Нужно было решать – либо направлять яхту наугад на юг или на север, либо звонить Чену. Гадать, в какой стороне находится «Азовское море», было глупо.
Джон Ли посмотрел на часы. В общем-то, времени на захват судна у Чена было предостаточно. С другой стороны, ему еще нужно было любой ценой успеть развернуть самолет. Задача у Чена была не из легких, события на судне могли развиваться самым непредсказуемым образом. Джо вздохнул и решил дать Чену еще десять минут.
– Стопори ход, Лян. Немного подождем...
ГЛАВА 75
Лопухин, тяжело дыша, приближался к надстройке. Сзади гулко шлепали по палубе босые пятки вьетнамца.
Недалеко от бака в проходе валялся искромсанный в клочья труп другого вьетнамца. Метрах в десяти от него лежал Утюг. Ближе к баку им попался еще один вьетнамец. Он был жив, но конвоир Лопухина никак не отреагировал на его слабые стоны.
Он просто подтолкнул олигарха, и они побежали дальше. Ближе к надстройке проход был просто усеян трупами. Перепрыгивая через них, Лопухин споткнулся и упал.
Он снова больно ударился и с трудом поднял голову. В этот миг из надстройки выскочил еще один вьетнамец. Дико оглянувшись, он что-то сдавленно вскрикнул и бросился навстречу им по проходу.
– Вставай! – прошипел конвоир Лопухина, дергая его сзади за шорты.
В его голосе не было уже ничего, кроме страха и растерянности. Обессиленный Лопухин начал подниматься на ноги. Сзади раздался какой-то шорох и странный шлепок, как будто кто-то бросил на палубу мокрую тряпку.
Рука, державшая Лопухина за шорты, тотчас разжалась. Одновременно олигарх увидел, что бежавший к ним от надстройки вьетнамец вдруг словно споткнулся и замер. Его глаза мгновенно наполнились ужасом.
Подавшись назад, он вскинул дрожащей рукой автомат. Лопухин в испуге приник к палубе и сдавленно вскрикнул:
– Кудинов!
В этот миг над головой олигарха что-то свистнуло, и вьетнамец, так и не успев выстрелить, издал просто-таки душераздирающий крик.
– Кудинов! Я знал... – обрадовался Лопухин, вскакивая.
Но оглянуться он так и не успел. Что-то мокрое и липкое вдруг навалилось на него сзади всей своей тяжестью и сбило на палубу. Лопухин со всего маху стукнулся головой и потерял сознание...
ГЛАВА 76
Звуки, которые Костя услышал в глубине, конечно, не могли принадлежать никакому чудовищу. Это были звуки продуваемых балластных цистерн подводной лодки. Именно их, как правило, слышат акустики, поскольку саму подводную лодку услышать практически невозможно.
Услышав эти звуки, пловец сразу понял свою ошибку. След, оставленный на дне подводной лодкой, он принял за след гигантского спрута. Ошибка была непростительной, но никогда раньше Косте даже слышать не приходилось о подводных лодках, использующих в качестве движителей водометы.
Он отстал от жизни. Вернее, не отстал, а просто, наблюдая, как окончательно разваливается Черноморский флот, совсем выпустил из вида, что флоты других стран не стоят на месте.
Еще пятьсот лет назад Леонардо да Винчи уничтожил чертежи своей подводной лодки. Сделал он это потому, что знал – люди настолько злобны, что будут убивать друг друга даже под водой. И оказался прав.
Люди, не покладая рук, продолжали создавать все более изощренные аппараты для убийства под водой.
Умчавшаяся вслед за «Азовским морем» лодка двигалась намного быстрее и бесшумнее советской «Золотой рыбки». Костя прикинул, что ее скорость составляла не меньше ста тридцати километров в час. Размеры лодки были не очень большими, но отбуксировать яхту к побережью Турции не составило бы для нее никакого труда.
Затаившись в расщелине, Костя вглядывался в табло таймера. В первые мгновения после ухода лодки он ожидал взрыва торпеды, но очень быстро понял, что взрыва не будет.
Таймер отсчитал последние секунды декомпрессии, и пловец рванул по расщелине наверх. Осторожно высунувшись из-за края обрыва, он какое-то время прислушивался, а потом повернул к тому месту, где лодка включала подводную камеру.
«Азовское море» должно было находиться в другой стороне, метрах в трехстах или около того. Примерно столько оно должно было пройти до остановки двигателя. О том, что происходит на судне, можно было только догадываться.
С включенным фонарем Костя двинулся вдоль следа, оставленного на дне трубой «Азовского моря». Уже через несколько метров он оказался у той самой скалы в виде небольшой средневековой башенки.
От увиденного Костя даже присвистнул. Поводив лучом из стороны в сторону еще некоторое время, он тихонько выматерился и выключил фонарь.
Когда глаза привыкли к темноте, Костя начал всплывать, глядя на глубиномер. Остановившись на нужной отметке, он запустил таймер, повернулся и направился в сторону «Азовского моря».
Последнюю декомпрессию Костя решил провести на ходу. Он уже не сомневался, что «Азовское море» пустят ко дну не на самой Чертовой банке, а где-нибудь подальше.
ГЛАВА 77
Очнулся Лопухин оттого, что его бедная голова снова обо что-то ударилась. В голове здорово шумело, но что происходит, олигарх понял сразу. Кто-то втащил его за ноги в надстройку, голова подпрыгнула на комингсе и стукнулась о палубу.
Поняв это, Лопухин приоткрыл глаза и едва не вскрикнул от неожиданности. В надстройку его втащил какой-то аквалангист, но это был явно не Костя. И гидрокостюм у него был без оранжевых полос, и дыхательный аппарат висел не спереди, а сзади.
Вид неизвестного ныряльщика настолько напугал олигарха, что он вновь невольно же прикрыл глаза. Воспоминание о том, что произошло с «Гертой», мгновенно пронеслось в голове Лопухина, и он решил, что на «Азовское море» напали конкуренты-кладоискатели.
Что делать, Лопухин не знал и решил прикинуться, будто он без сознания. Теперь вся надежда была на Кудинова, если он, конечно, оставался в живых.
Буквально следом за ними в надстройку с палубы вошел кто-то еще. Лопухин осторожно приоткрыл один глаз и увидел своего недавнего конвоира-вьетнамца. Он шел пошатываясь и держался за затылок. Сзади его странным коротким автоматом подталкивал другой аквалангист.
– Сержант, в надстройке чисто! – донеслось откуда-то из противоположного конца холла.
– Вы все проверили?
– Парни сейчас смотрят в каютах, но похоже, что они тут успели перебить друг друга. Кругом одни
