Рейла, возможно, справилась бы и сама. Но постигать азы магического искусства она начала совсем недавно и рисковала слечь от отката. Да и батюшка, генерал и по совместительству глава Рода, не одобрил бы такое поведение. Таким образом, что бы хоть как-то развеяться и прийти в себя, семнадцати летняя дворянка собралась отправиться в захолустье, по словам её друга из Семьи, там будет какой-то бал. Сперва молодая леди отпиралась, как же, она привыкла к балам в сверкающей золотым блеском столице, но потом такое маленькое приключение показалось ей довольно заманчивым.
- Лейла, - окликнул девушку паренек. Взглянув на своего друга, герцогиня засмеялась. Дирг, как всегда появился перед знакомкой в самом непотребном виде. И если бы не давняя дружба, его бы за такое уж точно не погладили бы по головке. Растрепанные рыжие волосы, горящий взгляд, в правой руке тренировочный клинок, а на теле одни только подштанники. - Вот ты где, а я тебя все искал. Ты уже собралась?
- Я вообще-то только тебя и жду, - лукаво подмигнула Рейла. Называть себя Лейла она позволяла лишь очень узкому кругу разумных, в него входили близкие друзья, наставник и родители.
- Да? - сразу стушевался парень. - Прости. Я мигом. Только не уезжай без меня!
- Вот возьму и уеду, - пробурчала юная герцогиня и подозвала служанок.
Те подобрали полы пышного алого платья с глубоким декольте, по последней моде, и буквально понесли свою госпожу к роскошной шести местной карете. Юноши лакеи открыли двери, и девушка опустилась на бархатные диванчики. Путь из столицы до замка этого барона должен занять шесть часов, и в это время придется в очередной раз выслушивать любовные истории Дирга. Ровесник Рейлы не представлял себя вдали от общества прекрасных дам, а будучи обладателем дара, он, возможно, станет частью Рода, и этим пользовались многие. Девушки пытались сблизиться с такой выгодной партией, а Дирг был не против сближения, но только такого, от которого приятно было в первую очередь ему. Многие при дворе и в столице считали рыжего парня гуленой и прохвостом, и, пожалуй, только друзья знали его настоящего. Умного и надежного парня, всегда готов прикрыть товарища и прийти на выручку в трудную минуту, за это и уважали. Ну а Лейла и вовсе считала его почти братом, и считала дни до того момента как они поступят в Академию, а до этого знаменательного дня оставался всего один год.
- А вот и я! - крикнул Дирг, запрыгивая на противоположный диванчик.
Оделся юноша подобающе. Черный классический костюм, новенькие ножны, инкрустированные драгоценными камнями. Но не стоит обманываться, меч был в них самый что ни на есть, настоящей. Будущий маг прекрасно фехтовал, наверное, он смог бы показать себя даже на Турнире.
- Я не понимаю, зачем ты тащишь меня к своему родственнику? - надула губки Рейла, но по её глазам были видно что она не обижается.
- Это, сестренка, секрет, - подмигнул Дирг.
- А если обижусь?
- А если защекочу?
- Мы уже не дети.
- Спорное утверждение.
Переглянувшись, друзья рассмеялись. Лейле нравилось такое общение. Большинство обращались с ней как с Ингой - дочерью императора, и это её сильно раздражало. Так что непринужденный разговор с близкими людьми, был для неё сродни глотку свежего воздуха.
- Ладно, ладно, - Дирг изобразил на лице панику, когда увидел на кончиках пальцев герцогини пляшущее изумрудное пламя. - Ты нас столько не сожги.
Рейла была готова запустить заклинание в рыжего шутника, но тот резким движением достал из маленького сундучка две золотые маски.
- Что это? - изумилась начинающая волшебница.
- Это? - усмехнулся парень. - Это причина, по которой я тебя тащу к своему братцу.
- А разве не потому, что ты хочешь его вызвать на дуэль?
- Ой, да брось ты, - отмахнулся Дирг. - Его пол Империи вызвать хочет, такими темпами я своей очереди не дождусь.
