могу вам чем-то помочь? Ведь, насколько я поняла, раз в склепе покоятся как раз правящие императоры и их супруги, то ваша смерть была не совсем естественной? И… вы духи.
Привидения переглянулись, зашелестели.
- Если ты сможешь посетить оракула, попроси для нас камень покоя и привези его сюда, - наконец заговорил один призрак. - Тогда мы сможем уйти.
- Я постараюсь, - я кивнула им. Напросилась, теперь к оракулу этому их тащиться. Хотя, может, что полезное узнаю.
- А сейчас, дитя, мы уходим. Наше время истекло, - тела призраков начали медленно растворяться в воздухе.
Не успела я ничего сказать, как осталась в помещении одна. Фух. Ну и ночка. Надо мне все-таки почитать книги по истории Калахари, и попробовать разобраться в их генеалогическом древе, чтобы понять who is who. Хотя, вот спрашивается, зачем оно мне надо? Прочие невестушки себе головы вообще не забивают, балдеют вон в SPA салоне и на массажных кушетках, а мне вечно больше всех надо. Ладно, раз в склепе мне больше делать нечего, пойду наружу, очень уж тут холодно, еще застужу себе все на свете.
Я забрала одеяло и сумку с вещами, и вышла на крыльцо склепа, постелила одеяло прямо на ступени и присела отогреваться и перекусить заодно. Честно отсидела там еще энное количество времени, небо уже начало понемногу светлеть, намекая, что скоро рассвет, а у меня уже глаза слипались, и рот не закрывался от зевков.
Черт, сейчас засну прямо на ступенях. Я снова встала, прошлась, вновь обошла вокруг склепа. За одной из могил на самом краю кладбища вновь заметила движение. Пойти что-ли сказать, что пора бы уже во дворец вернуться? Рассвет же уже почти, сколько мне тут еще торчать? Приняв это решение, я направилась в сторону замеченной мною фигуры.
- Эй, кто там? Я вас вижу, может, уже пойдем во дворец?
Из-за могилы раздалось рычание. Что?! Рычание? Мама! Я замерла с поднятой в воздух ногой, аккуратно опустила ее и попятилась. И тут из-за надгробной плиты мне навстречу с рокотом выскочило жуткое существо. Я заорала и бросилась назад, а оно помчалось за мной.
Господи, Боже. Кто это? Монстр, или кто это, бежал за мной, а я, вопя, летела в сторону склепа, прыгая через могилы. Существо, которое я толком рассмотреть не успела, неслось за мной, шкрябая когтями по мраморным плитам и памятникам. Когтями?! Я заорала еще громче и поднажала. Монстр сделал вокруг меня дугу, обогнал и перегородил мне дорогу к склепу. Я, споткнувшись, упала на четвереньки, пропахав ладонями по плиткам и в ужасе на него уставилась.
Существо было выше меня и напоминало тощего орангутанга, с мощной грудной клеткой, приплюснутой мордой с огромной клыкастой пастью, из которой капала слюна и пена. Огромные горящие глаза, прижатые уши, облезлая шерсть. И все бы ничего, ну бешеный орангутанг, но… Но у этого неправильного орангутанга лап было не четыре, а шесть. Две кривые задние, и четыре верхних, заменяющих руки, с жуткими кривыми когтями. И это существо, оно, кажется, уже было не совсем живое. У меня волосы встали дыбом. Шерсть в некоторых местах у него отсутствовала, причем не только шерсть, и были видны голые кости скелета и гнилая плоть. К горлу подкатился комок, кажется, меня сейчас стошнит, так как от него шла омерзительная вонь. Монстр снова зарычал и оскалился, и от этого движениями челюстями кожа на голове лопнула в одном месте и разъехалась, обнажая кости черепа.
Боже! Боже! Я задышала, стараясь не упасть в обморок, сожрет ведь. Вскочила, и снова помчалась по кладбищу, перескакивая могилы, но уже молча, так как берегла дыхание. На ходу, трясущимися руками вытащила из ножен кинжал. Но убью, но хоть покалечу. Надеюсь.
- Хила-а-а-ар, - я мысленно орала во все горло. - Хила-а-а-ар, что мне делать?!
- А? Что?! Цветочек? - голос у Хилара был сонный и перепуганный.
- Хилар, это я! Я на кладбище, за мной гонится какая-то тварь, что делать? Я с ним не справлюсь! Она мертвая, похожа на огромную обезьяну, шесть лап, клыки.
Описывая Хилару монстра, я резво скакала по кладбищу, петляя и резко меняя направления, как только монстр становился ближе. К склепу он меня не пускал, каждый раз перегораживая дорогу.
