жестокостью. С ними пришлось повозиться – сложно было срезать «кандалы», не поранив ног.
– Зовут-то тебя как? – хмуро спросил Искатель, покончив с путами. – Имя у тебя есть?
Реакции со стороны молодой женщины не последовало. Голова склонилась набок, верхние конечности безвольно повисли рядом с телом. Могло показаться, что она спит, если бы не редкое подрагивание ресниц. Накидка сползла до самого пояса, заставив парня отвернуться, хоть он и не был никогда ханжой и на женские прелести нагляделся вдоволь.
– Ладно. Потом скажешь, – новоявленный «рабовладелец» оставил попытки пообщаться. – Только, чур, сидеть тихо. Без истерик. И прикройся, пожалуйста.
Будто слабая тень промелькнула по отекшему от ударов и пощечин лицу. Расценив это как согласие, Руслан сказал как можно мягче:
– Так-то лучше, красавица. Веди себя хорошо, скоро дома будем.
Снова прыгнув за руль, он погнал свой «Опель» на восток. Обогнул подпитую компанию, выбредшую на проезжую часть. Дал дорогу шальному грузовику, мчавшемуся откуда-то из переулка. Старенький двигатель скромно ворчал под капотом, послушно разгоняя «тачку». Тишина в салоне прерывалась лишь звуком пробиваемой подвески на неожиданных неровностях.
– Юля, – вдруг неожиданно прозвучало с заднего сиденья.
– Что? – не расслышал Искатель, на миг обернулся. Девушка по-прежнему полулежала на сиденье. Но руки подобрала и теперь пыталась удержать на себе непослушное сползающее одеяние. Смотрела в ночь, в мелькающие за окном дома и деревья.
– Юлия, – чуть громче повторила она, не меняя позы. Разбитые губы болели при каждом движении, язык в пересохшем рту ворочался с трудом, отчего слова выходили невнятными. Но голос был глубоким и сильным, что с общей картиной состояния рабыни как-то не вязалось.
– А-а, – дошло до водителя. – Очень приятно, Юленька. А меня зовут… Вот черт! Никак меня не зовут, сам всегда прихожу… Юля, спрячься, пожалуйста!
Последние слова Руслан проговорил скороговоркой, угрюмо стиснув челюсти. Для внезапного ухудшения настроения у него были веские основания – прямо поперек дороги заблестел световозвращающей краской черно-белый хребет шлагбаума. А по бокам от него замаячили патрульные автомобили с броскими надписями и «цветомузыкой» на крышах. Кордон. Невесть откуда взявшийся, выставленный бездумно и нелепо, в совершенно неподходящем для своей функции месте, но тем более неожиданный и грозящий реальными неприятностями. Отступать и спасаться бегством было поздно: бойцы в форме правоохранительных органов республики и с автоматами наперевес перестали скрываться в тени, заметив вылетевший прямо на них автомобиль. Это в кино в такой ситуации герой развернул бы авто и, пригнувшись пониже, не получив и царапины, скрылся в ночи. Руслан на такие глупости идти не собирался. Ему приходилось видеть то, что оставалось от автомобиля, расстрелянного почти в упор из автоматического оружия. И тех, кому не повезло в таком салоне находиться, тоже видел. На их месте ему оказаться не хотелось.
Сбросив скорость, он подкатился почти вплотную к заграждению. Выходить сразу не стал. Дождался, пока к окошку подойдет полноватый парень в бронежилете и «сфере» на стриженой голове. Руки с закатанными по локоть рукавами камуфлированной куртки тот сложил «замком» на ремне «АКСа», перекинутого через плечо.
– Ассалам алейкум, командир! – как можно дружелюбнее приветствовал его Маметбаев.
– Из машины вышел, руки на виду, бегом! – Слуга закона не отличался ни вежливостью, ни хорошим расположением духа. Терпение тоже не входило в перечень его достоинств, поэтому уже через секунду старый «Опель» сотряс удар кованым ботинком, а воздух – грозный рык, требующий выскочить и упасть лицом вниз.