Друзья снова рассмеялись и продолжили беседовать о всяких мелочах.
Тим.
Нет, я решительно против такого время препровождения. На замок спустилась ночь, но по коридорам не прошло ни одного слуги. Все они толпились либо в бальной зале, либо во внутреннем дворе, где встречали гостей. А ведь план был так прост и в то же время гениален. Вырубаю прислугу, прячу тело в кладовку, переодеваюсь и вуаля, работа с полным погружением. Простор для маневра просто невероятен. Могу следить за целью и составить свое личное мнение, могу сразу приступать к работе, могу, демоны задери этого барона, просто поесть на халяву, спереть лошадь, именно так, думаю в этой конюшне найдутся кони по резвее чем то создание, что я приобрел у Шрама, и вот я уже мчусь Академию. Но нет, так просто я не отделался. И за десять часов, проведенных в скрытее, мимо меня не прошло ни одна зараза. Да у меня уже ноги начали затекать! А ведь это признак того что скоро концентрация нарушится.
- А я меч большой возьму, а я бабу грудастую на сено завалю! - донеслось со стороны поворота. - Я мечом вражине голову снесу, а я бабе...
Это шутка такая? Или может я чего-то не знаю и мои желания теперь будут исполняться?
- Эх, как хорошо мне после битвы! - дальше последовала полная неразбериха, видимо исполнитель забыл текст незатейливой песенки.
Взмолившись, что бы одежда оказалась мне в пору, я вгляделся в коридор. И прямо на моих глазах в освещенный факелами коридор вышел высоким мужик. Вот только одет он был очень странно. Явно дорогой костюм, какие-то абсолютно непотребные ножны и ... серебряная маска на лице. Нет, если там внизу сейчас маскарад, то я пойду и принесу в жертву Харте не только все свои деньги, да я даже специально ради этого императорскую сокровищницу выставлю!
- Друг мой, а что это вы здесь делаете? - спросил мужик и я не сразу понял, что он обращается ко мне.
Дьявол, я все таки потерял концентрацию.
- Тебя жду, - буркнул я.
Я был зол, зол на себя. Так бездарно засветиться, хорошо хоть капюшон скрыл лицо. И ведь надо же, продержался всего десять часов, а может и меньше. Да меня бы До бряк, за такое нелепое исполнение техники, уже бы давно покалечил.
Рывком встав на ноги не обращая внимания на ноющие мышцы, я на полной скорости метнулся за спину незнакомцу и выполнил серию ударов в по нужным точкам. Заботливо опуская тело на пол, я подумал, что можно было бы просто ударить в весок и не заморачиваться, но наука учителя плотно въелась и теперь это уже сродни рефлексам. Оттащив неожиданно тяжелого дворянчика в ближайший чулан, я переоделся. Костюм сел идеально, будто бы на меня шили. Что ж, отсчет пошел, а Харта имеет все шансы получить в свою копилку пару золотых. Спрятав кинжалы в складках одежды и нацепив маску, я отправился на местную дискотеку.
'Хорошо хоть сабли прикопал' - подумалось мне.
И действительно, не оставь я их рядом с Редиской, сейчас лишился бы доброй половины своего арсенала.
Петляя по полупустым коридором, я. Я наконец, вышел к зале. И это надо было видеть. Вы когда- нибудь были в тронном зале Эрмитажа? Нет, побывайте. Для сравнения так сказать. То великолепие, которое можно встретить в Зимнем, меркнет по сравнению с этим. Вместо стен красовались высоченные зеркала, уходящие под самый потолок. От этого создавалось впечатление, что танцующих было в десятки раз больше, а сама зала приобретала поистине гигантские пропорции. Паркет из самого дорога дерева, я было даже подумал что можно спереть пару дощечек, но вовремя одернул себя. Приглядевшись заметил что по самим зеркалам идет искусная вязь из золотых нитей, подойдя ближе можно было разлечить некоторые сценки. Здесь в деревьях прятались прекрасные феи, спасающиеся бегством от деревенских парней с флейтами. Искрились и сверкали великолепные узоры, изображающие плющ или виноградные гроздья.
