- Тихо! - прикрикнул дракон. - А ну успокойся и включи голову. Тебя сейчас отправят на автобус, и ты поедешь на Землю. Ты ведь так и так собиралась домой, верно? Вот и сэкономишь один билет.
- Ну-у-у, - протянула я.
- Не нукай. Притворяйся. Как они закончат, сразу же зови меня, и постоянно держись на связи.
- Лирра Лилия? - позвал Эликс. - Что это вы притихли?
Я дернула плечом. Он идиот? Что значит, я затихла, если он мне рот зажимает? За это время Арита полностью собрала все мои вещи. Шубку свернула в тугой сверток, завязала шнуром от шторы и пристроила сверху сумки, закрепив к одной из ручек. Туда же прислонила рапиру.
- Всё, - она повернулась к нам.
- Вот и славно, - Эликс хмыкнул. - Арита, будьте любезны, вот эту коробку присовокупите к вещам лирры Лилии.
Она послушно взяла со стола коробку, которую он принес, и стала разглядывать вещи, пытаясь понять, куда ж ее впихнуть. Спортивная сумка была забита под завязку, тогда она попыталась впихнуть ее в кожаную. Ох и вещей у меня… Поверх двух сумок шуба, рапира и коробка со шляпой. И как я всё это попру домой? Очень мне интересно. После слов Хилара я как-то успокоилась и сейчас просто как-то отстраненно наблюдала за всем этим балаганом.
- Итак, лирра Лилия. Ваши вещи все собраны, нам чужого не нужно. Да вы их и заслужили, всё же невестой вы были весь срок отбора. В коробке - драгоценности. Вы ведь знаете, что девушкам полагаются ценные подарки? Это они. А так же там два векселя на предъявителя на одинаковую сумму, это ваше вознаграждение. Причем, учитывая все неприятности, которые с вами случились в Калахари, вознаграждение в двойном размере. Один вексель в банк вашего мира, другой в банк Калахари, - он хмыкнул. - Видите, лирра, всё по-честному, так же как и другим девушкам. Вдруг у вас найдется способ вернуться в Калахари… Но как только один из них будет погашен, второй автоматически уничтожится.
- Эликс, - Арита опять капризно надула губы и прошлась по мне взглядом. - Ну что вы такое говорите? Как она, - слово 'она' было выделено брезгливой интонацией, - может вернуться в Калахари?
- Неважно, Арита, это неважно. Вернется, не вернется, но правила игры должны быть соблюдены. Это стандартная процедура, вознаграждение всегда выдается именно в таком виде, и ничего менять я не собираюсь. Еще не хватало, чтобы по мирам поползли слухи, что невесту на конкурсе не только пытались убить, но еще и не выплатили компенсацию. Не так ли? - В его голосе снова зазвенели куски льда. - Осталась маленькая формальность.
Арита закончила возню с вещами и хищно взглянула на меня. Я дернулась, и попыталась вырваться. Ведь мне же нужно бояться? Вот и будем бояться. Руки Эликса прижали меня сильнее.
- Похоже, вы уже поняли, о чем речь. Не стоит сопротивляться, поверьте, это совершенно не больно. И очень скоро вы окажетесь дома. Вас там мама и папа заждались, наверное, - он хмыкнул.
- Ох, как же мне хочется, чтобы ты сдохла, Лилья. Столько же крови ты мне попортила. И хотя ты мне спасла жизнь от заклинания Мариты, но ты не представляешь, как я огорчена, что ей не удалось прибить тебя в подвале, - Арита подошла к нам поближе и снисходительно смотрела мне в глаза.
- Ну-ну, Арита, - пропел Эликс за моей спиной. - Не стоит так, ведь мы же уже выяснили, что лирра Лилия определенно не заслуживает смерти. Не так ли?! - последняя фраза прозвучала с таким ледяным напором, что и я, и Арита аж подпрыгнули.
Бр-р-р-р, страшный тип! Мы с Аритой переглянулись, и, кажется, в эту секунду наши мысли совпадали. М-да. Да кто ж он такой, что даже Арита его боится?
- Всего хорошего вам в вашем мире, лирра Лилия. Повторюсь, ничего личного. Память, как вы уже поняли, я вам сейчас сотру. Право, я бы и хотел удалить только воспоминания о конкурсных заданиях, но вы чересчур много знаете. Для вас самой же будет лучше, если вы забудете о Калахари. Слишком многим важным персонами вы перебежали дорогу. Ну а насчет вещей что-нибудь сами придумаете. Подумаешь, небольшая амнезия… Арита, а вы выйдите, я сам закончу всё.
- Но я хотела бы посмотреть и убедиться. Можно, Эликс? - она ласково улыбнулась, глядя поверх моей головы.
