На потолке красовалась живопись, нет, Живопись. Скорее всего те создания с крыльями и арфами, были аналогами Земных купидончиков. Вот только вместо нимба у них на голове были цветы. И самое главное украшение этого зала, люстра. Не знаю как многотонная золотая конструкция диаметром в два метра, все еще не раздавила гостей, но выглядело это впечатляюще.
- Хорош, - сказал я сам себе. - Не в музее ведь. Работать надо.
Герцогиня Рейла эл Гийом.
- Боги, это так... так... весело, - запыхавшаяся девушка не могла подобрать слов что бы описать бурлящие эмоции. - Почему такого нет в столице?
- Все просто сестричка, - покачивая бокал с вином, ответил рыжеволосый юноша. - Недавно братец вернулся из Рагоса. Там благородные часто так развлекаются, вот он и решил попробовать сделать то же самое, но уже у нас. Так что это первый такой бал в Империи.
- Как чудесно, - захлопала в ладоши Лейла, а Дирг только усмехнулся, иногда герцогиня становилась сущим ребенком. - Тогда ты не должен его убивать, это будет просто не честно.
- Не могу согласиться дорогая. Одно благое дело не закрасит всего, что совершил этот Гроф, да и к тому же, я ведь уже говорил, что стою чуть ли не последнем в списке жаждущих его крови.
Девушка привычно насупилась, но из-за маски этого не было видно. Рейле очень понравился и сам бал, и место в котором оно проходило. Такие залы можно было увидеть только в самых популярных салонах столицы и еще в парочке дворцов. Эл Гийом просто не могла взять в толк откуда у заштатного барончика такие деньги. Разве что ответ кроется в неприлично малом количестве прислуги и полном отсутствием стражи?
- Леди, - прошелестело за спиной, и когда девушка обернулась то увидела перед собой статного юношу. Его широкие плечи говорили о принадлежности к воинам, но при этом ладони не были так грубы как у того же Дирга. Мягкий и спокойный голос дополняли картину, и если бы он был чуть повыше, Лейла назвала бы его лилейным. Взглянув же на серебряную маску, девушка на мгновение растерялась, из прорезей на неё смотрели добрые и теплые глаза. - Могу ли я пригласить вас на танец?
Рейла, совсем как раньше, обернулась к другу, ища поддержки, тот ответил её едва заметным кивком, и пара вошла в круг.
Тим
Я, конечно, понимаю, что все что сейчас происходит, попахивает безрассудством, но что я могу поделать. Разумом гормонам не прикажешь, а эти самые гормоны устроили настоящий бунт. Целых пять лет я обходился без женского общества, и теперь кровь закипала при одном взгляде на стройные фигурки. А учитывая что у Ройса никогда не было дамы, то ... короче я поддался порыву и пригласил на танец первую попавшуюся свободную леди. И не важно, что она младше меня лет на десять. Можно спокойно принять за факт что даже моей психике не двадцать семь лет, а все те же двадцать один, если не меньше. И связано это не столько с переносом и поглощением чужой памяти, сколько с пяти летним отшельничеством в лесу. Впрочем, сейчас заниматься самоанализом у меня никакого желания, этим я займусь позже, а скорее всего никогда.
- Вы либо глупец, либо невежа, - прошептала девушка в золотой маске.
- И чем я заслужил столь нелестную характеристику? - спросил я.
- То есть для вас нормой поведения является звать девушку в круг не умея танцевать?
Не виноватый я, это все гормоны. Мда, не подумал я, а ведь она стояла рядом с каким-то парнем, а если посчитает такой поступок оскорблением? Мне дуэль сейчас нужна как лошадь гному.
- Вы меня подловили, - как можно теплее сказал я. - Вы мне настолько понравились, что я не сумел сдержаться.
- Как же я вам могла понравиться если лицо скрыто маской?
- Если не видно лица я смотрю на фигуру, а у вас она идеальна.
