- Зачем? - открыто усмехнулся я.- Мне и самому такая страховка совсем не помешает. Ты ведь бласт- бомбу в пирамиде оставил, так? Сколько энергии она аккумулировала за это время в тротиловом эквиваленте? Килотонну? Полторы?
- Какая страховка?! - в бешенстве брызнул слюной Слава.- Ты тупой?! Совсем ничего не понял?!
- Что именно я должен был понять?
- Это не страховка! Пирамиду надо уничтожить!
- Чего?! - не поверил я собственным ушам.
- А неважно,- раздраженно махнул рукой колдун.- Просто сломай амулет, и все.
- Ну знаешь!… У меня и на амулет, и на пирамиду несколько иные планы.
- Да какие могут быть планы? - вновь сорвался на крик Слава.- Медным тазом накрылись твои планы! Никто никому за эту клятую Цитадель и копейки не заплатит!
- Вер, он меня разводит? - уточнил я.
- Нет,- отвела взгляд девушка и убрала пистолет в кобуру.- Боюсь, так дело и обстоит.
- Рассказывайте.
Сердце колотилось медленно и глухо, я глубоко вздохнул и уселся на холодный бетонный подоконник. Сказать, что слова Линева потрясли меня - не сказать ничего. И ведь не врет, собака! Чувствую же, что не врет!
Сто тысяч золотом! Сто тысяч золотом коту под хвост!
Что за…
Стоп! Надо успокоиться. А то сердечко уже и так прихватывает.
Если загнусь сейчас от инфаркта, никому от этого лучше не станет.
- А чего рассказывать? - Линев подошел к подоконнику, но садиться рядом со мной не стал.- От этой пирамиды одни проблемы! И не нужна она никому сроду!
- Кому-то все же нужна. Иначе вас бы здесь не было. Не находишь?
- Да что ты понимаешь! - презрительно скривился колдун.- Стоит хоть кому-то узнать, что Гимназия наложила руку на Цитадель, и начнется война! Просто война, понимаешь? Никто не даст нам время на изучение пирамиды.
- И кто эти «никто»?
- В первую очередь Город. В прошлый раз повод был куда менее серьезный, но они не побоялись осадить Форт!
- И получили по сусалам.
- О, горожане провели работу над ошибками. Ты уже сталкивался с глушителями? Так вот, переносные аппараты просто игрушки по сравнению со стационарными установками. Да и алхимики городские продвинулись в своих исследованиях очень далеко.
- Вся алхимия делается на Малой Арнаутской,- поморщился я.- В смысле перековавшими мечи на орала чародеями Братства.
- Ты говоришь о бытовой мелочовке, а я имею в виду серьезные военные разработки.
- Ладно, Город - это понятно. Но откуда они узнают о пирамиде… - И еще до того, как договорить, я сам понял ответ на свой вопрос- Рейнджеры неслучайно сюда нагрянули?
- Умнеешь на глазах,- ухмыльнулся Слава.- Грибов наивно рассчитывал сохранить все в тайне, но это просто нереально! Город, Лига - они уже выстроились в очередь урвать свой кусок пирога. И можешь быть уверен, Северореченск и Братство тоже в стороне не останутся. Нет, Цитадель - это война. Война на уничтожение. Я уж молчу о реакции настоящих хозяев пирамиды.
- Вот только не надо меня за советскую власть агитировать,- устало потер я лицо.- Если Гимназия заполучит Цитадель, это пойдет в зачет Грибову, и шансов занять его место у Стрельцова заметно поубавится.
- Да что ты понимаешь! Мы сами поддержали идею назначения этого старикашки на должность директора!
- И уже начали об этом жалеть. И не надо говорить, что это не так! - После разговора с Оксаной все стало предельно ясно.- А что касается войны… Игра стоит свеч, не находишь? Если будет открыт способ перемещения в нормальный мир, все утрутся. Да и сейчас ни Лига, ни Братство не пикнут даже. Гимназия и Дружина их с потрохами схарчат.
- Дружина? Дружине эта Цитадель как кость в горле,- неожиданно фыркнул Линев.- С Дружиной все согласовано. Не веришь мне, спроси у Веры…
- Согласовано,- кивнула девушка.
- Новый Воевода так боится усиления Гимназии, что готов пустить псу под хвост такую возможность? - не поверил я собственным ушам.
- Какую возможность?
- Возможность вернуться в нормальный мир.
- Такая возможность уже есть,- ошарашила меня Вера,- и как раз помехи от Цитадели создают нам массу проблем. Из-за них действующий переход в любой момент может схлопнуться!
- Давай тогда с самого начала,- чувствуя, как от таких откровений идет кругом голова, попросил я.- Какой переход, откуда он взялся, почему о нем никто не знает…
- Ну чего ты как маленький? - скривился Линев и уселся рядом со мной.- По-твоему, об этом на каждом углу кричать должны?
- А не должны?
- Я даже не знаю, с чего начать,- замялась Вера.
- Начинать лучше с начала.
- Умный, да?
- Именно.
- Ладно,- пришел на помощь девушке Слава.- В прошлый Черный полдень нам удалось заполучить артефакты, с помощью которых было создано Приграничье, и «прорезать» ход в нормальный мир.
- Кому - нам? - тут же уточнил я.
- Неважно,- отмахнулся колдун,- но Воевода был в курсе происходящего.
- Ладно, допустим. Прорезали ход - замечательно. Я понять не могу, чем вам Цитадель так не угодила?
- Хозяева Цитадели пытались помешать нам пробить переход, но силами Гимназии их удалось остановить,- подключилась к рассказу Вера.- Вот только уже сбитая пирамида для восполнения энергии каким-то образом сумела подключиться к источнику, на который завязан портал на ту сторону.
- И?
- И создает помехи! - соскочил с подоконника Линев.- Даже сейчас она создает помехи!
- Вы вообще ничего перебросить на ту сторону не можете? - уточнил я.
- Можем, но временные промежутки между переходами слишком продолжительные,- уточнила суть проблемы девушка,- и есть ограничения по массе и габаритам.
- А что насчет человека?
- Решил сдернуть? - рассмеялся Слава.- Ничего не выйдет.
- Почему это?
- Да пробовали уже.- Линев закурил и пояснил свои слова: - С обычными людьми проблем не возникло. Колдуны все обратно попросились - там ведь магической энергии нет, у них натуральная ломка началась. Один только парень остаться решил, но у него просто выхода не было. Тут он не жилец.
- А уники?
- Двух успели вернуть, а третий так и загнулся. Видишь ли, ваш организм без магической энергии функционировать больше неспособен.
- Не свистишь?
- Оно мне надо?
Я выругался и, спрыгнув с подоконника, заходил по кругу.
Слишком уж ситуация неоднозначная. Возможность вернуться в нормальный мир есть, но воспользоваться ею не получится. И вот этому совершенно бесполезному порталу мешает Цитадель, способная принести от двадцати пяти до ста тысяч рублей лично мне.
