Охотиться за ним, считай, уже некому, да и незачем. А завтра уже пора отправляться в дорогу. Поэтому, выехав за город, у ближайших диких зарослей он даровал свободу куфии и остаток дня провел в разъездах по городу и его окрестностям.
Впрочем, вечером пришлось снова сесть за писанину. Позвонивший ему дежурный редактор «Мега- Фактума», вновь высоко оценив материал, присланный в редакцию, тем не менее, высказал и некоторые претензии.
– …Знаете, Борис, материал у вас просто великолепный. Но он в большей степени подошел бы для какого-нибудь солидного географического журнала. А у нас… Как вам сказать? Очень важным элементом повествования должна быть какая-то пикантная изюминка. Вот, скажем, вы вскользь упомянули о поединке с туземцем, причем, на кону была его молодая красавица-жена.
– Ну да… – согласился Лавров, начиная догадываться, куда гнет редактор.
– Вот! – обрадовался его собеседник. – А нельзя ли этот эпизод расписать объемнее, красочнее? Выдать такой экзотический экшн, чтобы у читателей от волнения дыхание перехватывало? Как я понял, схватка была не на жизнь, а на смерть?
– Само собой…
– О-о-о! Это же чудесно! Кстати, – строго между нами! – вы своим правом победителя не захотели воспользоваться?
– Конечно, нет! – усмехнулся Андрей. – Зачем разбивать молодую, пусть и туземную семью? Вообще- то вождь племени мне потом предложил на выбор любую из их девушек, какую только пожелаю. А то и нескольких сразу.
– И вы?! – простонал редактор.
– То же самое! – не выдержав, Лавров рассмеялся. – Сказал «нет». Видите ли, есть девушка, рядом с которой для меня меркнут любые поп– и кинозвезды. Не говоря уже о туземных красотках.
– Оч-чень, оч-чень жаль! – огорченно вздохнул редактор. – А нельзя сделать так… Ну, пусть ничего не было. А написать-то можно! Туземцы ведь не прибегут с претензиями!
– Наверное, я не сумею… Извините. Знаете, я допишу фрагмент поединка, сделаю его рельефным, с экшном, но… Без интимного продолжения.
– Хорошо… – неожиданно согласился тот. – Пишите. Что-нибудь придумаем.
До одиннадцати вечера Андрей сидел у ноутбука, дорабатывая свой материал «По ту и эту сторону Иламбеле». Знал бы он тогда, что через несколько дней прочтет в этом самом «Мега-Фактуме»!
…Утром, созвонившись с Костиным, Лавров узнал, что тот из больницы вышел еще минувшим вечером. Василий сообщил, что на авиабазе произошло сразу несколько достаточно примечательных событий. Утром один из уборщиков рядом с мусорными баками, куда вчера выкинули неиспользованный ужин, обнаружил несколько трупов бродячих собак. Помощника повара, Мерта Сусена, исчезнувшего вечером, нашли утром на одной из улочек пригорода мертвым, с пулевым ранением головы. Раджа Пантоу, замначальника авиабазы, утром не появился на работе. Его жена утверждала, что минувшим вечером тот не вернулся домой, и где он может быть, она не знает.
– …Думаю, это он прихлопнул своего сообщника и ударился в бега, – уверенно определил Костин. – Скорее всего, он сейчас по подложным документам направляется в Малайзию или Сингапур. Ну, теперь-то ему особо бояться нечего. Как докажешь, что он работал на американцев и китайцев одновременно?
– Насчет китайцев – не знаю, а вот насчет американцев доказательства есть, – невозмутимо сообщил Андрей.
Он рассказал о своем вчерашнем «собеседовании» с Фрэмэном-Даллингом, упомянув и о его незавидном конце. Узнав о наличии видеозаписи, Василий очень обрадовался.
– Вот это здорово! Это как раз то, что и было нужно. Я, конечно, не думаю, что наши верхи кинутся уличать американцев в убийстве наших людей – не захотят портить липовый фасад «перезагрузки» даже ради троих авиатехников. Но кое-какая дубинка на наших «заклятых друзей» теперь есть, и они будут об этом знать. Думаю, история с отравлениями больше уже не повторится.
Сдав хозяину комнату и отогнав машину, которая к этому моменту уже начала «прихрамывать», в агентство автопроката, Лавров на такси отправился в аэропорт, где они и встретились с Костиным. Андрей передал Василию компакт-диск с видеозаписью показаний Эгуна Уррути и Фрэмэна-Даллинга.