Да детка, переспорить филолога, ну ты придумала конечно. На такой подвиг способны лишь некоторые историки.
- В зале присутствуют девушки стройнее, - все не унималась леди.
- Тогда считай это судьбой, - надеюсь она клюнет на такую нехитрую ловушку.
- Я вам не позволяла обращаться ко мне на 'ты'! - прошипела она.
А то я этого не знаю, но ведь ты сейчас так и не заметила, что мы сменили тему, а инициативы теперь у меня.
- Раз лица скрыты масками, то к чему весь этот этикет? - притворно удивился я. - Ведь ты даже не знаешь кто я. Быть может пред тобой крестьянин, лишь одетый как дворянин, а может и убийца, пробравшийся в замок по чью-то душу.
Девушка не успела ответить, закончилась музыка и пары разошлись. Нехотя выпуская из своих рук эту, теперь уже явно смущенную малышку, я развернулся что бы покинуть помещение и скрыться в саду, но, кажется, сегодня у Харты выдался выходной и она решила вплотную заняться иномирянином, записавшимся в последователи кровавой богини
- Что вы себе позволяете? - взревел мужик в самой богатой маске. - Как вы посмели в моем же замке та грязно приставать к моей же гостье?!
Барон скинул аксессуар и я смог убедиться в точности полученной информации, вот разве что заказчик напутал с ростом. Ройс был довольно высоким, а Дори над ним, то есть мной, на целую голову. И что значит 'грязно приставал'? Теперь и потанцевать нельзя? А, дьявол, я же забылся совсем, это мне не двадцатый век. И в танце здесь держат пионерскую дистанцию, а руки ниже талии не опускают.
- Не понимаю о чем вы, - я решил играть дурочка до последнего, к тому же если законами не предусмотрен арест, то стоит надеяться на дуэль, главное только что бы вызвал меня сам барон, и тогда условия буду выбирать уже я.
- Не понимаешь?! - совсем взбесился Дори. - Тогда тебе при перерождении объяснят. Дуэль, до смерти, немедленно!
Демоны, что-то я совсем туплю, а все демонов недот... физиология проклятая. Если вызов бросает хозяин приема, то и условия ставит он. А я уж понадеялся что удача сегодня повернулась ко мне своей кошерной частью тела.
- Ваше право, - с поклоном ответил я. - Тогда, полагаю, нам стоит пройти во двор?
- Надо же, а я-то думал ты совсем идиот, - ядовито выплюнул барон.
Глава 4. Звон стали
Расфуфырившись, сродни павлинам по весне, Дори, широко шагая, отправился на выход. За ним гуськом последовала колонна из благородных. Сейчас все это напоминала утку и её птенцов, а золотые маски только добавляли красок к общему антуражу. Еле сдерживая смех, я отправился следом. Ситуация, несмотря на кажущуюся простоту, оказалась сложнее, чем можно себе представить. Да, я теперь без особых проблем могу смахнуться с целью. Но, для начала, дуэли это не мой конек, я, конечно, еще ни разу не сходился в честном поединке. Да и в принципе таких поединков не было, но все же это не вышел из тени и всадил нож, это встал в круг и под пристальными взглядами доброй сотни разумных начал фехтовать. И самое главное - как, демоны загрызи этого барона, я вырежу ему глаза? Хотя здесь есть удобный выход, разве что придется драпать так, как я еще никогда не драпал. Даже те спринтерские забеги, когда я убегал от учителя что бы не отдавать ему монету за проигрыш в споре, не сравнятся с тем, что придется вытворять если все пойдет прахом.
Уже в коридоре, меня кто-то схватил за локоть и резким движением остановил. Обернувшись, я ожидал увидеть кого угодно, но только не юношу лет пятнадцати, откуда такая силища?
- Я заметил, что у вас нет секунданта, - сказал парень, голос у него был соответствующий, все еще