- Держись, помощь скоро будет!
Блин, держись, я, конечно, хорошо бегаю, спасибо ежедневным тренировкам, но в таком темпе и я долго не протяну. В боку уже кололо, а дыхание было сбитое. Я перескочила через какой-то низкий памятник, зацепилась носком за него, и упала вперед, больно саданувшись о землю коленями и костяшками пальцев правой руки, в которой был зажат кинжал. Зашипела от боли, и начала вставать, как на меня сзади навалилась туша, прижимая к земле. Я снова завопила, пытаясь махнуть назад рукой и задеть эту тварь кинжалом. И кажется, мне это удалось, так как монстр заревел, меня резко дернуло вверх за косу, поднимая над землей. Ох, как же больно-то, я взвизгнула, а из глаз брызнули слезы. Я снова махнула рукой, пытаясь задеть его за лапу, которой он держал меня на весу за волосы. Кинжал почувствовал какое-то сопротивление, существо заревело и дернулось, а я плашмя шлепнулась на землю лицом вниз.
Снова вскочила на четвереньки, пока монстр ревел за моей спиной и припустила. Но он мне не дал убежать, схватив уже двумя лапами за плечи, крутанул в воздухе и швырнул на один из памятников. О-о-о, бедные мои косточки, синяки ладно, хоть бы не сломать ничего. Я сползла вниз, сил встать уже просто не было, в теле болело все, что только может болеть, а в голове гудело.
И тут монстр прыгнул прямо на меня, примериваясь клыками не то к моей шее, не то к лицу, и я снова отчаянно закричала. Клыки щелкнули над моей шеей, но почему-то кожи не коснулись, а я почувствовала как колечко, подаренное Керсентом, разогрелось на пальце, практически обжигая кожу. А я, крича, изо всех сил молотила кинжалом по монстру, прижившему меня своим весом. Не знаю, сколько времени прошло, мне казалось, что целая вечность, как вдруг раздалось еще рычание, туша монстра отлетела от меня, и я увидела ригатов, которые вдвоем нападали на моего монстра и рвали его на куски. Хилар, он позвал их! Слава Богу, я расплакалась от облегчения, размазывая грязными руками слезы. Никогда в жизни мне еще не было так страшно.
Пока я с облегчением плакала, ригаты справились с чудовищем. Они еще постояли над останками, злобно рыча и встопорщив шерсть на загривке, но так как эта жуткая тварь больше признаков жизни не подавала, ригаты подошли ко мне и сели напротив. Я хлюпнула носом.
- Спасибо, Гренд, Ферекс? - я присмотрелась. - Ой. Простите, - это были другие ригаты, абсолютно черные, не мои знакомые из парка. - Не знаю, кто вас позвал, но спасибо, вы спасли мне жизнь.
Я невесело хмыкнула, что-то в моей недолгой жизни, слишком часто кому-то приходится эту самую жизнь спасать. Уже третий раз я была на волосок от гибели. Хотелось бы верить, что это последний раз, так как все знают, что Бог троицу любит. Да и вообще, сказка, которая так волшебно начиналась, как-то неожиданно и быстро превращается в страшную историю. Что-то я уже совсем не уверена, что хочу провести здесь все лето, такими темпами я и до середины июля не доживу. Пока я все это прокручивала в голове, ригаты рыкнули, привлекая внимания, и внимательно посмотрели на меня, стараясь поймать мой взгляд.
- Человек, ты слышишь меня? - я смотрела в желтые глаза одного ригата, а в голове возник мужской голос.
Да, - я кивнула.
- Ты цела? Мы услышали зов, старались успеть.
- Да вроде цела. Не знаю пока точно, все болит, но вроде ничего непоправимого не случилось, - я с трудом оторвала спину от памятника и попыталась сесть ровно.
- Вставай, мы отведем тебя к дворцу, там тебя встретят братья, - второй ригат, подошел ко мне и подставил шею, чтобы я могла ухватиться и встать.
О-о-о, как же болит-то все. Скрипя и постанывая, я встала. Спина была сплошным куском боли, на ладонях и коленях, которые было видно, сквозь порванные брюки, была содрана кожа, они саднили и немного кровили. Ужасно болела кожа на голове, так меня оттягал за волосы монстр, и было ощущение, как будто к косе привесили гирю. Я, пошатываясь, встала.
- Спасибо вам. Я Лиля.
- Мы братья Гренда и Ферекса. Я - Лекан, - тот ригат, с которым мы играли в гляделки, кивнул, - он - Маред.
Тут Маред рыкнул что-то, кивнул и припустил куда-то к краю кладбища, повозился там за
