заполонивших ее двухэтажных нар. Причем, по-моему, ни разу не использовавшихся, судя по незатертым следам от режущего инструмента на досках.
— Давай руку посмотрю.
— А ты в этом разбираешься?
— Честно говоря, нет.
— Тогда лучше не трогать.
— А потом времени не будет.
— Ты скажи спасибо, если вообще будет какое-нибудь 'потом'.
— Все так плохо?
— Дмитрий, ты хоть примерно представляешь, куда мы попали?
— В логово наших противников.
— Какое там логово! — он оглянулся, подсел поближе ко мне (мы нарочно устроились подальше и от двери, и от окна) и жарко прошептал:
— Это же Ородди!
Посмотрев на мое лицо, которое ничуть не изменилось после того, как его владелец услышал еще один незнакомый термин, Лелек вздохнул. Еще бы — необходимость читать лекцию в такой обстановке и меня бы напрягла.
— Во всем университете есть только одна комната Одди, облицованная так же. Три шага в поперечнике, только на одного человека. Эта облицовка стоит совершенно безумных средств. Маг, находящийся в такой комнате, может сосредотачиваться гораздо полнее. У него, если угодно, обостряются слух и зрение — не обычные, конечно. И возможность влиять на материальный мир. И много чего еще…
А тут замок… Много лет назад самые богатые колдуны, управлявшие целыми провинциями, могли строить такое. Причем под себя, чтобы форма помогала хозяину. Даже не так. Строили обычно три-четыре поколения, так что начинал прадед, а заканчивал правнук. И браки заключались так, чтобы будущий Ородди, то есть Дом Могущества, и его будущий владелец максимально соответствовали друг другу. Отсюда и причудливые формы. Если колдун полностью осваивался в своем Ородди, он, как говорят, мог в одиночку противостоять целой армии. То есть буквально чувствовал каждую летящую в его сторону стрелу и успевал ответить ей соответствующим заклинанием или иным каким действием. Представляешь, какое внимание и какая скорость реагирования для этого нужна?
В университете, конечно, все попроще, поэтому тамошний Одди — это просто пустой шар. Тут уж колдуну надо к нему приспосабливаться. Например, чтобы научиться строить защитные поля — вроде того, что было вокруг вашего дома — Дмииид и Лиина там в свое время просидели безвылазно две недели. Сидели и щупали всякие там потоки и слои…
А тут такое… Да еще решетка пространственная. Да с переменным шагом… Словом, это чудо явно строили не Смарис. Они его тут нашли. Это явно подарочек из эпохи, когда Пустые земли были еще обитаемы.
— Секрет изготовления утерян, как водится?
— Нет. Вообще говоря, наши ребята могут повторить такое, раз уж построили Одди в университете (правда, тоже очень давно). Но это будет стоить много денег и много жизней. Дело в том, что эти желтые и черные камни — ночной и солнечный — безопасны, только когда рядом. А пока они порознь, каждый вокруг себя смерть распространяет. То есть всякому, кто их будет добывать и везти к месту строительства, можно гроб заказывать. Две недели рядом с камушком размером с человеческую голову — и все. Представляешь, сколько людей умерли, пока был построен этот замок?
В моей голове роились ожидаемые аналогии с радиацией, но предложить я ничего внятного не мог. Если черным камнем могла оказаться какая-нибудь урановая смолка, то что из себя представляет золотой, я не знал. И уж никогда не слыхал, чтобы два излучающих изотопа друг друга нейтрализовывали.
— Может, у них защита была, у строителей этих, — робко предположил я, наконец.
— Может, и была. Может, людей было так много, что каждый рядом с камнями находился совсем чуть-чуть. Хотя поверить в это сложно. Ведь подгонять их друг к другу надо точно, чтобы смертоносный выдох одного точно уравновесил жадный вдох другого. То есть желтых и черных должно быть поровну с точностью до горсти.
Я так и не понял, про вдох и выдох — это поэтическая метафора или строгий термин.
— Ладно, мы с тобой попали в старый-престарый замок, которому много лет и который стоит бездну сил и денег. Что из этого следует?
