- Ну, как тебе сказать? Лерд Анхель убрал гематомы и ссадины, если ты об этом, - я скосила на него глаза. - Еще он посоветовал сходить к массажистке, я сегодня пойду к ней.
Адриэн протянул руку и осторожно, кончиками пальцев провел по моей руке от плеча до запястья. Я с интересом проследила глазами за движением его пальцев. Хм. Вот, будь на его месте кто-то из моих однокурсников, я бы решила, что он со мной заигрывает. Взгляд за столом, и сейчас… Но Адриэн на эту роль не вписывался никак. А вот, что ему надо, это вопрос.
- Лилья, я, правда, сожалею, что так все получилось. Я клянусь, что никогда ничего подобного не случалось, - Адриэн поморщился и убрал руку.
- Ну да, разумеется, - я хмыкнула.
- Ты мне не доверяешь? - Адриэн подвинулся поближе и развернулся на скамейке так, чтобы сидеть ко мне лицом.
- А я должна тебе доверять? - я тоже повернулась к нему и с интересом взглянула.
- Ну, мне кажется, я не давал повода сомневаться в моей честности, - Адриэн приподнял одну бровь.
- Ну, вообще-то ты мне не давал никакого повода, чтобы считать тебя честным по отношению ко мне или прочим девушкам, - я мило улыбнулась.
- Неожиданное заявление. И почему же вдруг такие мысли?
- Ну, посуди сам? С чего вдруг мне доверять тебе или Рэмиру? Пока что я не услышала ни одного слова правды или хоть чего-то, что объяснило бы мне, что происходит и с чего вдруг меня выбрали в качестве невесты. Все, что я узнала, я узнала не от вас. Ты не находишь это странным? - я снова улыбнулась.
- И что же ты узнала, а главное от кого? - он побарабанил пальцами по скамейке.
- Да так, птичка нашептала.
- Понятно, снова птичка… Ладно. Что ты хочешь узнать?
- Всё. А для начала, с какого вдруг перепугу я попала в число невест? Тебе не кажется, что я несколько не подходила на эту роль четыре с половиной года назад? И что вы имели в виду под тем, что мол 'Не жалко'?
- Хм. Ну да, на роль реальной невесты ты не подходила, тут ты права. Только вот никто и не собирался доводить эти выборы до логического конца. Ты ведь подслушала конец нашего разговора, - я дернулась, чтобы возразить. - Не надо, Лилья, я видел, что ты уже пришла в себя, и слышишь нас. Так что ты уже знаешь, что прошлые выборы мы с Рэмиром саботировали, и все невесты вернулись по домам. Собственно именно это планировалось и сейчас, особенно потому, что сейчас в числе невест Арита. И я говорю тебе это только потому, что ты отказываешься от этой почетной роли, да и многое успела подслушать.
- Ну, хорошо, саботировали и намерены были сделать это сейчас, а я-то тут причем? Нашли бы очередную красотку, и все дела. Какого черта вы впутали в это толстого нескладного ребенка?
- Ты уже знаешь про оракула? - я кивнула. - Ну, так собственно потому и впутали. Двенадцать невест было уже набрано, мы вернулись в Калахари, но нас снова отправили обратно на Землю с указанием найти еще одну девушку, и вручили кольцо. Причем было сказано, что искать девушку специально, как мы делали до этого, не надо, годится первая попавшаяся девушка подходящего возраста. Главное, что она будет из этого же мира. Первой попавшейся нам девушкой оказалась ты, возраст мы у тебя спросили.
- О да, и толстая нескладная девчонка потрясающе подходила на роль невесты императора. Самому- то не смешно? - я закатила глаза и фыркнула. - Ладно, допустим это правда. А что тогда означало это ваше 'Не жалко'? И именно это же повторила мне потом и Арита, когда заявилась подкарауливать меня у дома с каким-то хмырем.
- Арита была на Земле и подкарауливала тебя? - Адриэн удивленно взглянул на меня. - Ничего себе новости. Почему ты не рассказала об этом раньше? - я с иронией взглянула на него. - Понятно… Ладно. Насчет 'не жалко'. Ты ведь уже знаешь, что невесты проходят ряд испытаний, и не все они безобидные и приятные? Ну, точнее они не опасны для жизни, но не все девушки воспринимают их спокойно. Были и нервные срывы, и скандалы, и истерики. И в самом конце, если все же девушка с успехом выдержала все, что полагается по отбору, ее должны одобрить… - он запнулся. - Впрочем, это я уже не могу рассказать, прости.
