— В общем да, но…
— Никаких «но»! — воскликнула Мэри. В тот вечер она больше выражалась восклицаниями, так ей хотелось убедить Полу в своей правоте. — Время уходит очень быстро, не успеешь оглянуться, как многие возможности окажутся потеряны. Именно поэтому медлить нельзя ни в коем случае. Сейчас ты молода, красива, умеешь держаться, твоей пластичности и изяществу можно только позавидовать. Так вот тебе мой совет: рассматривай все это, как капитал, который непременно следует выгодно вложить. — Мэри похлопала Полу по руке. — Послушайся меня, дорогая, потом спасибо скажешь. Старость лучше встречать, будучи человеком обеспеченным и ни от кого не зависящим.
— С этим трудно спорить, — сказала Пола.
— Рада, что ты меня понимаешь! — подхватила Мэри. — Значит, прямо сейчас и начнем действовать.
Подобного поворота Пола не ожидала, поэтому уставилась на Мэри во все глаза.
— Но я хотела отдохнуть, осмотреться, как следует, а уж потом…
Однако та не дала ей договорить.
— Разве ты еще не отдохнула? Ведь прошло уже дней десять со времени твоего приезда. По-моему, вполне достаточно для…
— Я вовсе не такой отдых имела в виду, — возразила Пола.
Теперь уже Мэри удивленно воззрилась на нее.
— Хорошо, сколько времени тебе требуется на передышку?
Пола повела плечами.
— Ну… с полгодика, я думаю, было бы в самый раз.
— Что? — У Мэри округлились глаза.
— А что? — в свою очередь спросила Пола.
— Да это никуда не годится, милая моя! Правда, дорогой? — повернулась Мэри к мужу в поисках поддержки.
— Кхм… — сказал тот.
— Вот видишь, Грегори со мной согласен! Промедление смерти подобно.
— По-моему, ты немного преувеличиваешь, дорогая, — сдержанно заметил Грегори.
Мэри немедленно набросилась на него.
— И ты туда же! Помолчал бы уж, все-таки речь идет о будущем твоей дочери.
— А вдруг Фергюсон действительно пожелает… так сказать, углубить отношения с Полой? Ведь он известный ловелас.
В глазах Мэри вспыхнули огоньки.
— Мой план исключает подобную возможность! Нет, если ты, Пола, сама пожелаешь сблизиться с Фергюсоном, другое дело… Только я тебе не советую, дорогая. Фергюсон такой человек… Словом, будь с ним осторожна.
Пола покачала головой.
— Вот видишь, Мэри, что получается… Думаю, мне вообще не стоит затевать никаких авантюр. Жила я без киносъемок и дальше проживу.
— Сама не понимаешь, что говоришь! — рассердилась Мэри. — Мы ведь только что все обговорили. Не начинать же сначала!
— Нет, конечно, — улыбнулась Пола. Горячность Мэри веселила ее.
— То-то же! Вспомни, какую карьеру сделали Рене Руссо и Мила Йовович, — они, между прочим, тоже пришли в кинематограф с подиума! — и всерьез задумайся о моем предложении. Словом, я предлагаю следующее: ты, Грегори, знакомишь Полу с Фергюсоном, при этом он думает, что она твоя любовница. То есть он будет знать, что Пола занята, во всяком случае, в настоящее время. Но ты, Пола, должна так себя повести, чтобы у Фергюсона осталась надежда на будущее, разумеется, если он заинтересуется тобой, в чем лично я не сомневаюсь. Ну как вам мой план? — Мэри поочередно взглянула на Грегори и Полу.
Первым высказался Грегори.
— Э-э… план хорош, только прежде ты не упоминала, что мы с Полой должны играть роль любовников.
— Это только что пришло мне в голову. — Мэри окинула мужа внимательным взглядом. — Тебя что-то смущает?
— Даже не знаю, справлюсь ли я с подобной ролью, — смущенно произнес тот.
В глазах Мэри промелькнуло удивление.
— Вот это да! От тебя я меньше всего ожидала услышать такие слова. Ведь ты актер, и какой!
— Но изображать любовника собственной дочери… — задумчиво потер Грегори лоб. — Согласись, это довольно необычно.
Однако Мэри лишь рукой махнула.
— В современных сценариях и не такое пишут. Кроме того, никто не знает, что Пола твоя дочь.
— Рано или поздно узнают.
— Ну и что? Эта новость для всех станет приятным сюрпризом. — У Мэри на все был готов ответ.
— Стоп, стоп! — воскликнула Пола. — А почему, собственно, ты думаешь, что Фергюсон предложит мне сняться в его новом фильме?
Мэри в очередной раз взглянула на Грегори.
— Ты не рассказывал?
Он покачал головой.
— Нет.
— Тогда это сделаю я. Видишь ли, дорогая, в сценарии есть роль, будто нарочно написанная для тебя.
Пола вскинула бровь.
— В самом деле? Ты меня заинтриговала.
— Да-да, — закивала Мэри. — Я сама читала сценарий. В нескольких эпизодах там появляется красавица топ-модель. Так зачем же далеко ходить? Ты годишься, как никто другой: во-первых, красавица, а во-вторых, топ-модель.
Заметив, что Пола собирается что-то возразить, Грегори поддержал жену.
— Мэри права. Ты действительно идеально подходишь на эту роль. Полагаю, ты не только сумеешь сыграть подобную девушку, но еще и дашь режиссеру дельный совет.
Пола усмехнулась.
— Может, именно режиссер и не захочет со мной работать. Я вообще-то не понимаю, почему актеров выбирает продюсер. Разве это не прерогатива режиссера?
Грегори и Мэри переглянулись.
— По-всякому бывает, — сказал Грегори. — Но Фергюсон предпочитает лично утверждать всех актеров на роли. И попробуй еще с ним поспорь!
— Ну не знаю… — протянула Пола. — Как-то все это неожиданно.
Мэри ободряюще улыбнулась ей.
— А ты не сомневайся. Если удача сама плывет в руки, нельзя ее упускать. Иначе судьба может повернуться к тебе спиной.
— Верно, — сказал Грегори. — Несколько раз мне пришлось испытать нечто подобное на себе.
Пола кивнула.
— Мне тоже знаком этот принцип.
— Значит, нечего долго рассуждать, — подытожила Мэри, — а пора действовать!
2
В результате той беседы Пола и оказалась рядом с Грегори, сидевшим за баранкой «шевроле», который вез их в «Ла плаза» — один из известнейших ресторанов Лос-Анджелеса.
