неплохо.
– Кушать вам принесет моя жена, уважаемые. Мы счастливы предоставить временный приют посланникам короля, – низко пятясь, староста толкнул холщовую занавесь и вышел из комнаты.
– М-да. – Яторд сел на мягкую койку. – Обращение хорошее, это плюс. Но от такого мудака его получать… противно.
– Мудак не мудак, все-таки староста. Деревня вполне процветает. Так что уймись и наслаждайся жизнью.
Альфаран медленно прошел до второй койки и, как был в одежде, плюхнулся на нее. Спустя несколько минут он уже сладко дремал.
…Нэтрому был хоттом. И магом. Первое, само собой, подразумевало второе – у всех хоттов был врожденный талант к магии. У кого-то он был небольшим, у кого-то наоборот. Соответственно, кто-то становился магом, а кто-то нет. Многие хотты предпочитали более материалистические дела.
Последним воспоминанием Нэтрому от прошлой, далекой жизни была яркая вспышка – и тишина. Он умер мгновенно, его распылило на столь мелкие составляющие, которые не в состоянии увидеть даже самые мудрые ученые. Затем провал в памяти. Как правило, переродившиеся или оживленные редко помнят посмертие и ту сторону жизни.
Затем был снова яркий свет. И Его Величество А… хотя стоп. Вождь не любит, когда его называют по имени – по крайней мере, сейчас. Так что Лич, просто Лич, просто Он. Поднявший народ хоттов. Не весь, конечно, но часть его. И он поднимет всех хоттов. Вернет им исконные земли и исконное величие.
Для этого необходимо выполнять Его задания.
Нэтрому отвлекся от мыслей – их прервал шум упавшего камня. Он быстро выглянул в окно, окинул взглядом небольшой плац, огороженный земляной стеной. Ни единой души. Ну не считать же живыми пятьдесят умертвий, которые еще даже двигаться сами не могут? Так, болванчики. Их и убить-то было легко – Нэтрому лишь улыбнулся обветренными губами, вспомнив эти чудные моменты… Их можно было бы назвать легкой разминкой. Используя выданный Им артефакт, Нэтрому легко отправил души солдат и офицеров этого форпоста к Храамтакону. Как и предписывал Его план.
Затем Он дал свои указания.
Нэтрому снова отвлекся от размышлений из-за шума. Опять выглянул из окна и опять ничего не увидел.
– Хм. Странно, – пожав плечами, маг вернулся к размышлениям. Он и в прошлой жизни отличался змеиной невозмутимостью и флегматизмом.
Требовалось подготовить отряд высококлассных умертвий – с акробатической и разведывательной специализацией. Это нелегкое, но осуществимое дело. Далее задачей отряда была деморализационная деятельность в одном из городов Мирании. Пока что этим план и ограничивался. Но вполне можно было предположить, что ожидается…
В следующий миг на затылок Нэтрому опустилась толстая ветка дерева, обмотанная несколькими бинтами. Закатив глаза под лоб, маг обмяк на стуле.
– Кто же ты такой… – человек, орудовавший этой самой веткой, был Альфаран.
И будет неправдой сказать, что его взор ласкал вид мертвых стражников и незнакомого некромага.
Спустившись из невысокой широкой башни, служившей административным центром форпоста, Альфаран открыл ворота частокола и впустил внутрь Яторда, который опасливо держал поводья двух коней.
– И что? – Он вытянул шею, заглядывая за створку ворот.
– И все. Форпост мертв. Живой в нем – лишь один человек, который всех остальных и умертвил.
– Я не понял. Один человек прибил пятьдесят здоровых мужчин?
– Я не говорил, что он их прибил. – Альфаран был хмур. – Я сказал, что он их умертвил. Это некромаг.
– А-а-а-а… эти?.. – Яторд кивнул в сторону толпы существ, которые раньше были солдатами.
– А это результат его работы.
Альфаран одним взмахом руки упокоил десятерых из них. Вторым – еще десятерых. Повторил взмах три раза и утер со лба пот.
– Показушно. Но изматывает. Пошли наверх.
Нэтрому тем временем слегка пришел в себя – Альфаран непредусмотрительно забыл его обездвижить.
В глазах мага плавали разноцветные круги, а голова болела. Флегматизм испарился, а на его место пришла ярость. Тот, кто ударил Нэтрому, поднимался наверх – это было прекрасно слышно. Что ж… кто бы ты ни был, тебя ждет прекрасный прием.
Тем временем Альфаран спокойно поднялся наверх и подошел к двери. Взялся за ручку. Потянул на себя… Его ослепила яркая вспышка и несильный удар в грудь. В следующую минуту он, грязно ругаясь, протирал глаза и опирался о стену.
– Ты маг! – Флегматизм вернулся на место.
– Да – я маг. А ты – труп!!!
Удар ногой поверг Нэтрому в бессознательность. Заклинание, убивающее любого, не владевшего магией, не причинило молодому некромагу ни малейшего вреда. Теперь уже Альфаран не был беспечен и тщательно связал своего коллегу, присовокупив к путам кляп во рту.
В кабинет вошел Яторд.
– Основательно ты его, – ехидно прокомментировал он эту картину. – Везем в город да сдаем страже?
– Нет. Тут все гораздо серьезнее, чем просто смерть пятидесяти военных….
Альфаран осматривал бумаги, лежащие на деревянном столе. В них не было ничего важного – скорее всего, это были документы и отчеты с форпоста. Последний датировался числом трехдневной давности.
Тем временем некромаг снова очнулся и глухо замычал. Метнувшись к нему, Альфаран быстро вытащил из его рта кляп:
– Говори, кто ты такой!
– Нэтрому, – ответил ему пленный.
– Зачем ты убил военных?!
– Мне приказали.
– Кто?!
– Я не могу сказать этого.
Глаза Нэтрому больше не были такими умными, как раньше, и он не был против того, чтобы ответить этим добрым людям на их вопросы. Но кое-что его удерживало. Что – он не понимал сам.
Результата не принесли даже допросы с пристрастием, проводимые Ятордом.
– Да оставь ты его в покое – понятно же, магией мозги перелопатили. – Альфаран разбирал документы, в них было кое-что интересное.
Комендант форпоста готовил к отправке в Ариох отчет, повествующий о попытке проникновения на вверенную ему территорию некого существа. Существо это выглядело как человек, однако, получив пять ударов копьем и два булавой, оно одним махом перепрыгнуло через частокол и исчезло в ночи. Так же пару раз на форпост нападали живые мертвецы, но отправка курьеров за помощью результата не дала.
Под столом же, в металлическом закопченном мусорной ведре, лежала полусгоревшая бумажка, которую Альфаран достал, отряхнул и внимательно изучил.
«….докладываю Вашему…… что в той самой крепости, часто странные вещи… имею подозрения на счет маг…… прислать опытного мага. Жду дальнейших указаний».
Информации были самые крупицы, ведь бумага была не только сожжена, но и залита чернилами где попало.
Размышления некромага нарушил тихий голос Яторда:
