моему, мы даже перевыполнили намеченную на сегодня программу.
Грегори удивленно уставился на нее.
— Что ты такое говоришь, девочка? Уехать сейчас, не сделав самого главного: не поздравив Эндрю? В то время, как он настоятельно просил привезти тебя сюда? Это просто безумие. Нельзя прерывать игру в такой момент, когда удача сама плывет в руки.
Да, конечно, только Поле ужасно неприятно было находиться в центре внимания и являться предметом всеобщего обсуждения. Казалось, она здесь главная персона, а вовсе не именинник Эндрю Фергюсон. Это ощущение еще больше усиливалось от присутствия в обширных апартаментах, по крайней мере, трех съемочных групп, которые то и дело нацеливали объективы видеокамер на Грегори и Полу.
Все они читали статейки в бульварных листках, отдельные экземпляры которых Грег сложил стопкой на журнальном столике в гостиной, чтобы позже показать Мэри, подумала Пола, незаметно скользнув взглядом по лицам окружающих. Как же, ведь речь идет об адюльтере Грегори Перкинса, слывущего таким верным супругом! Воображаю, что думают сейчас обо мне собравшиеся здесь мужчины, в каких ракурсах меня представляют… А женщины в эту самую минуту судачат обо мне за моей спиной. Никогда, никогда не оказывалась я в такой недружественной обстановке!
Пола вдруг испытала приступ удушья. Ей захотелось оставить все и броситься вон из этого неуютного жилища.
Порыв был настолько силен, что она непременно так и поступила бы, если бы находилась здесь одна. Но присутствие Грегори удержало ее.
Что со мной творится? Пола скрипнула зубами. То я предаюсь странным мыслям об Эндрю, а то вдруг у меня начинается приступ паранойи!
— И потом, у меня разыгрался аппетит при виде шикарных закусок, которыми Эндрю потчует гостей, — продолжил Грегори. — Надеюсь, ты не заставишь меня умирать с голоду перед такими столами! Сейчас перекусим и попробуем пробиться к виновнику торжества. — Он покосился в ту сторону, где тот находился. Строгой дамы-кинокритика, с которой тот только что беседовал, уже не было видно из-за окруживших Эндрю гостей.
Пола проследила за его взглядом, затем с усмешкой заметила:
— Удивлюсь, если это тебе удастся. Разве проберешься через такое плотное кольцо подхалимов и претенденток на роли в кино или место в постели! Смотри, даже Лора Карэн не может протиснуться сквозь толпу. А уж тебя и вовсе не пропустят. Ведь ты уже состоялся как актер, здесь же сгрудились те, кто еще только надеется на успех.
Однако Грегори было не так-то просто сбить с толку.
— Ну, это мы еще посмотрим, пропустят меня или нет, — лукаво блеснул он глазами. — Что же касается Лоры, то действительно странно. Если не ошибаюсь, в данный момент именно она является… как бы это выразиться…
— Фавориткой его величества Эндрю Фергюсона! — хмыкнула Пола.
Грегори рассмеялся.
— Верно, подмечено, девочка!
— Непонятно только… — начала Пола и остановилась, подумав, что слишком много внимания уделяет в разговоре персоне Фергюсона.
— Что?
— Ты вроде говорил, что Эндрю редко можно увидеть дважды с одной и той же женщиной.
Грегори пожал плечами.
— Да, такое у него реноме. — Затем, задумчиво взглянув на Лору, добавил: — Но случаются ведь исключения из правил.
— Что-то не похоже это на исключение. Скорее на подтверждение общей тенденции. Впрочем, чему тут удивляться? Разве может женщина долго удержаться возле мужчины, вокруг которого роем вьются другие красотки?
— Не знаю, — с оттенком высокомерия произнес Грегори. — Вокруг меня в свое время тоже вились, но ведь ничего. В конечном итоге все зависит от человека.
Его запальчивость рассмешила Полу.
— Не прибедняйся, тебе и сейчас поклонницы проходу не дают! — воскликнула она. — Но в остальном ты, похоже, прав. Все действительно зависит от самого мужчины.
— Ладно, довольно перемывать косточки Эндрю. Давай лучше перекусим.
Но у Полы пропал аппетит.
— Что-то пока не хочется, — сказала она. — Ты начинай, а я потом присоединюсь к тебе. Кстати, не знаешь, где здесь туалет?
— Там, — кивнул Грегори в сторону лифта. — Видишь эти азалии? Обогнешь ее и…
— Хорошо, спасибо, дальше я сама разберусь.
7
Отдав Грегори опустевший бокал, Пола двинулась в указанном направлении.
Ей действительно требовалось заглянуть в туалет, но это была лишь половина правды. На самом деле она остро нуждалась в уединении. Общение с большим количеством незнакомых людей, — среди которых, правда, порой попадались узнаваемые по кинолентам лица — изрядно утомило ее. Поэтому, изобразив ничего не значащую светскую улыбку, Пола двинулась среди изысканно одетой публики по бесконечному залу.
За зарослями разноцветных азалий она обнаружила вход в коридор, заглянув в который увидела дверь дамского туалета. Ненадолго задержавшись там, Пола не вернулась в зал, а двинулась дальше. Ей было интересно узнать, что находится в конце коридора. Но даже не любопытство являлось для нее в данный момент движущей силой. Просто Пола хотела побыть в уединении до тех пор, пока не уляжется сильное внутреннее волнение, в котором она находилась с момента своего появления в апартаментах Эндрю Фергюсона.
Некое шестое чувство подсказывало ей, что нужно углубиться в коридор, что она и сделала. Увидев впереди двойную застекленную дверь, Пола толкнула створки, перешагнула порог и остановилась будто зачарованная.
Ничего подобного она не ожидала увидеть. В «квартире» Эндрю было много зелени, однако здесь, на широкой уединенной террасе, были настоящие джунгли. Тут вполне можно было снимать сцены для фильма, действие которого разворачивается в тропическом лесу. И даже птицы здесь пели, потому что слева был устроен просторный вольер для пернатых.
С террасы открывался захватывающий вид на океан.
Полу словно магнитом потянуло к стеклянному парапету, перед которым, полукругом огибая искусственный тихо плещущий и зеленеющий мхом водопад, стояли элегантные шезлонги и топчаны.
Подойдя к самому краю террасы, Пола уперлась ладонями в парапет и устремила взгляд на синюю океанскую ширь, над которой простиралось голубое бескрайнее небо.
Какая красота! — подумала Пола, чувствуя, что восхитительный вид благотворно действует на ее натянутые нервы. Солнце, пропитанный морскими запахами воздух и птичье пение. Отсюда уходить не хочется!
Простояв так с четверть часа, и придя в умиротворенное состояние, она отвернулась от океана и с интересом взглянула на топчаны, которые показались ей не менее заманчивыми, чем открывающаяся с террасы панорама.
Прилягу ненадолго, промелькнуло в ее голове. А Грег пусть там пока без меня общается с гостями Эндрю. Я сегодня и так немало потрудилась, имею право отдохнуть.
Пола направилась к искусственному водопаду, где в относительном уединении, частично скрытые от посторонних глаз за разросшимися пестролистными фикусами, стояли два сдвинутых вместе топчана. С наслаждением сбросив босоножки на высоких каблуках, она вытянулась на мягкой поверхности ближайшего
