– Ты знаешь, что это такое? Что оно делает? – Он уменьшил давление на ее горло достаточное только для того, чтобы она глотнула воздуха и покачала головой. – Конечно, нет. Ведь это против правил. А правила нельзя нарушать.
В его голосе прозвучала нотка сарказма, которую она не поняла и не была уверена, что хотела понять. Да, в общем, ей просто нужен был воздух.
– Это ключ к концу света. И ты, моя дорогая, также являешься ключом. И как только я возьму твою девственность, то стану самым могущественным ключом ко всему. – Он прижался своим лбом к ее любу, их взгляды встретились. – Я с нетерпением жду, когда избавлю землю от заражения человечеством. А начну с тебя.
Каир. Величественный город. Простирающаяся далеко, оживлённая городская суета – и по мнению Фантома выглядевшая лучше – ночью. В качестве охотничьих угодий, Фантом всегда считал Каир подходящим местом, но по большей части он не любил его. Сочетание современного и древнего, чрезмерного богатства и крайней нищеты придавали городу смешанные чувства, как будто он не мог определиться и остановиться на каком–то одном настроении. История города очаровывала его, и иногда он спрашивал себя, а каково было бы жить во времена фараонов?
Не жизнью людей – это был бы отстойно, а жизнью демона, вот было бы классно. Они звались богами – Маат[14], Ра[15], Осирис[16], Хепри[17] и десятки других… и им поклонялись.
У демонов была хорошая память – многие из них были бессмертны или, черт возьми, почти бессмертны, и все они мечтали получить назад власть и поклонение.
И если то дерьмо, что творилось в подземном мире, служило подсказкой… признаком чего–то грядущего… то, похоже, это грядущее служило пользе тех самых демонов.
Как только поезд тронулся от станции в Каире, Фантом посмотрел на свое отражение в окне и увидел, что песок его песочных часах просыпал последние крупицы.
Он подумал, а принял ли он верное решение?
Даже если Тэйла и была невероятным воином, особенно когда прислушивалась к своему внутреннему демону, она все еще не была достаточно сильна, чтобы защитить Серену. С другой стороны он тоже не был сейчас силен.
Боги, должно быть, Серена думает, что он был настоящей задницей, когда ушел от нее вот так. Она сама сказала ему уходить, но судя по его наблюдениям, за общением Тени и Призрака с их парами, только сейчас он понял, что иногда женщины говорят одно, а хотят совсем другое.
Узнав Серену, Фантом понял только одно – ему никогда не понять женщин.
Фантом поднялся на ноги, хоть и понимал, что Серена не будет рада видеть его. И все–таки он должен быть поблизости, пока она не вернется в Штаты, и он не найдет ей какое–нибудь безопасное место, потому что Вал – не вариант.
С рычанием, он распахнул дверь из грузового отсека. На полпути к ее купе, нехорошее чувство врезалось в него настолько сильно, что заставило споткнуться. Волосы на затылке стали дыбом, узнавая знакомое зло.
Бизамот.
Фантом на ходу ударом распахнул дверь в первый спальный вагон. Отшвырнул одного из пассажиров в сторону и прошел через вторую дверь почти что, не открывая ее. Темное, маслянистое чувство злобы увеличивалось по мере того, как он бежал.
Его занесло, когда он остановился чуть, не пропустив ее дверь. Черное облако зла пульсировало вокруг всего дверного проема. Фантом плечом врезался в тонкую дверь, выбивая ее с треском, круша и разрывая искореженный металл.
– Джош! – Вопль Серены врезался в его сердце тысячей кинжалов.
Вид того, как она была прижата отвратительным, изменившимся телом Бизамота, послало его в режим убийства. Все его боли, ломки и тошнота исчезли, когда кровавая пелена затмила его зрение и разум.
Фантом кинулся на Бизамота, схватил его за перепончатое крыло и дернул прочь от Серены. Он отбросил ангела в узкое место между дверью и сиденьями. Треск костей сопровождался сильным визгом Бизамота, и его крыло опустилось.
– Семинус...
Фантом ударил его в челюсть. Затем, подняв колено, заехал ублюдку прямо в хозяйство. Очень большое, раздутое хозяйство. Мысль о том, что ублюдок собирался засунуть эту чудовищною штуку в Серену, испепелило в прах последние остатки контроля Фантома.
– Ты покойник, – прорычал он и потянул Бизамота за голову, чтобы познакомить его со своим коленом. Кровь брызнула на пол, но не достаточно сильно. Фантом выбросил падшего ангела в коридор, всадив его в дверь следующего вагона.
Крики пассажиров, услышавших шум пронзили воздух, смешиваясь с низким криком ярости Серены, когда она подскочила к Бизамоту и дважды ударила его в лицо, а затем нанесла жесткий удар в горло. Восхищение и гордость загорелись у Фантома внутри.
Ангел бросился к ней, но она заехала ему локтем в живот, в то время, как Фантом ударил тыльной стороной ладони Бизамота в нос.
– Мое ожерелье, – закричала Серена. – Забери его!
– Мое. – Бизамот ухмыльнулся серыми губами, обнажая острые, пожелтевшие зубы. – Так же как и она.
Затем он развернулся с гораздо большей грацией, чем должен был, учитывая, что его крыло было сломано, а коридор был узким, но уже в следующий миг он бежал по проходу.
Фантом бросился в погоню. В конце вагона Бизамот столкнулся с пассажиром. С яростным криком он отшвырнул человеческого мужчину на Фантома. Сукин сын. Фантом скинул с себя человека, начавшего хныкать, его темная кожа стала мертвенно–бледной, а взгляд был испуганный.
Впереди Фантом увидел группу людей, толпящихся у распахнутой двери с одной стороны поезда. Их возбужденная болтовня поведала, что он должен был знать. Они видели парня, выпрыгнувшего из поезда, по всей вероятности Бизамот принял человеческую форму, эти люди были далеко не так взволнованы, как ожидалось. Но куда он направился?
Фантом поспешил обратно к Серене, не особо заботясь об окружающих. Они сыпали проклятья ему вслед, но все что имело значение, это добраться до Серены.
В тот же момент как он влетел через искореженный дверной проем, она кинулась ему на шею.
– Слава Богу, ты в порядке. О, мой Бог, спасибо. Спасибо. – Она лепетала и рыдала, и только благодаря колоссальному усилию он удержался, что бы не сделать тоже самое.
– Все в порядке. Он ушел.
– Мое ожерелье...
– Пропало.
Она выругалась, впервые действительно грязным словом, из всех, что он от нее слышал.
– Прости, что я ушел, – сказал он ей в волосы.?– Я должен был быть здесь.
Она вырвалась из его рук, и он, покачнувшись, попытался схватиться за стену. Серена поддержала его, но головокружение чуть не сбило его с ног. ?
– Не смей сожалеть. Я единственная, кто должена сожалеть. Я не имела права злиться на тебя. Или прогонять тебя. Боже, какая я дура. – Она посмотрела на него заплаканными глазами. – Джош, ты в порядке?
Боль пронзила его кишки, сгибая пополам.
– Нет.
– Ты ранен? Он что–то сделал с тобой?