- Зашибись, - я снова фыркнула. - Как это в духе мужчин, выбрать на роль жертвы, у которой возможны нервные срывы, истерики и которой предстоит пройти черт знает какие испытания незнакомого ребенка, да еще не спросив на то ее согласия и ничего не объяснив. Вы ведь объяснили все всем девушкам, в том числе и землянкам. Светлана была в курсе чего ей ожидать, и чья она будет невеста. Одна я как дура была в неведенье не только все эти годы, но и сейчас, уже когда прибыла сюда, вы не считаете нужным мне что-либо рассказать, - я покачала головой. - И ты еще говоришь о каком-то доверии?
- Прости, - Адриэн пожал плечами.
- А что с кольцами и украшениями? Их нужно будет потом вернуть?
- Только кольца, все остальное остается девушкам на память в качестве подарка. Комплекты к кольцам заказывают у ювелира для каждого отбора, а вот кольца зачарованы и являются фамильными раритетами. Их мы у вас заберем.
- Ясно, - я подергала браслет. - А татушка для чего? Я голову сломала, пытаясь разгадать, на кой она невестам.
- Татушка? - Адриэн приподнял бровь. - Что это?
- Татуировка.
- Какая еще татуировка?
- Что значит какая? Которую курьер ваш разносил. Не знаю, какие они у девушек, у меня лично ящерка, - я протянула ему руку и показала Киви. - В чем смысл? Метка что-ли?
- Лилья, я не понимаю о чем ты, - Адриэн взял мою руку и стал разглядывать мою ящерку. - Мы тут совершенно не причем. Мы с Рэмиром рассылали только предметы от комплекта к кольцу. Ну-ка, поподробнее, пожалуйста?
- Да что тут подробнее? Принес ее тот же курьер, что и всегда. Вручил тринадцатой невесте, я расписалась, он ушел. Все как обычно. Только вот переводная игрушечная картинка при нанесении на кожу оказалась настоящей татуировкой и не смывается все эти годы.
Адриэн взял мою руку, потер Киви пальцем, хмыкнул, повертел мою руку, подставляя ящерку к свету, от чего ее зеленая шкурка засияла, как будто это настоящая чешуя.
- Лилья, я, правда, не знаю, откуда она у тебя и кто ее прислал. Но она очень красивая, - он ласково погладил мое запястье, и у меня даже мурашки побежали вверх по руке. - Ты что-то еще хочешь узнать?
- О, ты даже не представляешь, как много я хочу узнать. Дня не хватит, чтобы задать тебе все вопросы, - я хмыкнула, и хотела было забрать руку, но было так приятно, что передумала.
- Хорошо, договорились. Я буду отвечать на все твои вопросы, по мере их появления, если они, хм, вписываются в ту информацию, которую я могу выдать, а ты… - он сделал паузу и снова погладил мое запястье.
- Что я? - я напряглась.
- А ты перестаешь избегать меня и злиться. Мне действительно очень нравиться с тобой общаться, ты такая необычная.
- Ага, я помню, я очень забавная, со мной хоть не скучно, - я улыбнулась и невинно поморгала ему глазками. Он что, считает, я прямо так ему и поверю?
- Лилья, ты, возможно, не поверишь, но это несколько утомительно, когда тебя воспринимают либо как ступеньку на пути к престолу, либо как жеребца для постели, уж прости, что говорю тебе это. Но мужчины, знаешь ли, предпочитают сами завоевывать девушек, а не бегать от тех, кто с упорством носорога в эту постель лезет, - он тихо засмеялся. - И потом, раз уж ты подслушала наш разговор, то уже знаешь, что я намерен тебя охранять.
Вот тут я с ним, пожалуй, соглашусь, помню я еще две эти рожицы, точащие из-под стола, после салочек с Аритой и Розенталь. Охранничек…
- Так что? Договорились? - Адриэн примиряюще мне улыбнулся.
- А это посмотрим, как ты будешь отвечать на вопросы, - я хитро улыбнулась ему в ответ. - Их у меня
