Глава одиннадцатая
Два дня спустя они вернулись в замок барона, в котором собирались провести ночь и отправиться дальше. Судя по сообщениям, полученным лордом Ваолентайном с отцом Эвелены всё было в порядке. Но, в городе намечались странные волнения. Увеличилось количество фанатиков, проповедующих на улицах, а также собравшихся в столице людей, в основном бедных. Особенно лорда настораживал тот факт, что городская стража смотрела на это сквозь пальцы. Затевалось нечто опасное. К сожалению, все новости доходившие до него успевали устареть на десять дней – время необходимое курьеру, чтобы привезти письма из столицы – поэтому Ваолентайн посоветовал принцессе не мешкая, и даже не заезжая в свою провинцию, напрямую отправляться в Луан. Эвелена, немного подумала и согласилась.
– Через две недели мы будем в столице. Даже не верится, – протянула девушка вечером, когда они остались с Мивером наедине в её покоях. Она сидела на кровати с роскошным балдахином и расчёсывала волосы, юноша стоял у окна.
– Эвелена. Я, наверное, скажу глупость. Но… Давай уедем отсюда, – вдруг произнёс Мивер.
– Мы ведь и так покидает замок, – удивилась принцесса. Она поднялась и стала рядом с юношей, чтобы понять, что он так пристально разглядывает. Взгляд Мивера оказался устремлён в небо и на солнце, медленно скрывающееся за горизонтом.
– Нет. Давай покинем Мереин. Я понимаю, это эгоистично. Но, я не хочу возвращаться в столицу.
– Мивер!
– Я прекрасно знаю, что ты хочешь сказать. У тебя нет права покидать свой народ. А я не могу покинуть тебя. Просто… Мне отчего-то очень не хочется возвращаться.
– Всё в порядке, – улыбнулась Эвелена. – Не так уж и плохо иметь сомнения. Главное, не позволять им сбить тебя с пути.
Она взяла юноша за руку, посмотрела ему в глаза и твёрдо сказала:
– Всё будет хорошо. Теперь у меня достаточно лордов, чтобы схватиться с братом на равных. А после заключённого мира с кочевниками, моя позиция выглядит даже предпочтительней. Не волнуйся. Просто верь мне. Верь в меня. Обещаешь?
– Хорошо. Обещаю, – ответил юноша, утопая в глазах девушки. Мивер понимал, она не свернёт с выбранного пути. Просто не сможет. Эвелена, она такая, какая она есть. И этого не изменить. Именно за это он её и полюбил. Поэтому, прочь все тревоги. Он встретит любую опасность с открытым забралом (вернее вообще без забрала, так как шлем юноша не носил) и сделает всё возможное (и невозможное), чтобы победить. Ради Эвелены.
В Луан они возвращались совсем не так, как его когда-то покидали. Эвелена с Мивером в карете с королевскими гербами, в сопровождении охраны лорда Ваолентайна, не скрываясь проехали через южные ворота и направились ко дворцу. Илейн покинула их перед въездом в город, сообщив, что не хотела бы привлекать к своей особе лишнего внимания.
На следующий день принцесса пользуясь своим правом созвала совет лордов и сообщила о достигнутом успехе.
Игвор не присутствовал на собрании. Он знал о произошедшем от своих шпионов. И, несмотря на эйфорию, вызванную новостью о заключении долгожданного мира, принц не разделял общих восторгов.
Тем же вечером он отослал слугу с посланием к своим союзникам, в котором просил о встрече. Для этого, его человеку необходимо было посетить одну забегаловку и сделать специальный заказ. Странно, они поддерживали отношения уже не один год, но Игвор до сих пор не знал, кто его загадочные помощники. И это несмотря на шпионскую сеть, которую организовал принц и неоднократные попытки выяснить, кто же именно, так желает видеть его королём. Попытки проследить за хозяином того самого заведения ничего не давали. Но, каждый раз оставляя послание, принц знал, что на следующий вечер его будут ждать в условленном месте. Правда… Если он брал с собой на встречу более трёх сопровождающих, дом в котором она происходила оказывался пуст. Да и проследить за деловыми партнёрами Игвору никак не удавалось. Его лучшие дознаватели терпели одну неудачу за другой. Пока принц не бросил эту затею.
Первый раз Игвор встретился с их посыльным, когда ему исполнилось четырнадцать. Возвращаясь с охоты, подросток слегка отстал от остальных. Неожиданно, рядом с ним возник всадник закутанный в плащ с накинутым капюшоном.
– Принц Игвор? – глухо поинтересовался он.
– Да, – ответил подросток, доставая меч. Игвор никогда не брал с собой телохранителей, он считал их признаком слабости. А слабость, если он хочет занять трон, юноше показывать было нельзя. Поэтому приходилось рисковать.
– Не бойтесь. Меня прислали ваши друзья.
Принц криво улыбнулся, не убирая оружие.
– Я могу это доказать.
– Как?
– Назовите любое имя и до конца недели этот человек будет мёртв.
– Даже так? – удивился Игвор. На мгновение подросток задумался. В принципе, он ничего не терял, так почему бы не рискнуть. – Граф Этьель.
Старинный друг отца. Он ненавидел принца и подросток платил ему взаимностью.
– Будет исполнено, – склонил голову неизвестный, пришпорил коня и скрылся.
Игвор вложил меч в ножны, глубоко вздохнул, чтобы успокоиться и отправился догонять остальных.
Через четыре дня, граф Этьель умер. Упал с лестницы после попойки, которые любил устраивать король и свернул себе шею. А ещё через два принц нашёл на подушке в своей спальне записку с просьбой прийти следующей ночью в таверну 'Золотой очаг' в торговом квартале. Так начались партнёрские отношения Игвора с союзниками…
На следующий вечер, после приезда Эвелены, принц отправился к месту встречи. К незаметному дому неподалёку от трущоб. Там его уже ждал прятавшийся в сером плаще мужчина.
– Вы хотели говорить с нами, Ваше Высочество? – протянул он. Всегда с Игвором разговаривал один человек, но отзывался он о себе во множественном числе, давая понять, что за ним стоит целая организация, а он лишь её представитель.
– Иначе бы я не требовал встречи, – раздражённо ответил принц, недовольный тем, что его собеседник начал разговор первым, а не предоставил это право наследнику престола.
Мужчина склонил голову, всем своим видом выражая готовность слушать.
– Уверен вы знаете о возвращении моей сестры.
– Да.
– И что вы намерены предпринять по этому поводу?
– Позиция Её Высочества становится всё более сильной, – протянул он. – Наша помощь будет стоить дорого.
– Ваша помощь будет стоить хоть чего-то только в том случае, если я одержу победы. Не забывайте, – осадил его принц.
– Добьётесь. Без сомнения.
– Я знаю. Но, если так будет продолжаться, то прольётся кровь. Возможно, море крови.
