— Мне бы очень этого хотелось, но я уже договорилась пойти со Скарлет.
— Мне нравится Скарлет. Она тоже может пойти.
— Это не совсем то, Лео. Мы идем в «Маленький Египет».
— Мне нравится «Маленький Египет», — настаивал он.
— Нет, не нравится. Когда ты пришел туда в первый и единственный раз, ты сказал, что там слишком шумно, потом у тебя заболела голова, и мы ушли спустя пять минут.
Это была правда. Травма головы, которую получил Лео, делала его очень чувствительным к звукам.
— Это было очень давно, — продолжал он. — Мне сейчас лучше.
Я отрицательно покачала головой.
— Прости, Лео. Не сегодня. Только Скарлет и я.
— Ты никогда никуда не хочешь со мной ходить!
— Я…
Господи, Лео снова готов был заплакать. Он повернулся к окну.
— Ты стыдишься меня.
— Нет, это не так.
Я положила руку ему на плечо, но он сбросил ее. Может быть, он был прав. Может быть, в его словах была доля правды, но только доля. На самом деле я думала, что не смогу приглядывать за Лео в переполненном ночном клубе и в то же время способствовать развитию отношений Вина и Скарлет.
— Скарлет пригласила парня, который ей нравится, и не сердись на меня, потому что я сама не хочу идти в это дурацкое место, — объяснила я.
Лео молчал.
— Ты убиваешь меня своим молчанием. Поверь мне. Я бы с гораздо большим удовольствием провела время с тобой и Нетти.
Это было почти правдой.
— Давай пойдем в другой раз?
Он повернул голову и пристально посмотрел на меня невыразительными пустыми глазами, словно один из игрушечных львов.
— Конечно, Анни. В другой раз.
IV
Я иду в «Маленький Египет»
Я стояла перед зеркалом, думала о Лео — многое можно было бы сделать гораздо лучше — и выщипывала лишние волосы из брови.
Прозвенел дверной звонок. Нетти закричала:
— Я подойду!
— Спасибо, конечно, но это всего лишь Скарлет.
Мы со Скарлет договорились, что она придет за полчаса до Вина, чтобы мы могли обсудить стратегию поведения или что-то в этом роде.
— Скажи ей, чтобы прошла в ванную. Я там выщипываю брови.
— Не перестарайся, Анни! — наставительно сказала Нетти. — Ты всегда слишком стараешься.
Я слышала, как она бежала по коридору, и слышала звук открываемой двери.
— Анни сказала, чтобы ты шла в ванную, — сказала Нетти. — Ой, ты же не Скарлет.
Ответил ей мужской голос.
— Я обязательно должен идти в ванную и смотреть, как она выщипывает брови? — засмеялся Вин.
Я потуже затянула пояс халата и вышла в зал, где кокетка Нетти уже завладела шляпой Вина.
— Ты рано, — напряженно сказала я.
— Отличное здание, — спокойно сказал он, словно и не заметил моего раздражения. — Мраморная лестница в холле, горгульи — немного жутковато, но в этом есть стиль.
— Ты прав, — сказала я. — Итак, предполагалось, что ты будешь здесь в восемь вечера.
— Должно быть, я перепутал. Тысяча извинений. — И он слегка поклонился.
Я не любила, когда планы менялись.
— Ну, я еще не готова, так что же мне с тобой делать?
— Я позабочусь о нем, — вызвалась Нетти.
Я посмотрела на сестру. Шляпа Вина ей очень шла. Она была из более темного и жесткого материала, чем та, что он носил в школе. За исключением шляпы он был одет точно так же, как и утром, — точнее говоря, в школьную форму, разве что рукава белой рубашки были закатаны.
— Другая шляпа, — заметила я.
— Да, Аня. Это будет моя вечерняя шляпа, — иронично сказал он и слегка наклонился ко мне. От него пахло лесом и свежестью.
— Хорошо, Нетти. Можешь предложить ранней пташке выпить. — И я повернулась, чтобы пойти обратно в свою комнату.
— Кстати, твои брови отлично выглядят. Я имею в виду, в настоящий момент.
Прозвенел дверной звонок: это была Скарлет.
— Кажется, все сегодня приходят рано, — прокомментировал Вин.
— Нет, Скарлет должна была прийти пораньше, — помогла Нетти.
— В самом деле? Это интересно.
Я проигнорировала его слова и повернулась к Скарлет.
Скарлет клюнула меня в щеку так, чтобы не оставить след помады. Одета она была в своем обычном стиле: черный корсет со шнуровкой, мужские брюки и в качестве фирменного знака — обилие красной помады. Она даже как-то ухитрилась достать цветок белой лилии и вставить в свои светлые волосы.
— Цветок замечательно пахнет, — сказала я ей и прошептала на ухо: — Он уже тут. Перепутал время или что-то в этом роде.
— Ох, невероятно досадно, — ответила она, положила вечернюю сумочку в шкаф в холле, нацепила улыбку и пошла в гостиную: — Привет, Вин! Суперская шляпа, Нетти!
Я пошла в свою комнату в поисках одежды на смену старому халату. Бабушка когда-то говорила мне, что в ее время то, как мы одеваемся, назвали бы «винтаж». Около десяти лет назад производство одежды прекратилось, так что одежные ухищрения Скарлет требовали больших усилий. Но в отличие от моей лучшей подруги я не собиралась тратить время, раздумывая, какой наряд выбрать на вечер, и надела старое платье моей матери из красного джерси. Оно было коротким, с расклешенной юбкой, но со скромным вырезом. Под мышкой была дырка, но я не собиралась высоко поднимать руки. По пути в гостиную я постучала в дверь Лео, чтобы пожелать ему спокойной ночи и убедиться, что между нами не осталось напряжения. Он не ответил, так что я слегка приоткрыла дверь. Света не было, он лежал под грудой одеял на кровати. Я осторожно закрыла дверь и пошла к друзьям.
— Ты очень мило выглядишь, — сказала Нетти, увидев меня.
Скарлет присвистнула, Вин шутливо отдал честь.
— Прекратите, вы смущаете меня, — сказала я, хотя, честно говоря, была польщена. — Пора идти в «Маленький Египет».
Вин снял шляпу с головы моей сестры, и мы двинулись в путь. До клуба было всего пять минут ходу, но из-за шпилек Скарлет на дорогу ушло вдвое больше времени. Когда мы дошли до «Маленького Египта», очередь на вход заняла целиком широкие мраморные ступени у входа в здание. «Маленький Египет» был практически единственным местом, куда можно было пойти отдохнуть в этой части города.
Скарлет помахала вышибале.
— Можно мы с друзьями пройдем внутрь? Пожалуйста-пожалуйста.
— А что я за это получу, блондинка?
