прогоните меня прочь.
— Я так ждала вашего звонка! — вновь повторила Мэри.
— Так вы согласитесь сегодня встретиться со мной? — В голосе Уильяма слышалась мольба и надежда.
— Да, — ответила Мэри.
Она помнила о том, что согласилась сегодня встретиться с Брайаном, понимала какой болью отзовется в его душе очередной отказ, но ничего не могла с собой поделать. Она должна увидеть сегодня Уильяма! Во что бы то ни стало.
— Тогда давайте сегодня сходим в кино!
— Я тысячу лет не была в кино! — призналась Мэри. — Это просто здорово.
— Я считаю это согласием! Заеду за вами в шесть. Если мне не изменяет память, сеанс начинается в семь. Мы еще успеем чуть-чуть, погулять.
— Да, это просто отлично! Я буду ждать вас, Уильям.
— Тогда до встречи. — Мэри положила трубку и с удивлением посмотрела на нее.
Как же я могла быть такой глупой! — подумала она. Настроение сразу же улучшилось, и Мэри уже забыла, что только что клялась выйти замуж за Брайана. То, что произошло между нами, не может быть просто увлечением, от этого нельзя легко отмахнуться. Уильям просто боялся начинать эти отношения, он боялся того, к чему они могут привести. А я не боюсь. Я готова пройти этот путь до конца, чтобы ни ждало меня в финале. Я хочу любить Уильяма и хочу, чтобы он любил меня. Всю жизнь до последнего вздоха.
Она улыбнулась своим мыслям и вновь взялась за телефонную трубку.
— Брайан? Привет!
— Привет, рад тебя слышать! Не ожидал получить это удовольствие так рано! — отозвался Брайан.
— Да, я тоже очень рада тебя слышать. Понимаешь, у меня возникли определенные проблемы, я не смогу сегодня пойти с тобой в ресторан.
— Почему? — удивленно спросил Брайан.
— Этого я тоже тебе объяснить не могу. Прости.
Несколько долгих секунд он молчал.
— Ничего страшного, — наконец сказал Брайан. Мэри почувствовала, что он борется с подступающими слезами. — В конце концов, мы с тобой не в последний раз видимся. Может быть, в следующие выходные ты будешь свободнее?
— Может быть, — словно эхо отозвалась Мэри.
— Тогда позвони мне обязательно, когда будешь знать точно свое расписание.
— Конечно, Брайан. — Мэри положила трубку и почувствовала, как неприятный скользкий комок подкатывается к горлу. Она даже представить себе не могла, что сейчас чувствует преданный ею Брайан. Преданный в который раз!
Долорес права. Мне давно следовало поговорить с ним и объяснить, что нам не следует даже оставаться друзьями. Эта дружба ни к чему хорошему привести не может. Если бы не я, Брайан давно бы нашел себе другую женщину и, возможно, был бы счастлив. Хотя могла бы я быть счастлива, если бы Уильям отказался от меня? Я ведь только что поняла, что без него для меня нет ни солнечного света, ни весны, ничего нет! Бедный Брайан!
Но при мысли о том, что Уильям назначил ей свидание, что он хочет быть с нею, Мэри почувствовала, как противный комок в горле рассасывается.
С другой стороны, если я могу быть счастлива лишь рядом с Уильямом, что же мне делать? Если Брайан действительно любит меня, он сможет понять!
Впервые в жизни Мэри не могла решить вечный женский вопрос «что надеть?». Она металась от легких платьев в кружевах, к теплым свитерам, джинсам и ботинкам на платформе.
Все же на улице почти зима, подумала Мэри и отложила в сторону изящную блузку из легкого шелка. Пожалуй, будет лучше, если я надену шерстяные брючки и тот милый свитерок из ангоры, что мне подарила Долорес. Она же всегда утверждала, что сиреневый цвет мне к лицу, вот и проверим.
Мэри надела облегающие, чуть расклешенные книзу брюки и легкий свитер, отделанный бисером. Она покрутилась перед зеркалом и осталась довольна результатом. Долорес как всегда оказалась права: сиреневый цвет делал глаза Мэри еще более выразительными, если такое вообще было возможно. Да и фарфоровая, словно светящаяся кожа позволяла ей носить оттенок, делающий многих похожими на мумии.
От приятного зрелища Мэри оторвал дверной звонок. Она игриво подмигнула своему отражению и пошла открывать.
Что со мной творится?! — думала она. Я почти не знаю Уильяма, но уже наряжаюсь для него так, как не наряжалась ни для кого на свете, даже для Фреда, за которого чуть не выскочила замуж, или для Дэвида… А все потому, что Уильям не похож ни на кого из них. Мне хочется, чтобы он любовался мною, чтобы считал меня самой привлекательной. Я хочу стать необходимой ему.
Мэри распахнула дверь и улыбнулась, увидев в руках Уильяма кремовые розы.
— Я решил, что это могло бы стать замечательной традицией, — пожал он плечами в ответ на ее невысказанный вопрос.
— Проходите, Уильям, — пригласила его Мэри. — Мне нужно поставить цветы в воду, а так я готова.
— Вы прекрасно выглядите! — восхищенно сказал ей Уильям. — Я даже жалею, что взял билеты в кино, а не заказал столик в ресторане.
— Почему же жалеете?
— Потому что все мужчины бы до смерти завидовали мне, покажись я там с вами, Мэри.
Мэри зарделась от комплимента и постаралась спрятать смущение, наклонившись к букету. Уильям понял ее замешательство и перевел разговор в другое русло.
— У вас просто замечательная квартирка.
— Вот только очень маленькая! — откликнулась Мэри из кухни, где наливала воду в вазу. — Хотя для меня одной ее вполне хватает.
— Здесь очень мило. Виден ваш прекрасный вкус, — похвалил ее Уильям.
— Правда? — вновь зарделась Мэри, входя в комнату с вазой и цветами.
Так получилось, что Уильям оказался у нее на пути и чтобы пройти к столику, где она собиралась поставить цветы, пришлось почти вплотную пройти возле него. Мэри почувствовала у себя на виске горячее дыхание, каждой клеточкой ощутила тепло его тела, его привлекательность.
Мэри заметила, как вздрогнул Уильям от этой неожиданной близости и как поспешно отошел в сторону, пропуская ее.
Мэри поставила цветы на столик.
— Вот я и готова. Пойдемте?
— Мэри, пока мы не вышли, у меня есть к вам предложение, — серьезным тоном сказал Уильям.
— Какое же? — удивленно спросила она, поднимая на него свои огромные фиалковые глаза.
— Давайте перейдем на «ты». Я привык ходить в кино с одной женщиной, а не с неопределенным количеством. «Вы» и множественное число меня угнетают!
Мэри весело рассмеялась.
— Хорошо, Уильям, теперь мы с тобой на «ты».
— Вечер определенно удался! — констатировал Уильям и подал Мэри руку. — Всего пять минут, а мы уже перешли к более доверительным отношениям.
— Если так ты хочешь отвертеться от кино…
— Как можно! — в притворном возмущении воскликнул Уильям. — Я взял билеты на прекрасный фильм. И вообще, я жадный, не могу выкидывать деньги на ветер.
— Ни за что не поверю!
— Вот посмотришь через несколько месяцев, — вырвалось у Уильяма, и он смущенно замолчал. Он и сам не ожидал, что скажет Мэри нечто подобное. Интересно, что бы сказал об этом Зигмунд Фрейд? — подумал Уильям. Это была не просто оговорка, я действительно хочу продолжать отношения. Я уверен, что
