— Я не позволю тебе менять свой образ жизни. Хватит с вас жертв. Это моя семья и, значит, охранять ее я буду сам.
— Вы забываете, что маркиз де Морель вырастил меня. Никто не заставит меня забыть его доброту, и я должен выплатить ему свой долг. Тем более, что вам не справиться в одиночку. И не чего возражать. Закончим спор. Мы отнесем Тьери в грот Тьедвальда, а за Эмили я схожу сам.
— Что будет с гостиницей?
— Я оставлю ее на надежных людей. Не думаю, что все это будет длиться долго. Раз он показался нам на глаза, значит, скоро мы встретимся с ним.
Я понимал, что Тибо, бесспорно, прав в одном — одному мне не одолеть такого врага.
Мы вернулись в наше прибежище. Оставшись с Тьери, я терзался страхом и сомнениями. Как Эмили примет такое страшное известие. В душе я был благодарен Тибальду, за решение самому сообщить ей эту скорбную новость. Я корил себя за трусость, но понимал, что был не в силах пережить вместе с нею это горе. Я ждал их прихода и боялся этой встречи.
Наблюдая за Тьери, я удивлялся тому, что он вот уже пятый день лежал неподвижно, не приходя в себя. Помня свое превращение, я не отходил от него, готовый каждую минуту прийти на помощь. Но у него не было тех мучительных минутных прояснений сознания, которые в свое время изводили нас с Тибальдом. Это беспокоило меня.
Тьери пришел в себя рано утром. Он огляделся. Его мысли уже не были видны для меня. Оглядываясь, он искал кого-то взглядом. Я подумал, что Тьери все забыл, как это было со мной. Но, увидев меня, он воскликнул:
— Вы живы! Слава Богу! А где Тибальд, с ним все в порядке? — и быстро, с удивившей меня и, похоже, его самого скоростью, поднялся на ноги. Он прошелся по пещере, прислушиваясь к своим ощущениям. Даже подпрыгнул и присел.
— Тибо пошел за Эмили, скоро должен вернуться, — ответил я, удивленно наблюдая за ним.
— Хорошо, теперь эта крошка не посмеет сказать, что я обыкновенный мужлан, — Тьери довольно улыбнулся своим мыслям.
— Тьери, прости, но … ты как? Все в порядке?
— Конечно! Со мной все хорошо и даже отлично! Господин Мишель, какая сила во всем теле! Удивляетесь моему настроению? Почему? Вы же прежде читали мои мысли. Разве вы не понимали, что для меня значило быть обыкновенным человеком, не похожим на вас с Тибо? Я боялся, что так и останусь обузой и со временем мне придется состариться и умереть, так и не выплатив вам свой долг.
— Но Эмили, ты же любишь ее?
— Конечно, и теперь я смогу разобраться во всем. Я пойму, чего ей хочется, и смогу достать для нее все, что она только пожелает, и может быть, тогда она поймет, насколько дорога мне.
Я отошел к проему и стал смотреть на океан, плещущийся под скалой. Меня раздирали противоречивые чувства. Все повторялось. С Тьери, так же как и с Тибо в свое время. Почему эти люди не пугались своего превращения в чудовищ, монстров, питающихся живой кровью? Почему не понимают всей ужасающей истины такого перевоплощения? Меня это злило и пугало.
Тьери, тот так прямо светится от удовольствия! Пройдя по гроту, он пробовал свою силу на стенах, колотя по ним кулаком, и они сотрясались от его ударов. Поднял камешек и растер его в пыль. Пробежался по стене и завис на потолке, головой вниз, хохоча от наслаждения. Я смотрел на его ребячества и злился все больше. Все, через что пришлось пройти мне в мои первые месяцы превращения, вспомнилось с невероятной ясностью. Все мои страхи и сомнения, вся боль утраты и обиды. Теперь же мне казалось несправедливым то, что Тьери не только не расстроен, а, наоборот, оказывается, просто мечтал стать таким.
— Вы рассержены и растерянны? Почему? Ваши мысли тяжелы. Что тревожит вас, господин Мишель?
— А? … Что? — спросил я машинально и замер. Как он узнал о моих ощущениях? — ты что, читаешь мои мысли?!
