Уильям ничего не ответил на этот выпад. Он давно знал об отношении Джордана к Роберте, но не воспринимал слова друга всерьез. В конце концов, жить с ней собирался Уильям, а не Джордан.
— Так что же тебя гложет, мой переменчивый друг?
— Меня волнует, как Мэри воспримет новость о том, что я уже помолвлен.
— Так она еще не знает?!
— Нет.
— Час от часу не легче! Я знаю Мэри-Энн Гамильтон как очень достойную, воспитанную в довольно строгих правилах девушку. Она ни за что не примет тебя, если будет знать, что у тебя есть невеста! Мисс Гамильтон никогда не сможет простить себе того, что разлучила двух любящих людей.
— Но ведь я не люблю Роберту. Да и она меня не любит. Это просто выгодный союз.
— Не знаю, сколько времени тебе придется потратить, чтобы объяснить это мисс Гамильтон!
— Как же уважительно ты к ней относишься!
— Она того заслуживает. В отличие от Роберты.
— Ты думаешь, Мэри будет переживать из-за того, что я порвал с Робертой?
— Ты с Робертой пока еще не порвал.
— Но я сделаю это сразу, как только Роберта вернется в Лондон!
— И потом, — продолжал Джордан, сделав вид, что не слышал реплики друга, — мисс Гамильтон будет очень больно от мысли, что она разрушила чье-то будущее. Но еще больнее ей будет от мысли, что ты ничего ей не сказал. Как давно вы знакомы?
— Мы познакомились в четверг.
— Так мало? Ты уверен, что это любовь, а не страсть? Надеюсь, ты не затащил ее в постель?
Уильям отвел глаза.
— О боже! — простонал Джордан. — Да она же отдала тебе, можно сказать, все! Уильям, ты ничего не понимаешь в женщинах! Это было для нее очень важно.
— Ты думаешь, я переспал с ней и оставил деньги на тумбочке?! — вспылил Уильям. — Для меня это тоже было очень важно. Я люблю Мэри и никогда не смогу причинить ей боль.
— Ты уже причинил ей страшную боль, когда скрыл тот мелкий факт, что уже помолвлен.
— Что же мне было делать? Сказать «я очень люблю тебя, Мэри, но у меня есть невеста, так что давай отложим близость до того момента, как я порву с ней. Тебя ведь это не обидит, детка?»
— Да, именно так ты и должен был сказать! Именно так в ее представлении и должен поступать порядочный мужчина.
Но ведь она хотела меня! Я чувствовал жар ее тела, ее губы были словно… — Уильям запнулся, не зная, как описать чувства, охватывающие его только при одном воспоминании о близости с Мэри. — Я ни за что не смог бы сдержаться! Если бы ты только видел ее волшебные фиалковые глаза! Эта колдунья очаровала меня, привязала меня к себе. Нет, я не мог сдержать себя. И никто бы не смог.
— Ты думал только о, себе, Уильям. Но это тебе было свойственно с самого детства.
— Не корчи из себя психоаналитика. Я и так знаю, что у тебя есть диплом врача! — сморщившись, произнес Уильям. — Лучше скажи, что мне теперь делать?
— Назначить Мэри встречу и все ей объяснить. Только, прошу тебя, не говори ей: «когда я порву помолвку с Робертой, выходи за меня замуж».
— Именно так я и хочу сделать! Мэри должна стать моей женой, иначе я просто не смогу жить…
— А ты не думал, что ей будет больно слышать такие слова? Получается, что она что-то вроде обменного галстука. Ты пришел в магазин, выбрал одну модель, но она почему-то не подошла, теперь ты хочешь ее обменять.
— Но ведь это не так! Я люблю Мэри! Я искал ее всю жизнь. Мне кажется, что, даже если бы я женился на Роберте, я все равно подсознательно ждал бы Мэри.
— Можешь все это рассказать, кроме части про женитьбу.
— Ты думаешь, она будет со мной?
