начали рваться насылаемые кем-то видения.
Ментальную защиту пробило в один момент; твердившие непонятную фразу голоса звучали все громче и громче. И - о ужас! - со временем начало казаться, будто удается уловить смысл отдельных слов.
Но тут пирамида резко ухнула вниз! Просто-напросто взяла и понеслась к земле! И хоть внутри падение не ощущалось, вид стремительно приближавшихся сугробов иллюзией не был совершенно точно.
Вот сейчас врежемся, и костей никто не соберет!
Да и какие после такого падения могут быть кости?
Ближе, ближе, ближе…
Нет!!!
Антон Василенко остановил падение, когда до катастрофы оставались считаные мгновения. Нарушив все возможные законы природы, пирамида в один миг замерла на месте, и поднятый ею ветер разметал снег, обнажив покрытую синеватой травой землю. Вот только не успели мы порадоваться чудесному спасению, как бригадира ликвидаторов окутало золотистое сияние и он исчез.
Просто взял и растворился в воздухе.
Не стало его.
И мне от такого поворота событий поплохело окончательно. И так сердце будто чокнутое колотится, а тут еще наш лоцман куда-то запропал. Как теперь выбираться отсюда будем? Как?!
Впрочем, состояние неопределенности надолго не затянулось: у меня только еще рвалось с языка матерное слово, когда пространство вновь выгнулось и я очутился посреди бескрайней степи.
Вот только висел, поддерживаемый непонятной энергией, и уже стою по колено в голубоватой траве. Обведя затравленным взглядом далекие барханы снега, я глянул вверх и едва не присел от испуга: прямо над головой зависло основание пирамиды, которое в этом мире казалось абсолютно реальным и ничуть не более холодным, чем окружающая действительность.
Подавив невольную дрожь, я попытался с помощью ясновидения обнаружить хоть какое-нибудь укрытие, но моментально впившаяся в голову сотнями холодных игл магическая энергия заставила приглушить дар.
Заглушить дар, прилечь на мерзлую землю, попытаться отдышаться…
И дело было даже не в откате - подобную потребность вскоре испытывали и мои товарищи по несчастью. Будто выброшенные штормом на берег рыбы.
Лежим подыхаем. Вот ведь накрыло!
Но нет, потихоньку отпускать начало…
- Антон! - позвал бригадира раньше других очухавшийся Бородулин и начал одну за другой глотать высыпанные на ладонь разноцветные таблетки.- Действие препаратов скоро закончится!
- Ничего страшного,- легкомысленно отмахнулся от химика оказавшийся вместе с нами в этом странном мире Василенко и уселся прямо на холодную землю.- Я запустил создание искусственной среды.
- А для тупых? - спросил оставшийся лишь в черной футболке Напалм, который накинул свой камуфляж на плечи озябшей Вероники.- Подоступней в смысле.
- Пирамида сейчас подзаряжается, вытягивая из пространства магическую энергию, и параллельно…
- А не замерзнем? - перебил бригадира Шумов.- Пока она подзарядится-то? У меня уже зуб на зуб не попадает.
- Воздух постепенно прогреется,- успокоил его Антон и предупредил: - Только вы из-под пирамиды не выходите, там защитное поле заканчивается.
- Получается, немедленная смерть нам не грозит? - воодушевился Слава Линев.- Самое время выяснить, куда мы попали.
- Да погоди ты! - перебил колдуна Лымарь.- Защитное поле, оно надежное? Никто не подкрадется?
- Надежное,- кивнул бригадир ликвидаторов.- Живые существа и магическую энергию не пропустят.
- И все же куда мы попали? Антон, мы где? - повысил голос Линев.- Объясни ты толком!
- Не истери,- презрительно глянула на него Оксана.
- Я не истерю! Я просто хочу знать…
- Может, это Север? - предположил Шумов.- Только чарофон сигналов совсем не принимает, а там станции ставили вроде…
- Это другой мир,- уверенно заявил Василенко.
- Вот ведь! - выругался Слава.- А обратно мы вернуться
сможем?
- Не проблема.- Антон улегся спиной на колючую траву и положил руку в странной перчатке себе на грудь.- Только пирамида для начала хотя бы на треть зарядиться должна.
- И долго ждать придется?
- Часа три. Я контролирую… - Василенко зевнул и замолчал.
- Ну-ка, ну-ка не спи,- присел рядом с бригадиром Виктор Петрович.- На выпей. А то скопытишься…
- Опять травишь,- недовольно буркнул Антон, но спорить не стал, выдернул пробку и опрокинул содержимое стеклянной мензурки себе в рот.- Фу-ты ну-ты…
- От этого не умирают,- похлопал его по плечу химик и направился к Шумову: - Что с интенсивностью излучения?
- Падает.- Парень посмотрел на едва заметно дрожавшую стрелку какого-то прибора и предположил: - Минут через десять из красной зоны уйдет. А однородность еще раньше нормализуется. Не успеем серьезную дозу хапнуть.
- Все, давайте обустраиваться! - взял инициативу в свои руки Семен Лымарь.- Разведем огонь, чаю горячего попьем.
Кто- то принялся перебирать нехитрые пожитки в поисках съестного, кто-то начал срезать сухие стебли травы, расчищая место для костра. Особого смысла суетиться я не видел, а потому немного полежал, потихоньку приходя в себя, и стал решать, как быть дальше.
Костер - ерунда. Его и без меня спокойно разведут: сухой травы уже целую кучу натаскали. Да и пиромант, если что, поможет.
О, пиромант!
Я со стоном поднялся с земли и, отозвав Напалма в сторону, тихонько у него поинтересовался:
- Вы Славу хорошо знаете?
- Я не очень, а Вере приходилось с ним общаться. А что?
- Надо бы вопрос о продаже пирамиды провентилировать,- пояснил я.- Так и так с Гимназией договариваться. Может, откаты кому предложить придется.
- Давай сам,- сразу поскучнел пиромант.- Вера не хо
чет в это дело лезть. Мы, конечно, поможем, но светиться не будем.
- Ясно. Понимаю.
- Не принимай на свой счет, просто политика партии такая.
Посмурневший Напалм отправился рвать траву, я скрипнул зубами от злости и отправился к пытавшемуся снять с правой ладони перчатку Антону Василенко.
Пироманта понять можно - ради такого лакомого кусочка гимназисты кого угодно со свету сживут. Идти против них себе дороже. Вот поэтому и надо договариваться и подготавливать почву. Чтоб им не так обидно было с золотом расставаться.
- Да не снимай ты ее, Антон,- подошел к бригадиру Алекс Шумов.- Повредишь еще.
- Думаешь?
- Угу. Скажи лучше, нас хозяева пирамиды не засекут?
- Не должны. Я информационные каналы заблокировал.- Василенко обернулся ко мне и без особой приязни спросил: - Чего тебе?
- Сделкой с Гимназией кто у вас занимается?
- Это к Линеву.
- Ты давай пробивай вопрос,- неожиданно напутствовал меня Шумов.- А то мне семью кормить. Деньги лишними не будут.
