помочь вам разыскать этих хищников? – недоуменно осведомился Максим. – Ведь мы их в глаза никогда не видели!
– Вы можете помочь тем, что не будете мешать, – отрезал 'Смит'. – Короче говоря, мы должны проверить дом. Не исключено, что один или несколько хищников прячутся у вас.
– Но у нас нет никаких хищников, – не сдавался Максим. – Если они такие уж страшные, то, наверное, очень большие? И мимо нас они проскользнуть никак не могли!
'Смит' разозлился пуще прежнего:
– Да что ты, сопляк, вообще понимаешь в таких вещах?! Если я говорю надо – значит надо! Открывай дверь, а не то хуже будет!
– Насчет 'сопляка' – я бы на вашем месте попросил извинений, – задрал нос Максим. – Не то мой папа...
– Ладно, Максим, открой, – шепнул Денис. – Все равно ведь не отстанут.
– Хорошо, – сказал Максим. – Но вы хоть сначала документы покажите. А вдруг вы какие-нибудь бандиты?
'Смит', скроив презрительную мину, вытащил синее удостоверение с государственным гербом и помахал им перед носом у Максима.
– Нет-нет, раскройте, пожалуйста, – строго потребовал тот.
Пренебрежительно пожав плечами, 'Смит' раскрыл удостоверение.
'Во дает Максим! – восхитился Денис. – А я о документах спросить забыл бы. И уж подавно не стал бы глядеть чего там внутри накарябано. Хорошо быть сыном богатых родителей! Есть у кого поучиться изображать из себя большого начальника.'
'Комитет космонавтики, Комиссия по неспецифичным контактам, оперативный отдел', – вот что было написано в удостоверении.
Еще там была фотография 'агента Смита' (на которой он был совсем не страшным, а наоборот – перепуганным, глазастым и нестриженым). И имя: Кузнецов Константин Константинович.
Напустив на себя занудливый вид, Максим надвинул на нос очки и тщательно изучил все печати в удостоверении. Открывать он не торопился. Денису оставалось лишь восхищаться самообладанием товарища.
– Ордера на обыск у вас, конечно же, нет? – спросил Максим, окончив осмотр.
Денис уже приготовился к новому всплеску эмоций. Но на этот раз Кузнецов ответил неожиданно спокойно. Казалось, он проникся к Максиму, назубок знающему свои права гражданина, глубоким уважением.
– А это никакой не обыск, ребята. Это экстренная проверка на наличие потенциально опасных веществ и существ. Вы же видели – мы не милиция!
При словах 'мы не милиция' в ванной тихо застонала стиральная машина.
Это означало, что вода в стиральную машину набрана и Леся успешно начала стирку шошарра.
Дальше тянуть время было бесполезно и, пожалуй, даже вредно – для здоровья шошарра. А вдруг выносливость, которой он похвалялся, всего лишь его очередная завиральная выдумка?
– Ну если экстренная проверка – тогда ладно, – наконец снизошел Максим. – Заходите. Только обязательно разувайтесь. И собачкам хорошо бы лапы протереть, сейчас я тряпку дам.
'Найдут? – Не найдут? – Найдут? – Не найдут?' – сердце Дениса предательски колотилось, готовое вот-вот выскочить из груди.
В тот момент Денис даже не подумал о том, каково Лесе и шошарру, которые ожидали развязки в полном неведении... То-то небось нервничают...
Агенты во главе с Кузнецовым, переобутые Максимом в тапочки, в своих длинных эффектных пальто смотрелись довольно комично. Они держались скованно, то и дело встречаясь друг с другом угрюмыми взглядами.
Овчарки тоже нервничали, но больше не лаяли, а только алчно поскуливали, вывалив наружу розовые языки.
Экстренную проверку начали со второго этажа, поскольку почему-то именно туда первым делом устремились собаки.
Профессиональными жестами агенты открывали шкафы, выдвигали ящики тумбочек, лазили на антресоли, заглядывали под кровати и за занавески, то и дело о чем-то негромко переговариваясь.
Говорили они на своем профессиональном сленге. Ни Денис, ни Максим не понимали ровным счетом ничего, хотя сопровождали нежданных гостей неотступно.
– Осторожно... – то и дело говорил Максим. – Дайте я сам открою... Картину не трогайте... Хотите снять со стены – попросите меня...
Не найдя ничего в спальнях, агенты вернулись на первый этаж и принялись за тренажерный зал и кабинеты. Затем овчарки наконец сообразили, что подозрительный, одним только им слышный запах чужака идет все-таки из ванной, где жизнерадостно гудела стиральная машина.
– Чего это вы стирать надумали? – подозрительно осведомился Кузнецов. – Домработницы у вас, что ли, нет?
– Есть. Но только заболела она. Гриппом. Видите, кавардак какой, – с этими словами Максим обвел гостиную брезгливым жестом. Там действительно царил форменный беспорядок – шошарр постарался на славу.
– А-а, гриппом...
– Именно. А постираться срочно надо!
– Что за срочность? – не отставал 'агент'.
– У нас в школе – акция. Мы всем классом решили детям из Дома Малютки, ну... сиротам которые... свои старые плюшевые игрушки подарить – мишек там всяких, лисичек... На Новый год. Уже завтра дарить... Я тут хватился, а мишки-то все – грязные. Неудобно как-то! Но сам я со стиральной машиной обращаться не умею. Зачем мне уметь-то? Вот я одноклассницу и позвал... Чтобы помогла, – не сморгнув глазом, вдохновенно соврал Максим.
'Одноклассница', то есть Леся, скромно стояла в сторонке, изображая застенчивую дурочку, полностью сосредоточенную на мудреном устройстве. За все время 'экстренной проверки' она не обронила ни слова.
Кузнецов наклонился и, уперев руки в колени, поглядел в круглый, забранный толстым стеклом 'иллюминатор' стиральной машины.
Там среди двух плюшевых мишек и оранжевого тигра в вихре пузырьков крутился совершенно обалдевший шошарр.
Денис затаил дыхание. Настал самый ответственный момент!
– А это что у вас там за слоник? – поинтересовался Кузнецов.
– Это не слоник. Это Ганеша. Тело у него человеческое, а голова – слоновая. Игрушка такая. Изображает индийского бога здоровья и мудрости, – небрежно бросил Максим. – Мне папа пять лет назад из командировки привез, когда в Бомбей ездил, клинику новую там открывал.
В ответ одна из овчарок пару раз укоризненно тявкнула, будто хотела сказать: 'Ай-яй-яй, врать нехорошо!'
– Знаете, ребята, – Кузнецов заговорил неожиданно дружелюбным тоном, в нем вдруг оживился ответственный домохозяин и отличный семьянин. – Что-то вы неправильно делаете. Там у вашего тигра голова уже на одной нитке держится. И медведи раскисли. А слоник вид весь потеряет от таких стирок. Разве это нормально – такие дорогие игрушки в стиральную машину запихивать?
– Очень даже нормально! – с обидой в голосе отозвалась Леся.
Все тотчас же обернулись в ее сторону. Леся продолжала:
– С какой это, интересно, стати, вы, взрослые, всегда лучше всех знаете что нормально, а что не очень? Нет бы инструкцию к стиральной машине почитать! Это же новая техника, она и не такое может! В ней даже цветы мыть можно. Не особенно нежные, вроде фикуса!
'Что она несет?!' – восхитился Денис.
Кузнецов хотел ей ответить, но тут в дискуссию встрял один из его подчиненных.