— Если она настолько любит тебя, что отдалась в первую же неделю… Скажи, ты смог бы жить без нее?
— Нет.
— И она не сможет без тебя.
— Спасибо тебе, друг, ты вселил в мое сердце надежду.
— Только, Уильям, умоляю, не испорти все! — Джордан потянулся и зевнул. — На меня все эти душеспасительные беседы нагоняют сон. Поэтому-то я и не стал психотерапевтом. Кстати, было бы гораздо лучше, если бы ты поговорил с Мэри, когда расстанешься с Робертой. Постарайся сделать это побыстрее.
— Ты прав. Завтра возвращается Роберта. Я сразу же с ней поговорю.
— Тогда спокойной ночи. И удачи в завтрашней схватке!
Уильям вновь покачал головой.
Тишину кабинета разорвал резкий телефонный звонок. От неожиданности Уильям вздрогнул.
Кто же может звонить в такое время? — удивленно подумал он, подходя к аппарату. А вдруг это Мэри? Я ведь обещал ей, что буду сегодня у нее, но даже не позвонил. Как же я теперь объясню, что не смел показаться ей на глаза? Дрожащими руками Уильям снял трубку.
— Мэри? — тихо спросил он.
— Да, это я.
— Прости, что я…
— Подожди, Уильям, — перебила его Мэри. — Прошу тебя, дай мне сказать. Может быть, потом ты и не захочешь мне ничего говорить.
— Что ты такое…
— Уильям, я же просила тебя! — с болью в голосе воскликнула Мэри. — Мне и так очень тяжело было набрать твой номер. Мне тяжело сейчас говорить с тобой, после того что я сегодня узнала. Ну почему ты мне все не рассказал сразу!
— Мэри, я…
— Подожди! — властно остановила она его. — Уильям, когда я увидела тебя в тот день в кафе, мне показалось, что расступились тучи и солнце вновь вернулось в этот промозглый мир. Я поняла, что встретила свою любовь. — Она помолчала, словно собиралась с силами, и продолжила дрожащим от напряжения голосом: — Всю жизнь я искала только тебя, Уильям. Ты снился мне, я ждала тебя наяву. И вот мои мечты сбылись. Ты предстал передо мной во плоти. — Мэри грустно усмехнулась. — Я почувствовала, что нужна тебе, нужна так же сильно, как ты нужен мне. Но сегодня я узнала, что есть еще одна женщина, которой ты нужен.
— Если ты о Роберте, то…
— Да, Уильям, я о ней. Я не знаю, что ты сейчас чувствуешь к ней, не знаю, можно ли любить двух женщин сразу. Но ты должен быть с ней. Она имеет такое же право быть счастливой, как и я. Но она была первой. И я знаю, что ты не можешь нарушить данное слово. Ты просил ее стать твоей женой, ты дал ей слово. Мне жаль, Уильям, что все так получилось. Я люблю тебя, но никогда не буду с тобой. Между нами теперь всегда будет Роберта. Прощай, Уильям, и прости меня, если я сделала тебе больно. Больше никогда не звони мне — я не отвечу. И не пытайся встретиться со мной. Ты только сделаешь больно нам обоим. Люби Роберту и будь с ней счастлив. Это все, чего я хочу. Чтобы ты был счастлив.
Мэри повесила трубку, чтобы не дать Уильяму возможности ничего сказать. Она знала, что не сможет устоять. Всего три слова «я тебя люблю» — и она забудет о долге и справедливости. Всего один взгляд — и она снова бросится в водоворот страстей. Воспоминания о его поцелуях, его ласках до сих пор заставляли ее тело гореть в огне страсти. Его запах, казалось, впитался в простыни. Уильям преследовал Мэри в ее собственном доме. Мысли о нем заставляли ее страдать и плакать.
Этого не должно быть! — подумала Мэри. Я не имею права плакать. Пусть мы не можем быть вместе, но ничто не заставит меня разлюбить Уильяма. Он всегда будет в моем сердце. И этим я буду жить.
