рулем, в руке была дощечка с зажимом, и он присматривался к номерным знакам машин, стоявших у обочины. Остановившись перед домом Винсентов, он опустил стекло.
— Эй! Я ищу… — Он посмотрел на дощечку. — К. Э. Делани.
— Он что, позвонил вам насчет аварии?
— Не совсем так.
Он хочет получить обратно свою машину. Что ж, мою машину ему взять не удастся.
— Сожалею, но ничем помочь не могу. А какая у него была машина?
— «Альфа-ромео». — Снова взгляд на дощечку. — Красная.
Как я и думала. Случись мне увидеть его за рулем этой машины, его задница приобретет такой же цвет после того, как я хорошенько надеру ее.
Глава пятнадцатая
В десять вечера я зашла в «Чако» послушать игру Рики Джимсона. Это была чистой воды импровизация: никакой рекламы, только Рики и его гитарист, отрабатывающие варианты нового материала. Брайан и Марк приехали со мной. Джесси уже был там. Он сидел за столом, откинувшись спиной на стену. Мы могли побиться об заклад, что Пи-Джей заявится сюда вместе с Рики, и собирались разобраться с ним. По уикэндам «Чако» был похож на кафе. Свет был пригашен. Трио, находившееся на сцене, исполняло какую-то унылую латиноамериканскую мелодию. Перед Джесси стояла пустая бутылка пива «Карлсберг», вторую, наполовину осушенную, он держал в руке. Костыли стояли у стены позади него.
— Рики пока не видно, — сказал он.
Я спросила, кто и что будет пить, и пошла к бару. У стойки кто-то положил мне на плечо руку.
— Сожалею.
Карен Джимсон жевала резинку. Ее желтовато-коричневые глаза виновато смотрели на меня. Похоже, она раскаивалась.
— Мне не следовало напускаться на вас.
«Напускаться» — это сказано слишком мягко. Ведь она обвинила меня в краже пяти тысяч долларов.
— Спасибо от меня и от моей задницы.
В зеркале за стойкой бара я увидела Рики, разговаривающего со своим гитаристом.
— Тебе пора научиться аккомпанировать как следует, парень. Иначе тебе придется тратить деньги впустую.
Такова реальность шоу-бизнеса. Гитарист был одет под индейца, а Рики взбил себе волосы, чтобы казаться выше на пару дюймов. Карен подмигнула мне и пошла вместе с ними. Как раз в этот момент в бар вошел Пи-Джей.
Это подтвердило мое подозрение: Карен считала, что Пи-Джей тоже не воровал ее деньги, иначе она избавилась бы от него. Из чего можно было заключить, что воровкой скорее всего была Синса и ее мать об этом отлично знала.
Пи-Джей был горд тем, что сегодня вечером свита Рики состояла только из него одного. Однако когда он заметил меня, важность его несколько поубавилась.
— Я знаю, что тебе здорово досталось, и понимаю, что это случилось по моей вине.
— Как «альфа-ромео»?
Он продолжал идти, едва передвигая ноги.
— А что с «альфа-ромео»?
Я взорвалась:
— Нам следует поговорить о Синсе и ее фирме по производству дисков!
В его взгляде появился страх.
Я пошла за ним.
— Она уговаривала богатых девочек, жаждущих славы, платить ей большие деньги за то, чтобы сделать запись своих выступлений, не так ли? Обещала им манну небесную, но ничего не давала. Это же афера.
Он в растерянности посмотрел в сторону Рики.
— Это нельзя делать здесь. Здесь ее родители.
— У тебя нет выбора.
— Пи-Джей! — позвал Рики с противоположной стороны бара.
Пи-Джей повернулся и поспешно направился к нему.
— Мне нужно работать.
Но я продолжала идти за ним. Рики сидел у стойки, откинувшись назад. Когда я подошла, он улыбнулся мне:
— Эй, спасибо за то, что пришли.
— Я привела с собой группу фанатов. Вы не возражаете, если Пи-Джей присоединится к нам? Он довольно долго не виделся со своим братом.
Пи-Джей смотрел на Джесси, и его настроение еще больше падало.
— Нет. Это не обязательно. Мне не хотелось бы отлынивать от работы.
— Ничего, Пи-Джей, иди. Твой брат очень интересный человек. Каждый раз, когда я звоню в «Санчес-Маркс», мы разговариваем о карме.
— Карма и Джесси, — повторила я.
— Вы знаете? Вот то, что сейчас он сидит в коляске, означает ли это, что в будущей жизни он окажется на более высокой ступени?
— Карма и Джесси. Что он вам говорит?
— Возможно, что и окажется. В своей прошлой жизни он был Джимми Хендриксом и теперь совершенно не умеет играть на гитаре, — сказал он со смехом. — Подождите, когда я начну выступление. Хорошо?
Пи-Джей, похоже, лишился всякой надежды.
Я взяла напитки и отнесла их на стол. Марк встал и подал мне стул. Джесси разговаривал с Брайаном.
— Плавание на каноэ по пещерам… Я сказал бы, что Люк для этого слишком мал. Можно было бы заняться серфингом, но в это время года нужно внимательно следить за течениями.
— Ты хорошо знаешь побережье? — спросил Марк.
— Я здесь вырос.
— Джесси работал спасателем, — пояснил Брайан. — Он знает эти места как свои пять пальцев.
— В самом деле? — переспросил Марк.
— Когда я учился в колледже, — сказал Джесси. — Зимой здесь мощные течения в сторону океана. Даже опытные пловцы могут попасть в беду.
— Патрульная служба в заливе, да? — спросил Марк.
Джесси бесстрастно посмотрел на него:
— Да. Открытые купальные костюмы, силиконовые груди и все такое прочее.
Брайан покачал головой:
— Для того чтобы получить сертификат, дающий право работать спасателем на море, нужно знать СПР,[7] правила оказания первой помощи, иметь опыт пловца и подготовку в качестве подводного пловца. Так что это отнюдь не увеселительная прогулка.
Я смотрела на Брайана широко открытыми глазами. Что он делает?
— Ты многих спас? — спросил Брайан.
Вот черт! Я же сказала ему, что у Джесси депрессия, и он пытается поднять ему настроение, исполняя фрагменты из песенника «Вставай, народ».
— Случалось, — ответил Джесси.
— Не только серфингистов и гитаристов у костра?
