так пришлось замереть.
Из полутени выдвинулся невысокого роста киргиз. Вышел ровно настолько, чтобы Искателю был хорошо виден ствол, направленный ему в живот. Не по-дилетантски – в голову, а в центр тела. Куда не промахнешься, будь перед тобой хоть сам Брюс Ли.
– Брось палку, – посоветовал незнакомец. Маметбаеву почему-то даже не пришло в голову сделать по-другому. Бросил. С тихим шлепком та приземлилась в размешанную обувью во время потасовки глину.
– Ты кто? Зачем людей убиваешь? – парень с пистолетом оказался на редкость любопытным. «Просто пристрелить человека ему уже неинтересно! Видите ли, надо сначала в душу залезть! – возмутился внутренний голос Руслана. – Извращенец!»
– Мне не нужны их жизни, – так же по-киргизски ответил он вслух, просчитывая и сразу отбрасывая как неисполнимые варианты ухода с линии огня. – Мне нужна моя. Я защищался.
– Ты их знаешь? – продолжал допытываться человек с пистолетом.
– Нет. И не собирался знакомиться. Я иду в Дордой-Форт, к Шамбету.
Проводивший допрос сделал паузу, размышляя. И так же невозмутимо продолжил:
– Кто такой Шамбет? Брат твой? Или он тебе должен?
Маметбаев прикинул, что на его месте испытывал бы неподготовленный человек. Испуг. Или раздражение от неизвестности. Ему больше понравился второй вариант, поэтому он ответил с вызовом, не трогаясь, однако, с места и не дергаясь. И пароль, по которому его должны узнать, ввернул на всякий случай:
– А сам-то ты кто, если не знаешь Шамбета? Он мне не брат никакой, у меня к нему дело. Я ищу персидское вино – у него оно есть.
– Не горячись, – незнакомец убрал «браунинг». – Значит, это тебя встречать надо было. Хм… Ладно. Шамбет ждет тебя. Поехали.
Не оглядываясь на поверженных врагов, Руслан последовал за незнакомцем. Догнал провожатого метров через тридцать, у старого черного «Мерседеса», который караулили еще двое вооруженных парней.
Ехали недолго. По пути встретили несколько подожженных авто и киосков – не попав на территорию базара и получив по зубам, отморозки вымещали злость на первом, что подвернулось под руку.
Потрепанный автомобиль, покружив по тесным проездам открытых площадок торговли, добрался до служебного дворика. Где-то в противоположной части громадного комплекса слышалось напряженное гудение людских масс, надрывный лай сторожевых овчарок, отголоски выстрелов – самые наглые и безбашенные мятежники собирались штурмовать торговые ряды. Мимо «Мерседеса» быстрым шагом пронеслись человек пять с белыми повязками на рукавах, кто с двустволкой, кто с дробовиком.
– Ополченцы, – пояснил человек Шамбета, привезший Руслана в Форт. – Менты свалили. Если не дежурить – к утру от товара ничего не останется, оппозиционеры-революционеры все растащат. А ополчение, плюс братва – сила серьезная. Пока никто не смог нас пощипать… Не считая, конечно, контейнеров, которые за пределами стояли. За них поручиться не могу.
– Братва? – переспросил Маметбаев, поддерживая разговор. Проводник попался общительный, а для Искателя любая информация шла на вес золота. – Братва барыг охраняет от честных воров? Это по понятиям?
Киргиз надменно поднял голову:
– Не от воров, а от беспредельщиков! Если сдать им всех, завтра кто будет за крышу платить?
Вошли в полутемный павильон. Хмурый помятый парень на входе кивнул сопровождающему Руслана и равнодушно уставился вдаль. По обеим сторонам неширокого прохода в несколько ярусов высились ныне запертые на кучу замков железные контейнеры, служившие одновременно и сейфами-хранилищами, и торговыми точками, когда их распахивали для зевак-покупателей.
Глухо шлепали кроссовки по пыльному бетону. Горланили во всю мочь голуби где-то под высокой крышей, разбуженные светом фонарей и непривычной людской активностью. Путь был неблизкий. То и дело навстречу попадались небритые осунувшиеся физиономии коммерсантов, на ходу подсчитывающих убытки.
