- Два раза в день достаточно будет. Лучше после еды.
- А у меня тоже экомаг есть! - вспомнил я вдруг про спрятанную во внутренний карман куртки аптечку.- Могу поделиться.
- Не надо,- отказался Виктор Петрович.- Этого добра у нас навалом.
Я кивнул, выдул остававшуюся в чайнике со вчерашнего дня воду и подошел к Линеву:
- Что с деньгами?
- Держи.- Гимназист ссыпал мне в ладонь несколько золотых и серебряных монет и предупредил: - Еды купить не забудьте.
- Обязательно,- кивнул я, пересчитывая деньги. Три червонца, две золотых пятирублевки, советский серебряный полтинник и новенькая серебряная же двухрублевка с Шостаковичем. Неплохо так. Без малого сто рублей, если золотом.
- Держи,- протянула мне Вера двустволку, коробку с патронами и патронташ.- Присмотри там за моим оболтусом. А то у него язык без костей.
- Не вопрос,- кивнул я и спросил у Лымаря: - Снегоступы не готовы еще?
- Когда б я успел? - возмутился тот.- Пока завтракаете, доделаю.
- Ты ж возился вчера? - указал пиромант на сложенные у входа заготовки.
- Их до ума еще довести надо,- пояснил Семен.- Все, не мешайте мне.
- Идите перекусите на дорогу,- позвал нас Виктор Петрович.
И вот уже от завтрака я отказываться не стал. Умял галеты, половину плавленого сырка и ломтик консервированной ветчины, запил все это двумя стаканами сладкого чая. Не могу сказать, что накушался до отвала, но неплохо, совсем неплохо. А то за ночь совсем желудок к позвоночнику присох.
- Ну теперь хоть на край света,- усмехнулся я, дожидаясь, пока поест Шумов. Напалм смолотил свою порцию еще раньше меня.
- Не заплутайте только,- предупредил нас Василенко.- Провизии в дорогу не дадим, самим мало.
- Не заплутаем.
Я потянулся к бившейся в голове путеводной нити и удовлетворенно кивнул: порядок. Куда идти - знаю.
- А мы подстрелим кого-нибудь по дороге, да и поджарим,- легкомысленно заявил пиромант.
- Смотри, чтоб самих не подстрелили,- погрозила ему кулаком Вероника.
- Да прям! - отмахнулся пиромант.- Ну пойдемте уже, что ли? Семен, ты чего там возишься?
- Сюда подходите,- буркнул Лымарь, соорудивший из еловых лап, веток и нарезанного на ленточки брезента нечто отдаленно напоминавшее снегоступы.- Ногу в петлю ставьте. Ага, сюда. Все, на выход.
- Ну ты мастер на все руки! - поразился Алекс.
- А ты думал! - усмехнулся Семен.- Это тебе не паяльником в носу ковыряться. Валите, нам уже караулить пора.
- А колдовская защита?
- Ее только на ночь хватило,- объяснил Линев.- Сейчас подзаряжать будем.
- Понятно.
Я закинул на плечо ремень ружья, подхватил снегоступы и вышел на улицу. Постоял на занесенном снегом крыльце, привыкая к холоду, потом опустил на лицо подшлемник и медленно подобрался к самому краю гигантской воронки.
И пусть зависшая в воздухе пирамида сейчас никак не проявляла себя, ее присутствие подсознательно все же угадывалось. И солнечный свет там тусклее, и рябит будто что-то. А самое главное - холодом так и веет. Жуткая штука.
- Мороз и солнце, день чудесный! - Напалм уже со снегоступами на ногах выбрался из дома и спустился с крыльца.- Красота-то какая!
Красота?
Я огляделся: голубое небо с невесомым мазком белесых облачков, затянутые инеем силуэты деревьев, ослепительный пятак солнца, сверкающий в его лучах снег…
Какая еще красота?
Вот желтый песочек и теплое море - это красота. А тут… В топку.
- Холодно только,- присоединился к нам Шумов.
- Быстрей дойдете,- рассмеялся Лымарь.
- Осторожней там.- Вера поцеловала пироманта и попросила: - Возвращайся скорее…
- Все будет хорошо,- подмигнул ей Напалм и обернулся ко мне: - Нам куда?
- Туда,- указал я на запад и предупредил: - Только воронку надо обойти.
- Само собой.
Пиромант помахал рукой девушке и отправился вслед за мной. Шумов пробирался по сугробам третьим. Снегоступы снегоступами, но по следам товарищей оно всяко проще.
- Если не вернусь, считайте меня коммунистом! - проорал вдруг обернувшийся Напалм.
- К черту! - откликнулась Вера.
- Шутки у тебя дурацкие,- не выдержал Алекс- Никогда не говорили?
- Постоянно говорят, но я не верю,- заявил пиромант.- Считаю, завидуют моему жизнелюбию и искрометному чувству юмора.
- Блин, так мы и до следующего утра не дойдем,- увязая в глубоком снегу, вздохнул я.
- Ничего,- ободрил меня тяжело дышавший Напалм.- Сейчас на открытое пространство выйдем, там ветер наст надул.
- Ну будем надеяться.
- Да точно тебе говорю!
- Так, стойте! - вскинул я руку.
- Чего еще? - насторожился Шумов.
- Подумать надо.
Я закрыл глаза и попытался осторожно расширить границы ясновидения. Постепенно помимо путеводной нити в голове начали всплывать образы предстоящего пути: опушка, поваленные деревья, сугробы, сосны и ели, заметенный снегом овраг…
От перенапряжения почти сразу замутило, и я несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь прогнать дурноту. Холодный воздух обжег ноздри и прочистил мозги; но в итоге пришлось ограничить границу предвидения ближайшей полусотней метров. Дальше уже никак - спекусь.
Хотя и это очень даже неплохо. Раньше бы такой фокус точно не прошел. Нет, проверить дорогу - это запросто. Но вот постоянно отслеживать изменения в режиме, так сказать, реального времени - увольте. Шли бы практически наугад, а пара секунд форы ситуации могла и не спасти. Другое дело теперь: незамеченным точно никто не подкрадется. Пальнуть издали, правда, могут. Но, будем надеяться, чужой взгляд заранее почувствую.
И вообще, проблемы будем решать по мере их возникновения. Сначала нам до этих самых проблем еще добраться надо.
- Ну долго ты? - Напалм стрельнул у Шумова сигарету и теперь, вырвавшись из-под опеки подруги, откровенно наслаждался жизнью. Разве что колечки дыма из носа не пускал.- Нормально все?
- Давайте вон к той сухой сосне.- Я указал на высокое дерево с обломанной верхушкой и первым зашагал к опушке.- Не отставайте!
- Не, мы без тебя никак,- засмеялся пиромант.- Веди нас, Сусанин-герой.
- Тьфу-тьфу-тьфу,- трижды сплюнул через левое плечо Алекс- Давайте лучше как-нибудь без приключений. Дойдем, купим и вернемся.
- Нам без приключений никак.- Пиромант выкинул окурок в снег и пропел: - «Нормальные герои всегда идут в обход!»
- Громкость убавь,- попросил я.
До леса было уже рукой подать, и у меня в голове вился настоящий рой образов местных обитателей. Оставить бы из них только представляющих реальную опасность, но как это сделать, пока просто не представляю. Хотя…
- Давайте следом.- Я первым подошел к изукрашенным сверкающим инеем елям и поторопил парней: -