– Хорошо! Хорошо! – Руслан незаметно вложил в карман с водительским удостоверением две купюры с изображением одного из американских президентов и, выставив раскрытые ладони вперед, стал выбираться наружу. – Только не стреляйте, я обыкновенный таксист! Я всего лишь пытаюсь прокормить семью!
Мощный рывок за шиворот помог «незадачливому» водителю вылететь из-за баранки и приземлиться в мокрую пыль. Носок берца чувствительно прошелся по ребрам.
– Руки!
Руслан терпеливо дождался, пока грубый обыск закончится обнаружением припрятанных денег.
– Встать! – прозвучала новая команда, которой он подчинился с удовольствием. Свет фонарика ударил в лицо, как только он принял вертикальное положение, но он успел прикрыть веки и приметить, что к машине с другой стороны подходит еще один омоновец, собираясь осматривать ее.
– Ребята, отпустите меня! Я просто делаю свою работу, так же как и вы! У меня заказ, мне ехать надо.
Немного подобревший боец держал его документы за уголок, раздумывая, что делать дальше. Незастегнутый ремешок бронированного головного убора забавно болтался в такт движениям.
– Ты про комендантский час слышал? – многозначительно изрек он после недолгих раздумий. – Передвижение запрещено!
– Ай-ай-ай, – посетовал Руслан, краем глаза наблюдая за вторым парнем, обходящим его тачку кругом и пытающимся разглядеть сквозь заляпанную тонировку внутреннее содержимое. – Я телевизор не смотрю, магнитола сломалась, как назло. Сколько стоит разрешение на проезд? Только чтоб не бегать никуда, прямо здесь, на месте можем решить?
Омоновец нагло ухмыльнулся:
– Это дорого! Я тебя должен в камеру упрятать, а тачку твою арестовать. А ты просишь тебя отпустить и еще разрешение на проезд выдать… Сам подумай, сколько это будет стоить. И вообще, ты что, купить честного человека хочешь? Сейчас еще и за это отхватишь!
– Я понял, командир! Договоримся! – Искатель мотнул головой в сторону «Опеля» и подмигнул. – Я вспомнил, у меня есть нужные бумаги для проезда. С серией, номером – все как положено. Так я их достану?
– Валяй!
Руслан аккуратно, чтобы не спровоцировать остальных, юркнул в машину, чуть повозился, доставая деньги. Оглядел бардачок в поисках подходящей упаковки, нашел там старую страховку, сложил ее пополам и поместил туда зеленые американские «пропуска». Затратный выдался день. Маметбаев автоматически суммировал расходы и про себя вздохнул – за сутки работы месячный «черный» лимит растранжирил.
– Вот, проверьте. Это самые надежные разрешения, и последние, к сожалению. Теперь, надеюсь, все в порядке? Можно ехать?
Остановивший его правоохранитель сгреб в пятерню двадцатки, недовольно поморщился. Хотелось, конечно, большего. Посоветовался с напарником:
– Закрыть его, что ли? Или пусть валит ко всем чертям?
Руслан активно закивал:
– Лучше второе, уважаемые!
– Не встревай! – сурово указал ему на место мент в «сфере». Почесав под ней сопревшее ухо, он с крайним неудовольствием сдвинулся с места, швырнул маметбаевское удостоверение обратно в окно и медвежьей походкой направился к шлагбауму, собираясь все же освободить дорогу. Искатель хладнокровно ждал, боковым зрением отслеживая второго омоновца, продолжавшего подозрительно кружить вокруг такси.
– Проваливай! – услышал Руслан вожделенные слова. Без суеты, но быстро завел двигатель, включил передачу.
И почти сразу услышал сзади:
– Стоять! Стоять, я сказал! Дверь открой заднюю!
У Маметбаева неприятно засосало под ложечкой. Судя по всему, просто так выкрутиться не удавалось. Мент, не дожидаясь выполнения приказа, уже сам рванул на себя ручку и влез лучом фонаря в салон.
– Там у него девка лежит! И, похоже, мертвая!
Глазастый милиционер заметил-таки притаившуюся Юлию, сил которой хватило лишь на то, чтобы