Наконец длинные ряды закончились, и начались беспорядочно стоящие ларьки. Рынок постоянно видоизменялся: увеличивался и уменьшался, расцветал и чах. И активность эта воплощалась в немыслимое сочетание новеньких, в стиле хай-тек, супермаркетов – и обшарпанных и промасленных киосков- чебуречных.
– Сколько ж тут всего нагорожено, – искренне удивился Руслан, мимоходом читая объявления на опорах крыш, стенах и дверях переходов. – Заблудиться можно на раз!
– Угу, – горделиво кивнул спутник. – Чтобы обойти весь Дордой, надо дня три потратить. В десятку крупнейших рынков мира входит!
Внутренне усмехнувшись энциклопедическим знаниям местного «братка», Руслан лбом чуть не снес низкую балку перед выходом на лестницу. Дорога вела в подвал, и ее охраняли.
– Извини, – навстречу выдвинулся мужичок с пистолетом, щербато улыбнулся Руслану, мягко, но настойчиво останавливая его. – Обыск небольшой. Оружие есть?
Получив отрицательный ответ, охранник все равно ощупал Маметбаева с ног до головы. Потом отодвинулся в сторону, пропуская.
Спустились в подвал. Далеко позади остались шум и гомон своры, жаждущей чужого добра и сдерживаемой автоматными очередями поверх горячих голов. Сюда с улицы звуки не долетали. Мерное гудение люминесцентных ламп и шуршание воздуха по трубам вентиляции составляли шумовой фон подземного помещения. Минули еще один коридор, залитый подрагивающим искусственным светом. Руслан надвинул на глаза кепку и опустил подбородок – подслеповатые глазки камер попадались все чаще. Светиться Искателю было ни к чему.
– Пришли, – заявил провожатый, останавливаясь перед бронированной дверью цвета дерева, совершенно не вписывавшейся в фон серой бетонной стены. – Позвони. Если Шамбет не занят – пройдешь. Занят – подождешь. Удачи!
– Погоди. Так не пойдет. Звони сам, – неожиданно заупрямился Маметбаев. – Я не «шестерка» какая-нибудь, не на коленях приполз. Встреча нам обоим выгодна. Так что передай Шамбету, что я здесь.
Низкорослый склонил стриженую голову набок, тяжело соображая. Гость мог и правда оказаться важной птицей – зря, что ли, его встречать послали? С другой стороны, очень важные персоны поодиночке по ночам не шастают, да и одеваются побогаче…
После недолгих колебаний и консультаций Руслану, наконец, дозволено было войти. Еще одна дверь отделила его от внешнего мира. Еще одно препятствие на пути назад. Искатель шел ва-банк. Покатись все по худшему сценарию, выбраться из этой мышеловки будет непросто.
Увиденная обстановка не произвела на него особого впечатления – он много поколесил по Востоку, насмотрелся. Увешанная и обложенная разномастными коврами, паласами и ковриками комнатушка с намертво въевшимися запахами бараньего жира и гашиша. Тусклые кованые светильники. Обувь, оставленная при входе. Межкомнатные занавески.
Навстречу выкатился человек, маленький, круглый, с холеными руками. Поправляя концы разноцветного кушака, перепоясывающего пестрый восточный халат, он скалился в натянутой улыбке, отчего от природы узкие глаза смотрелись на одутловатом лице тонкими прорезями.
«Если это Шамбет, – проворчал внутренний голос, – то не советую становиться к нему спиной». Причина такой неприязни Руслану вскоре стала ясна. «Педик, – безапелляционно выдало подсознание. – Самый натуральный, то есть настоящий. «Голубизной» за километр несет». Но едва встречающий заговорил, Руслан не поверил своей новой догадке. Неужели евнух? Двадцать первый век на дворе…
– Здравствуйте, уважаемый! – тоненько пропел «колобок», поправляя и без того идеальную прическу. – Шамбет Алиевич очень скоро освободится и с превеликим удовольствием с вами встретится. А пока он просит его извинить и подождать у дастархана. Пойдемте, я провожу.
Руслан скинул ботинки. Ноги приятно потонули по щиколотку в ворсе настоящего персидского ковра.
