считается глубоким детством. Власть взял в свои руки Наместник, и он же произвел зачистку. И дабы избежать эксцессов и покушений на законного наследника рода Альт Эвертейль, его и тех, кто еще выжил из императорской семьи, прятали от всех, кроме узкого круга лиц и держали где-то в провинции. А как только наследник отметил совершеннолетие, Наместник стал пытаться возвести его на престол. И всё бы ничего, на престол взойти будущий император был готов, хоть и не горел желанием, мягко говоря. Но омрачалось это необходимостью жениться. А вот как раз этого наш женишок и не хотел. Именно поэтому он саботировал выборы невесты всеми доступными способами. На этих словах Адриэн хихикнул, и на мой вопросительный взгляд, сказал, что коли уж я знаю о саботаже, потому и рассказывает мне.
Так вот, сорвался первый выбор невест. Но по законам можно производить отборы не чаще чем раз в четыре года, что связано с местными религиозными заморочками. Тут я не очень поняла, уточню потом, почему именно раз в четыре года, и что за религиозный аспект. Невест на следующий конкурс набрали, и честно выждали четыре года, но сорвались и вторые выборы. Наместник напрягся, но дал венценосному жениху еще один шанс. И были третьи выборы, которые, как мне уже известно, тоже благополучно провалились. Тут Наместник надавал по шее наследничку, ну образно, разумеется, и собрал оракулов всех богов, которые таковых имели. Вопрос был поставлен ребром - наследник должен взойти на престол, единственный способ к этому женитьба. Вот пусть оракулы и дадут ответ, как это осуществить гарантированно. Из всех оракулов ответ дал только один, жрец Солары.
Точные слова оракула Адриэну неизвестны, но смысл в том, что нужно в этот раз набрать невест и из Запретного мира. Таких миров, в которые можно попасть из Калахари существует всего пять, и один из них Земля. С Земли у них уже была императрица, поэтому посовещавшись, было принято решение не придумывать нового, а с Земли и набрать трех невест. Точнее трех, это планировалось изначально, но местная знать выставила ультиматум, что раз будет участвовать Запретный мир, то и из Калахари должна быть хотя бы одна девушка. Ею стала Арита.
Рэмир и Адриэн отправились по мирам, отобрали невест и вернулись в Калахари, а за это время, Наместник снова поговорил с оракулом, требуя гарантий. И вот тут возникла проблема. Оракул твердо сказал, что из Запретного мира невест должно быть столько же, сколько и из прочих внешних миров, мол, равновесие должно быть соблюдено. Но все карты путала Арита, ведь одно кольцо ушло к ней. Где оракул взял кольцо, которое вручил Наместнику, Адриэн не знал. Наместник просто дал его хлопчикам и отправил обратно, заявив, что пусть как хотят, пусть находят хоть первую попавшуюся девицу, раз оракул не дал четких указаний, но кольцо должно быть надето. Лишь бы по возрасту вышеозначенная девушка была годна к замужеству на момент предстоящего конкурса. Мол, жрец Солары сказал, что чему быть, того не миновать, а раз так, то найдут именно того, кого нужно.
Наследник впал в панику, потому что жениться он по-прежнему не хотел, и оракул его изрядно напугал своим вмешательством. Так что 'охотникам за невестами' была дана установка, не выбирать super-woman, а найти кого попроще, лишь бы по возрасту подходила. Чтобы не выиграла конкурс сия девица, а уж с прочими будет, как и раньше. Поучаствуют, получат денежное вознаграждение и подарки, и вернутся по домам.
- Сволочи вы, - не выдержала я, когда он дошел до этого места.
- Лили, прости, - он только вздохнул и пожал плечами. - Заигрались, ты права. Но ведь никто и предположить не мог… Если бы мы знали, насколько все серьезно…
В общем, наткнулись эти два кадра в парке на меня. Спасли, но сначала даже не поняли, что я девочка, очень уж вид у меня был своеобразный в то время. А когда выяснили это, то посовещавшись, решили, что лучше и не придумаешь, конкурс я гарантированно не выиграю, а значит женой наследника не стану. Что и требовалось.
- Невероятные сволочи! - повторила я.
