Остальные поддержали это заявление громким смехом.
– Не знаю. Он вроде бы не понимает на общем.
– Эй ты, послушай, – перешёл на скирское наречие Вирк, – как тебя зовут?
Мивер лишь покачал головой в ответ. Потом Вирк попробовал наречие жителей юга, а Хэнк припомнил несколько фраз по вернски. Но их усилия не принесли результат. Наконец, юноше это надоело и он заговорил сам:
– Изм Аве-нас рикилуни Ми-вер.
– На каком это он лопочет? – поинтересовался Хэнк.
– Кто его знает. Первый раз такое слышу, – ответил Вирк.
Между тем, перед столиком возник хозяин заведения и поинтересовался, чего желает прекрасная госпожа и – взгляд в сторону Мивера – её, с позволения сказать, спутник. Девушка заказала на двоих куриной похлёбки с хлебом. Выданный перед началом путешествия аванс постепенно подходил к концу и просить нечто вычурное, да ещё кормить этим нахлебника, она не собиралась. А плату за сопровождение она получит лишь по возвращению в столицу.
– Ты его ещё и кормишь, видать знатно потрудился парень, – гнул свою линию Вирк.
– Мне просто интересно откуда он, – пожала плечами девушка.
– Так может прихватишь его с собой? – ухмыльнулся Хэнк.
Илейн задумалась. Может и вправду взять? Хотя, кто знает куда идёт её таинственный знакомый. Да и что ему делать в обозе? Охранник из него не выйдет, оружие при нём нет. Возницей? Так их хватает. Разве что мальчиком на посылках, но он же ничего не понимает. А заплатить за проезд, судя по всему ему нечем. Проблема.
– Может и прихвачу, – протянула девушка.
– Кем? Охранником? – расплылся в ехидной улыбке Вирк.
– Посмотрим, – загадочно кинула она и сосредоточилась на еде. Суп у повара вышел удивительно вкусным. Мивер уже давно расправился со своей частью и теперь задумчиво поглядывал на тарелку девушки.
'Ну уж нет, – решила она. – На этот раз моя порция тебе не достанется'.
Глава вторая
Наёмники продолжали болтать, но Илейн больше не слушала их пошлые шутки. Покончив с едой, она отправилась наверх собирать вещи. Мивер же остался внизу в компании троих охранников. Выглядели они очень даже внушительно. Здоровые, облачённые в кольчугу мужики, каждому далеко за тридцать и все вооружены. К тому же, Вирк и Хэнк имели устрашающие шрамы на лице. Не каждый чувствовал бы себя спокойно в таком обществе. Но Мивер не обращал на них никакого внимания. Он просто сидел и наблюдал за происходящим. То, что ничего особенного не происходило не сильно обескураживало его. Казалось, будто юноша впервые в жизни очутился в обычной таверне.
Наёмники ещё немного посидели и отправились собираться в дорогу. Мивер же остался дожидаться Илейн. Ждать пришлось на удивление недолго, полная приключений жизнь приучила девушку не тратить время зря. Вскоре, она спустилась с походным мешком за плечами.
– Мог бы и помочь, – пыхтя от натуги заметила она Миверу.
– По-мочь?
– Помочь, – она скинула свой мешок на руки юноши и жестом приказала следовать за ней. Ухватив поклажу под мышку он поспешил за девушкой, которая сердечно распрощалась с трактирщиком и направилась к выходу.
Улица встретила их злым осенним ветром и ласковыми лучами изредка проглядывавшего из-за туч солнца.
'Бр-р. И не холодно же ему? – подумала девушка глядя на распахнутую куртку юноши'.
– Я сейчас ухожу, – сказала она своему спутнику. – Хочешь отправиться со мной?
Он ничего не ответил.
Тогда она жестом указала на себя, изобразила рукой идущего человека и показала направление. После чего спросила:
– А ты?
Юноша ненадолго задумался, потом пожал плечами и кивнул. Похоже, предложение его устраивало.
Всего пять улиц, стелились под ноги путникам в этом городе, так что заблудиться особой возможности не было. Илейн выбрала самую короткую из них, минующую рынок и ведущую к западным воротам. Там уже стояли повозки, доносились оживлённые разговоры и ругань возниц, купцов, охранников.
– Что-то ты поздно сегодня, – с улыбкой приветствовал девушку пожилой, богато одетый господин с открытым честным лицом и сединой в волосах.
– Проспала, – откровенно призналась Илейн.
– Да и не одна.
– Понимаешь Линд, – она замялась, – этот человек хотел бы отправиться с нами.
– Вот так? И в качестве кого?
– В качестве охранника, – выпалила она.
– Охранника? Что-то он не выглядит очень сильным. Да и одет как-то странно. Нам пришлые в охране не нужны. Ещё разбойников наведёт. Вот.
– Я за него ручаюсь, – выпалила девушка.
Купец задумался. Чутьё опытного путешественника, которым он славился, подсказывало ему, что опасности для них юноша не представляет, но осторожность брала верх. Наконец, Линд решился:
– Если бы я не знал твоего дядю… Но его всё равно надо проверить, – он повернулся к обозу и позвал. – Эй Хэнк, тут человек в охранники наниматься решил, проверить надобно!
Охранник покинул повозку, скинул с себя тёплую куртку и довольно ухмыльнулся.
– Это мы завсегда рады, – сказал он и обращаясь к Илейн добавил. – Зря ты своего полюбовника сюда привела. Сразу видно – не боец. Даже оружия при нём нет.
Охранник достал свой меч и пару раз, разминая мышцы, взмахнул им. Илейн вытащила своё оружие и подала его Миверу. Тот взял меч в руки и принялся разглядывать.
– Послушай, это не настоящий бой, – зашептала она юноше. – Тебе надо всего лишь отбить хотя бы несколько ударов, тогда ты сможешь ехать с нами бесплатно.
Мивер посмотрел на девушку, потом на оружие, потом на Хэнка и снова на девушку.
– Я на тебя рассчитываю, – кинула она и отошла в сторону, освобождая место.
– Ну что, начали? – спросил наёмник и тут же обрушил на голову юноши меч сверху. Тот не поднял оружие, чтобы защититься и Илейн в ужасе закрыла глаза, ожидая, что следующим, что она увидит будет разрубленное напополам тело Мивера. Но когда она их открыла, ничего не изменилось. Мивер всё также стоял и смотрел на противника, Хэнк изумлённо изучал свой меч. Наконец, это занятие ему наскучило и он ударил вновь. Мивер не защищался, просто отклонился и вернулся на то же место, на котором стоял до этого. Движения его были столь стремительны, что девушка с трудом их замечала.
– Что за ерунда? – не понял Хэнк и обрушил на юношу целый град ударов. Ни один из них не достиг цели.
– Всё хватит, – прервал поединок купец и обращаясь к юноше сказал. – Ты принят. Вот только не