Уже во втором часу местного времени Лавров в аэропорту Джакарты садился на авиалайнер, направляющийся в Бангкок. И – надо же случиться такому совпадению! – он опять был вынужден бежать к почти опустевшему трапу самолета.
Когда аэробус набрал высоту и вышел на основной курс, по проходу салона начали сновать стюардессы, предлагающие пассажирам соки и лимонад. Случайно взглянув на передние ряды, Андрей неожиданно узнал в черноволосом мужчине, поставившем на поднос пустой стаканчик, все того же… Гао Лина. Не утерпев, он поднялся с места и, подойдя к китайцу, негромко поздоровался:
– Здравствуйте, господин Гао Лин. Или вас правильнее называть господин Цао?
Тот, удивленно воззрившись на Лаврова, немного помедлил, как будто собираясь с мыслями, потом расплылся в вежливой улыбке и благосклонно кивнул.
– Здравствуйте, господина Лебедев, – со своим непередаваемым дальневосточным акцентом ответил он, не меняя выражения лица. – Если вам больше нравиться, называй меня Цао – я не возражать. Как говорить философ, как бы ты ни называешь кошка, мышка она все равный никогда не стать. Как ваш дела? Вы так скоро возвращаться с Сулавеси, что, наверный, не успеть написать ни один статья.
– Почему же? – отвечая китайцу столь же вежливой улыбкой, возразил Андрей. – Два материала уже отправлено, и есть третий в набросках. Так что моя работа, по мнению ее заказчиков, выполнена на «отлично», – с подтекстом добавил он.
– Я за ваша очень рад… – На мгновение в глазах Гао Лина мелькнула тень какого-то сомнения, но он тут же утопил его во все той же вежливой улыбке.
– А как ваши дела, как успехи? – вкрадчиво поинтересовался Лавров. – Кстати, у вас в Макассаре брата-близнеца нет? Знаете, однажды я стал свидетелем того, как из кафе «Афалтсен» опрометью выбежал человек, очень похожий на вас. Да, представьте себе! Такое вот странное совпадение. А потом полиция нашла там двоих убитых – индонезийского авиатехника Чематета Дарму и хозяина этого кафе. И за что их только грохнули? Ума не приложу.
В глазах китайца мелькнула уже нешуточная тревога, но он, продолжая удерживать на лице напряженную улыбку, с нотками раздражения парировал:
– Опять-таки, отвечай вам словами философ: без причина следствий не бывай. И еще я вам хотеть скажи. Мой дела и дела мой фирма идти очень хороший. Вы помнить наш разговора про интереса Россия в Индонезия? Я думать, что Россия начать проиграть этот партия. И вы скоро сами понимать, почему я так утверждать.
– Это мы-то проиграли?! – не выдержав, рассмеялся Андрей. – Ошиба-а-а-етесь, господин Гао Лин. Нет, уважаемый, эту партию мы уже выиграли вчистую. И знаете, почему? Фальшивые комплектующие к истребителям «Су», поставленные некой фирмой, которая называется «Небесный тигр», на наши самолеты никогда установлены не будут. Их уже выявили и заскладировали в опечатанном помещении. Теперь изучением их поставок будет заниматься индонезийская контрразведка. Естественно, никаких новых поставок этой фирмы в Индонезию никто уже не допустит.
Вмиг помрачневший китаец переглянулся со своим соседом, с которым летел и в прошлый раз. Похоже, тот тоже знал русский язык – на его лице в этот момент отразилось безграничное разочарование.
– Травить русских авиатехников больше некому – главного организатора этой диверсии, мистера Фрэмэна, вчера съела акула, – изобразив скорбный вид, Лавров сокрушенно вздохнул. – Ах, да! Месье Мишель Гурре позавчера во время полицейской облавы был задержан в подпольном борделе, в компании с несовершеннолетней. Решением суда он в двадцать четыре часа был выслан за пределы Индонезии. И последнее. Господин Гао Лин, я бы советовал вам почаще укреплять нервную систему по методикам великой китайской медицины. А то вы уже живых людей начинаете принимать за призраков… – и он, как тогда, у дома Дармы, поднял руки, почти беззвучно издавая «У-у-у-у…» Затем, подмигнув Гао Лину, отправился на место.
Тот остался сидеть, словно громом пораженный, уронив руки на колени и глядя в никуда… Теперь