— Нет, … но я … чувствую ваши эмоции, … кажется. Они исходят от вас сильной волной. Ваша злость, тревога и разочарование, обида и страх. Я чувствую их так ясно, как если бы они были моими. Но ведь и вы так можете? Это же нормально для вампира?
— Ни я, ни Тибо такого не могут, это необычно, Тьери. У тебя проявились способности, о которых я раньше даже не слышал. Ни у одного вампира, которого я встречал, не было такого умения.
— Выходит, я ненормальный вампир? Со мной что-то не так?
— Это значит, что ты особенный! Я не знаю, почему. Возможно, потому, что тебя укусил тоже необычный вампир.
— Что значит необычный? Он не похож на вас с Тибо? Я не успел его рассмотреть.
— Нет, я думаю, он другой. Его лицо было скрыто, но глаза были явно не человеческие — темно- красные, без зрачков.
— Может, он и не вампир? А я тогда кто?! — Тьери, сильно волнуясь, прошелся по гроту. Его движения были плавными, перетекающими из одного в другое. Это было даже красиво.
— Расскажи, что ты чувствовал во время перевоплощения. Тебе было больно?
— Больно? Нет, я почувствовал, как моей груди коснулось что-то холодное и твердое, как камень. Затем я провалился в темноту, а когда очнулся, то никакой боли не было. Только память застряла на последнем мгновении: я помню крик Тибальда и темную тень. Вот и все.
— Это так не похоже на мое перевоплощение. Мне когда-то рассказывали, что существуют другие вампиры. Не такие, как мы. Возможно, этот один из них.
В это время со стороны проема в стене послышался шорох приближающегося вампира, дыхание и мысли человека. Тьери замер, повернувшись к длинной щели, заменявшей окно. Было хорошо слышно, о чем думала Эмили: она сильно волновалась за Тьери, переживала, что он сейчас страдает от невыносимой боли. В ее мыслях было столько любви и заботы, что мне стало неловко от того, что я проник в такие сокровенные глубины ее чувств.
Тьери растерянно посмотрел на меня. Я улыбнулся ему и пожал плечами:
— Никто не виноват, что ты был таким слепцом.
Тибальд поставил Эмили на уступ в проеме, а Тьери помог ей спуститься на пол. Они, не отрываясь, смотрели друг другу в глаза. Когда Тибальд, охая и кряхтя по своей человеческой привычке, ввалился в грот, Тьери подхватил девушку на руки и, не говоря ни слова, исчез в узкой щели.
— Чего это с ним?
— Прозрение. Он наконец- то узнал, что Эмили его любит, и потрясен этим. Он был готов завоевывать ее внимание с помощью вампирских способностей. Но оказывается, этого не понадобится. Надеюсь, что такое открытие не приведет его к разочарованию в своей новой жизни. Видел бы ты, как он радовался появившимся способностям. Ты знал, что Тьери мечтал стать вампиром?
— Да. Он подолгу наблюдал за мной, изучая мои возможности. При вас он старался не думать об этом, но при мне думал, как это удобно — быть таким сильным и красивым, способным читать мысли и знать, чего хочет Эмили. Словом, совсем свихнулся парень. Как он? Как перенес боль? Что сказал, когда очнулся?
— Он был доволен. По его словам, он не чувствовал никакой боли. Просто провалился в забытье после укуса и потом очнулся. Ни боли, ни провала в памяти. Он помнит все. И у него проявились особенные способности. Он сильнее и быстрее, чем мы, Тибо. Он необычайно ловок, у него обостренные чувства: он способен понимать эмоции других людей. Причем, разбираться в них, отличать страх от беспокойства, обиду от неудовольствия.
— Вы думаете это от того, что его укусил первородный вампир?
— Первородный?
— Ну да. Вы рассказывали о вампирах — прародителях, живущих в Индии. Вот я и подумал, что этот один из них. Подумайте сами: Тьёдвальд был в Индии и привез оттуда тайну. Ваш род передает ее на протяжении многих веков через невинность. Об этом говорится в манускриптах. Вампиры следят за новорожденными в вашей семье, выделяя способных младенцев. Тьёдвальд оставил Жаклин учить таких де Морелей. И то, что замыслам Тьёдвальда вредят, тоже говорит о том, что в этом замешаны первородные.