— Ну, прежде всего, что Реттен был прав. Средний колдун, наткнувшись на такое богатство, может попробовать сыграть в свою собственную игру. В столице Смарис действительно, скорее всего, не знают о том, что тут происходит. Хотя, запросто может оказаться, что не потянет средний колдун такое количество золота и тьмы. Кстати, не на этот ли замок и сам Кей зубы точил? Черный Король, да с магической подготовкой… Это как раз для него гостинец. С его помощью король может и императором стать, — Сайни осекся. Вспомнил, наверное, что я слышал о его 'королевском' статусе. Я предпочел по этой половице не ходить — еще провалюсь.
— Хорошо, Реттен был прав. Но дети где и делать нам чего?
— Пока — ждать. Разбираться. Пытаться понять, где мы очутились. Вот если Дрик и Юля тут — тогда уже действовать. В твоей неожиданной манере.
— В моей?!
— А то в чьей же? Грибом-колючкой самого Кея Реттена свалить — в это никто бы не поверил.
— Да говорю ж тебе, я тут ни при чем.
— В твоей сумке он вырос? В твоей. Ты вилсипед вел, когда в сумку выстрелил гриб — ты. Реттен к тебе подошел — к тебе.
По-моему, сам факт того, что Князь, грозный и непобедимый, чуть было не отправивший его к праотцам, погиб столь странной смертью — нелепой, немыслимой — не давал Сайни покоя. Не давал больше, чем факт нашего пленения. Судя по всему, мой спутник находился в состоянии легкой прострации. Обычно деятельный и, главное, куда лучше моего разбирающийся в местных реалиях, он в нашем походе командовал, а я подчинялся. Обоих это устраивало. А теперь 'ждать, разбираться'. Из моего словарика выражения. Впрочем, чем я тогда недоволен? Ничего более внятного предложить все равно не могу.
— Ладно, ждать так ждать. Не возражаешь, если я совмещу ожидание со сном. А то после всех этих рыцарских турниров и водных скачек организм покоя требует. Вишь, зеваю так, что желудок виден.
С этими словами я забрался на ближайший лежак — как был, в штанах и обуви (причем и то и другое мокрое). И закрыл глаза, собираясь крепко придавить на массу, не дожидаясь ответа Лелека.
Ответить Лелек не успел. Надсадно завизжал болт, выдираемый из дверного косяка. Завизжал — и сломался со звонким 'крак'. К нам пожаловали гости. Аж четыре здоровых амбала со взведенными арбалетами (ну еще бы, после бойни на пляже наша двоица вполне могла считаться особо опасной), какой-то неприятный типус с колючими злыми глазками и тетка. Тетка, кажется, была здесь главной.
Я говорил, что Лелек был выбит из колеи смертью Реттена? Так вот, практически соврал. Тогда он, можно сказать, лишь слегка удивился. А теперь… ТАКИМ изумленным я Сайни ни разу не видел. Приоткрытый рот, вытаращенные глаза — все дурацкие киношные атрибуты на лице. Кажется, он хотел что-то сказать, но подавился словами. Причем пялился он именно на вошедшую тетку. Или, если угодно, даму.
Не знаю, что его так ошарашило. Ну тетка и тетка, не первой молодости, чуть высохшая (но не до состояния старой селедки), с короткой и какой-то кривой стрижкой. Бледная какая-то — тусклые белобрысые волосы, губы чуть-чуть розовее щек, а щеки цвета пыльной слоновой кости. Хотя, может, освещение такое… Явно властная. Похоже, умная — судя по глазам. Но ничего выдающегося, за исключением брючного костюма (университетские дамы носили все больше балахонистые одеяния, хотя юницы встречались и в брючках). Я, было, подумал, что это очередная Лелекова знакомая. Но он и на Князя так не смотрел. Не просто знакомая, а давно почившая родственница? Школьная учительница? Право, не знаю, что так могло удивить моего, в общем, не склонного к излишней эмоциональности спутника.
В руки он себя взял в рекордно короткие сроки. Но раз я столь бурный всплеск заметил, значит, визитеры смогли.
