Ещё несколько часов Мивер изучал Винленс, а оставшееся время до вечера вместе со своими спутниками, провёл в городском парке. Он, конечно, собирался исследовать город и дальше, но Илейн справедливо заметила, что малышка едва держится на ногах от усталости. И, хотя Лилен не жаловалась, отдых был ей необходим.
Поэтому они расположились в тени беседки – день выдался на удивление тёплым для середины осени. Время текло незаметно, приближаясь к вечеру. Илейн снова пыталась выяснить откуда юноша родом – безуспешно. Как только башенные часы отстучали шесть раз, они отправились на постоялый двор и девушке снова пришлось приложить героические усилия, чтобы доставить туда Мивера. Она даже намекнула на нездоровую страсть юноши к городам, на что он никак не отреагировал. Илейн это задело и в таверну она вернулась слегка дуясь на своего спутника.
Помещение для приёма пищи оказалось почти полностью заполнено. Всего несколько столов сиротливо дожидались посетителей. Один из них занял Мивер. К ним тут же подошёл хозяин и заверил, что еда будет готова самое позднее через двадцать минут. Илейн милостиво кивнула и потребовала принести выпивки. Укоризненный взгляд юноши она проигнорировала, наслаждаясь своей маленькой местью. Вскоре перед ней возник кувшин заказанного пива. Именно его хотела девушка в этот вечер.
Ужин проходил под довольное чавканье Лилен, пусть Илейн и пыталась привить девочке основы правил поведения за столом, но получалось не очень. Малышка то и дело забывала о ложке и хватала мясо и кашу руками. Под конец Илейн решила, что выпила недостаточно и послала девочку к трактирной стойке за ещё одним кувшином. Лилен очень старалась быть нужной, поэтому за любое пусть даже пустяшное – а других ей и не давали – поручение, бралась с огромным энтузиазмом. Вот только на обратном пути деревянный меч, который она таскала в ножнах на спине, зацепился за ногу, девочка споткнулась и в падении опрокинула содержимое кувшина на группу подвыпивших горожан. Вернее на одного из них. Вначале он непонимающе уставился на свои испачканные штаны, потом перевёл взгляд на виновницу происшествия и зарычал:
– Ты чо творишь, малявка!
Он занёс кулак над распростёртой девочкой. Лилен вся сжалась в комок в ожидании.
Но, неожиданно, перед мужчиной возник Мивер.
– Я правильно понял, – спокойно поинтересовался он. – Ты собираешься ударить ребёнка?
– Исчезни. Эта козявка мне штаны испоганила.
– Значит, я правильно понял. И именно это ты собираешься сделать.
– Исчезни, – предупредил его мужчина снова и замахнулся.
Мивер легко ушёл от удара, чуть отклонившись в сторону. Незаметное движение руки и здоровый мужик грузно осел на давно не мытый пол заведения.
– Эй, ты чаво? – возмутились дружки пострадавшего. Было их четверо и находились они в таком состоянии, что трезво мыслить уже не могли, но и настолько пьяными, чтобы тихо посапывать в уголочке ещё не были.
Не обращая внимания, на перепуганного трактирщика они набросились на юношу. Он снова уклонился и ударил дважды в ответ. Против него осталось всего двое. Один из них достал кинжал. Правда, это ему не помогло. Ожидавший увидеть огонь страха в глазах противника при виде оружия сильно просчитался. Мивер знал, что пока кинжал не коснулся его, он остаётся не опаснее ложки. А коснуться юноши он не сумеет. Удар по ещё не готовой к бою руке с оружием, поворот и локоть встретив на своём пути горло останавливается, чтобы отправить противника в беспамятство, но ни в коем случае не лишить его жизни. И последний завершающий выпад ладонью. Враги кончились ещё до того, как в схватку сумел вмешаться вышибала. То ли он сознательно медлил, дожидаясь развития событий, то ли и вправду не успел.
– Ну и что теперь? – хмуро поинтересовалась у Мивера Илейн. – Что ты будешь делать, если сюда нагрянет стража?
– Объясню, как всё было, – простодушно ответил юноша.
Девушка лишь с сомнением покачала головой.
– Ничего не было господа, – вмешался в их разговор трактирщик. – Ребята перебрали. Сейчас мои помощники отнесут их на улицу провериться. А драки не было. И стражи нам никакой не надо.
– Учись, – подмигнула юноше Илейн, но тот был занят. Он успокаивал перепуганную девочку.
На следующее утро караван снова тронулся в путь, оставляя позади себя гостеприимные и не очень, стены Винленса, столицы восточной провинции и всё что с этими стенами связано.
Глава седьмая
Путешествие до столицы королевства, города Луан проходило без приключений. Ещё дважды останавливался караван, чтобы сбыть часть товара. Ещё с двумя городами успел познакомиться Мивер, прежде чем они достигли сердца Мереинского королевства.
Столица поразила воображение юноши. Стоило каравану получить разрешение на въезд и Илейн пришлось следить в оба, чтобы Мивер не остался стоять на одной из улиц, заворожённый очередным зрелищем. Посмотреть в Луане, конечно, было на что. В город они вошли через восточные ворота. Миновали торговый квартал и оказались в купеческом. Там Линд честно расплатился с наёмниками и поблагодарил их за отличную службу. Не забыв добавить в конце небольшой речи, своё любимое 'вот так'.
Мивер недоумённо взвесил мешочек с заработанными деньгами, словно не зная, что с ними делать и посмотрел на девушку.
– Это твоя награда, – сказала она. – Можешь делать с ней что хочешь, как только вернёшь мне сорок медяков.
Юноша запустил руку в мешочек, достал горсть меди, между которыми поблескивали несколько серебряных монет.
– Запоминай. Одна серебряная монета стоит двадцать медных. Одна золотая – десять серебряных или двести медных.
– Понятно.
– С деньгами разобрались. И что ты собираешься делать дальше?
– Осмотрю столицу.
– На гостиницу тебе денег надолго не хватит. Здесь цены запредельные.
– Тогда буду спать на улице.
– А Лилен? Думаешь, ей подходит такая жизнь?
– Другой я не могу ей сделать.
– Предложить, – поправила его Илейн и добавила. – Плохой из тебя родитель.
– Какой есть, – смутился юноша.
– Хорошо, несколько дней ты можешь пожить у меня в доме дяди. Только не подумай ничего такого, – щёки девушки слегка порозовели.
– Не подумаю, – пообещал Мивер.
