежащий на спине, который не может встать на лапки.
Ребята видели, что машина вращает колесами, пытаясь зацепиться за землю и перевернуться обратно.
— Ну, что это сегодня мне не везет! — пожаловалась Джудит.
— Сейчас я поставлю ее как надо, — ответил Маэстро, переключая рычаг управления на серебристом пульте дистанционного управления.
— Пойдем вместе, я тебе помогу, — с благодарностью воскликнула Джудит.
Чтобы осуществить задуманное, он завел мотор у стоящего на комоде самолета и поднял его в воздух.
