- Вер! - Окликнув девушку, я вернул пустую кружку и попросил: - Хоть ты объясни мне, что здесь происходит, а!
- А непонятно разве? Горожане пожаловали.
- И чего, сразу палить начали?
- Предъявили ультиматум, а потом глушители включили.
- И как отбились?
- Для амулетов воздействие глушителей не столь критично,- объяснил Слава Линев, наливая себе в кружку кипяток из стоявшего на печке чайника.- Ну и снайперская винтовка тоже свою роль сыграла.
Гимназист как-то не по-доброму зыркнул на меня и отошел.
- Может, отстанут… - сцепила пальцы Вера.
- Это вряд ли,- пробормотал я и указал на Лымаря, который внимательно осматривал трофейные АКМ.- Сама понимаешь, мы не в магазине прибарахлились.
- Молодцы,- отстранение кивнула девушка.
- А то! - хмыкнул я и окликнул пироманта: - Эй, Напалм, ты как?
- У меня болят глаза и копыта,- сонно пробурчал в ответ парень.
- Спи давай! - шикнула на него Вера и пояснила: - Рана затянулась, успокоительного вкололи, пусть отдохнет. Тебе бы тоже поспать.
- Не хочу. Виктор Петрович, гад, вместо аскорбинки экстези подсунул, не иначе.
- Нервное это у тебя,- возразил прекрасно расслышавший мой поклеп Бородулин.- Шок.
- А чего это вы опять бодяжите? - заинтересовался я и перевалился на бок, подставив спину идущему от печки жару.
- Это мне тонизирующее,- тяжело вздохнул возившийся с ноутбуками Алекс Шумов.- Всю ночь, блин, пахать буду.
- Работай, работай,- кивнул я.- Утром за нас всерьез примутся.
- Да ничего у них не получится,- резко бросила сидевшая в углу Оксана.- Подойдут ближе, чем на сто метров, огнестрельное оружие заблокируем. А с магией горожане не дружат. Продержимся.
- Есть такая штука,- улыбнулся я гимназистке,- миномет называется. Они там - бух, а у нас здесь - бац! И все, приплыли.
- Умеешь ты обнадежить,- чуть не подавился чаем Линев.
- Я к тому, что вся надежда на Алекса. А что у вас, кстати, с Василенко?
- Отлеживается.- Слава оглянулся на спящего бригадира ликвидаторов.- Переутомление у него. Еще глушители эти.
- К утру-то хоть в себя придет?
- Должен,- не очень уверенно ответил Линев и подошел к Шумову.- Помощь нужна какая-нибудь?
- Пока нет,- помотал головой Алекс и откинул упавшую на глаза челку.- Хотя… Блин!
- Что случилось? - всполошился Слава.
- У меня паяльник от аккумулятора чаромета запитан. А в нем заряда - чуть. И паять, как назло, выше крыши! А запасной один, и он для ноута.
- Напалм очнется, припаяет,- усмехнулся я.- Ты готовь пока все остальное.
- А! Ну так тоже можно…
Я расправил кинутую на пол куртку, улегся на спину и заложил руки за голову. Закрыл глаза, попытался задремать, но сон не шел. Вот ведь! До такой степени вымотался, что даже уснуть не могу. Да еще и на душе как-то поганенько.
А самое главное - нет пока уверенности, что Алекс свою технику за ночь отладить успеет. И дело ведь уже не в ста тысячах комиссионных даже; нет, без пирамиды нам отсюда просто-напросто не выбраться. И останется либо погибнуть смертью храбрых, либо сдаться в плен. Что в общем-то равнозначно первому варианту, только смерть в этом случае будет насквозь негероическая.
- Виктор Петрович,- окликнул я готовящегося ко сну химика,- Напалм как быстро после вашего лечения в себя придет?
- К утру очнется.
- Алекс, ты к этому времени уложишься?
- Да отстань ты! - отмахнулся от меня парень.- Не мешай!
- Ну надо же, какие мы нервные,- пробурчал я и перебрался поближе к хмурой гимназистке.- Оксана Григорьевна, уделите минуту своего драгоценного времени?
- Если вы опять о деньгах…
- Нет,- устроился я рядом.- Просто интересно, как Гимназия планирует использовать пирамиду. Или это секрет?
- Почему секрет? - пожала плечами колдунья.- Будут проведены комплексные исследования…
- Цель? Какая будет поставлена перед исследователями цель? Получить оружие, источник энергии, что-то еще?
- Главное для нас - научиться перемещаться между мирами.
- Значит, власть,- усмехнулся я.
- Что? - удивилась Оксана.- При чем здесь власть?
- Тот, кто будет контролировать процесс перехода между мирами, станет диктовать остальным свои условия, только и всего.
- Вы очень испорченный человек, Евгений! Думаете только о собственной выгоде и ни о чем другом! А, между прочим, далеко не все такие меркантильные!
- Нуда, Гимназия - известное прибежище альтруистов. Практически альтруист на альтруисте сидит и альтруистом погоняет.
- Собственное материальное благополучие не стоит для нас на первом месте!
- Во-первых, не говорите за всех, - ухмыльнулся я.- А во-вторых, зачем беспокоиться о том, что уже есть? Взять хотя бы вас со Славой…
- А что я? - вспылила Оксана.- Я всего добилась сама!
- Да никто и не спорит! Но даже в Гимназии статус измеряется цифрой в ведомости.
- Это не так! Главное для нас - знания!
- Знание - сила! - моментально откликнулся ворочавшийся с боку на бок Напалм, потом закрыл глаза и так же моментально отключился.
- Вы просто можете не волноваться о материальном достатке и сосредоточьтесь на увеличении персонального влияния. Той самой власти…
- Извините, что перебиваю! - оборвала меня гимназистка.- Но вы говорите полную ерунду и совершенно не разбираетесь в вопросе. Есть хорошая поговорка: по себе людей не
судят! А что до материального достатка, то мы отрабатываем каждую полученную копейку!
- Боюсь, большинство обитателей Форта с этим утверждением не согласятся. Простые люди считают колдунов зажравшимися и обленившимися бездельниками, работающими из-под палки. Да и не шибко простые придерживаются аналогичного мнения.
- А сам ты? - не осталась в долгу девушка.- Посмотри на себя - ты же самый натуральный спекулянт! Ничего не производишь, только покупаешь и продаешь. Такие, как ты, разворовали страну, а теперь не дают ничего сделать другим! Лишь бы для себя урвать кусок пожирней! Один навар на уме!
- В процессе разворовывания страны мне достался один-единственный ваучер,- усмехнулся я, пытаясь справиться с неожиданно накатившим раздражением.- И разворовывали ее вовсе даже не мелкие спекулянты и фарцовщики, а вполне состоявшиеся политики, чиновники и авторитеты! Спекулянты просто крохи со стола подбирали! И думаешь, легко заниматься бизнесом? Так просто что-то купить, потом продать и на этом заработать? Да я своими деньгами смазываю шестеренки экономики, а вот чинуши как раз в них песок сыплют! Одни без взятки бумажку со стола на стол не переложат, другие мзду не берут, но и работать не желают. И еще неизвестно кто из них хуже!
- Надо жаловаться!
- Кому?! Дружине? Так они ничуть не лучше! Последний раз мой бизнес пытались прибрать к рукам именно наши доблестные стражи порядка! И моей «крыше» пришлось попотеть, чтобы этого не допустить. Вот скажи, почему я должен платить бандитам, чтобы те разруливали конфликты не с другими бандитами, а