- Лили, - Адриэн поморщился. - Я не знаю, как мне извиниться перед тобой и что сделать, чтобы ты простила. Поверь, я очень сожалею. Сейчас, когда я узнал тебя поближе… - он помолчал. - Но с другой стороны, если бы тогда мы с Рэмиром не сделали эту подлость, я бы не узнал тебя. И знаешь, сейчас, вспоминая наши сомнения тогда, я признаю, какой был слепой дурак, когда сказал Рэмиру, что это смешно даже предполагать, будто ты сможешь выиграть конкурс.
- Ты не просто слепой дурак, ты гнусный хам. Вы меня тогда просто с грязью смешали. Рэмир хотя бы сомнения высказал, что 'а если она все же победит', а ты… - я махнула рукой и отвернулась.
- Я знаю, - тихо сказал он через пару минут. - Я очень виноват перед тобой, и если бы мог, я бы все исправил. Попробуй меня простить и дать шанс?
Ишь какой, простите его. Да еще и шанс дай. Шанс на что? Познакомиться поближе? Так вроде именно этим и занимаемся. И дала я ему уже этот шанс, еще понять бы, как сделать так, чтобы он понял, что я его дала? И не только дала, а вон, даже глупые мысли в голову лезут, о том, что буду делать, если замуж меня позовёт. Да и не злюсь я вообще-то, уже давно перестала, у меня другие заботы. Но ему об этом знать не обязательно. Пусть помучается угрызениями совести, и попробует искупить свою вину. А я буду смотреть. И вообще, как говорит мама, нет в хозяйстве и на шопинге более полезного существа, чем виноватый мужчина.
В городе мы начали наше пребывание, как и в прошлый раз с таверны 'Приют для гостя'. Ее хозяин тролль сразу меня узнал, и заулыбался.
- Здравствуйте, юная лирра. Рад вас видеть. Чего желаете?
- Здравствуйте, Коррак, - я улыбнулась ему. Все-таки приятно, когда тебя запомнили всего лишь после одной встречи. - Что-нибудь не мучное и вкусное.
- Хм, не мучное? А что не так? Почему вы не едите мучное?
- Фигуру берегу, - я рассмеялась.
- Творог могу предложить, еще есть вкуснейшее желе с вишней, или если желаете в блин можно завернуть любую фруктовую начинку. Блины у нас хорошие, тонкие, как бумага.
Уговорил Коррак меня на блин, в который мне завернули клубнику с творогом, еще желе и кофе. Адриэн с улыбкой наблюдал за нашими переговорами, а когда Коррак ушел, обратился ко мне.
- Лили, твое детство уже давно позади. Ешь всё, что захочешь.
Я только посмотрела на него и ничего не сказала. Что бы он понимал в девичьих-то питаниях? Начни я есть 'всё, что захочу' и очень быстро вернусь к фигуре в стиле 'Колобок обыкновенный'. Нет уж, здоровое сбалансированное питание - залог красивой фигуры. Гвардейцы за соседним столом наворачивали что-то мясное с больших тарелок, Ферекс на полу грыз здоровенный шмат мяса и все были счастливы. Только Адриэн пребывал в некой задумчивости, неспешно поедая многоглазую яичницу-глазунью с беконом.
Глава 20.
Следующим пунктом была оружейная мастерская мастера Левереля. Невозмутимый Ферекс сразу же прилег у порога, а наши гвардейцы остались снаружи. Встретил нас тот же парнишка подмастерье, что и в прошлый раз и вопросительно взглянул, предлагать ли нам что-то? Но Адриэн сразу же попросил пригласить мастера.
- Лерд, лирра? - эльф вышел через пару минут. - Вам нужно еще что-то? - ага, значит, тоже узнал.
- Добрый день, мастер Леверель, - я выступила вперед. - У меня к вам просьба, вы не могли бы рассказать вот этому лерду всё, что вы мне рассказали о том мече в прошлый раз?
- Хм, - эльф приподнял брови. - Присаживайтесь лирра, лерд, - мы сели на предложенные стулья, и мастер неспешно и подробно рассказал Адриэну историю о мече Розалии. Ну и о ней самой частично.
- Спасибо, - заговорила я, когда он закончил. - И можно вас попросить подобрать мне какой-то такой же легкий меч или рапиру для уроков фехтования? С учетом, что я не просто новичок, а еще и весьма субтильный, и не очень высокий новичок?
Эльф рассмеялся, в считанные минуты разложил перед нами несколько мечей, рапир и шпаг. Точнее,