- Арита? Я что-то не понятно сказал? - улыбка сползла с лица брюнетки. - Ступайте, Арита. Мы ведь не хотим, чтобы лирра Лилия что-то вспомнила о посещении нашего прекрасного мира, не правда ли? И уж совсем ни к чему, чтобы её последним воспоминаем стали вы.
Арита быстро кивнула и пошла к двери. Помедлила секунду на пороге, оглянулась и вышла, прикрыв за собой дверь.
- Ну что ж, лирра, - вновь заговорил Эликс.
Я затрепыхалась и попыталась укусить его за ладонь. Но его руки стальными кольцами прижали меня, и я даже замычала. Черт, больно!
- Хилар, мне отдали вознаграждение и подарки. Ариту выставили за дверь, Эликс собирается стереть мне память о Калахари полностью.
- Спокойно! Без паники. Ты всё помнишь и всё сделаешь как надо, - голос дракона звучал успокаивающе.
А Эликс тем временем подтащил меня к моим сумкам, встав к ним вплотную.
- Лирра, я сейчас уберу руку с вашего лица. Настоятельно рекомендую не шуметь, иначе мне придется вас оглушить. Вы ведь не хотите, чтобы у вас потом болела голова?
Я помотала головой, точнее попыталась это сделать, но он понял. Рука с моего лица исчезла, и он опустил ее в карман.
- Лерд Эликс, а что вы скажете потом Адриэну? Неужели вы думаете, он поверит, что я сама добровольно отправилась на Землю, не попрощавшись? - попробую хоть почву прозондировать.
- А я и не собираюсь ему врать, - он хмыкнул. - Все по закону. Вы больше не невеста, из отбора выпали, помолвка разорвана. Вам здесь больше нечего делать. А за итоги отбора отвечаю именно я.
- Понятно. А ригатов куда дели? Где тот, что меня охранял всё это время?
- А вам не всё равно? Впрочем, это не тайна. Он временно заперт в подвале, не хотел, чтобы он мешался. Ладно, поговорили, а сейчас всего хорошего.
Он резко поднял к моим глазам руку, сжимающую какой-то красный шарик. Этот шарик полыхнул, ослепляя на миг, и лицо обдало теплой волной. Ой, мамочки! Страх-то какой. Это и есть 'стиратель памяти'? Я замычала, зажмурилась, ну тут я не играла, в глазах прыгали звездочки, пошатнулась и начала оседать. Вот так тебе гад, посмотрим, как ты меня сейчас тащить будешь!
- Тихо, тихо… Это ненадолго, сейчас всё пройдет, - как ни странно голос Эликса звучал успокаивающе, даже почти ласково. Если бы я его так не боялась, то даже поверила бы, что ему и вправду жаль обижать такую безобидную меня.
В итоге он перекинул меня через плечо, придерживая одной рукой под коленями, и я повисла как мешок с картошкой. Ладно, повисим. Хорошо хоть джинсы надела, в них хоть вверх ногами можно. А Эликс тем временем вынул что-то из кармана, появилось странное ощущение, как в лифте, когда тот резко тормозит, и сквозь мои закрытые веки стал пробиваться солнечный свет. Я чуть приоткрыла глаза, глядя сквозь ресницы. Хм, зад Эликса, обтянутый брюками, мои сумки, стоящие на мостовой.
А дальше Эликс сделал пару шагов, махнул кому-то рукой и возле нас появились две пары мужских ног в сапогах. Один из этих персонажей подхватил сумки, второй принял меня на руки.
- Хилар, - я позвала дракона. - Мы уже перенеслись из дворца, память мне стереть Эликс пытался. Полыхал каким-то красным шариком перед глазами. А сейчас меня и мои вещи куда-то тащат два каких-то типа. А я типа в обмороке.
- В автобус, наверное? Как усадят, снова меня позови, и не бойся.
Меня действительно притащили в автобус, и даже аккуратненько пристроили на кресле, у которого предварительно откинули спинку. Затаившись, и безвольно раскинувшись, я прислушивалась к возне вокруг. Судя по всему, пристраивали мой багаж. Потом на сиденье рядом со мной что-то положили, судя по звуку, завернутое в бумагу. Еще пару минут возни, и автобус тронулся.
Я обо всем честно докладывала Хилару. Минут через пять 'пришла в себя', огляделась. Изобразила немного паники для водителя автобуса, который меня уверил, что он ничего не знает, а я просто спала, и мы едем по обычному маршруту. Все мои сумки и коробки были аккуратно подняты на багажную полку. В большом свертке, оставленном мне, оказался сухой паек - целая куча еды, еще были фляга с морсом, и
