- Айсбол. - Не осталась в долгу та, но Лину только слегка обрызгало теплой водой от испарившегося шара при столкновении с Огненым Щитом.
- О, не беспокойтесь. - С улыбкой ответила волшебница на несколько напуганные выражения лиц мэра и мага. - Нили знает как меня зацепить и знает что за этим последует. При этом посторонние обычно не страдают.
- Кхе-кхе. - Прокашлялся приходя в себя гном. - Надеюсь, что пока вы находитесь у нас, юные госпожи, вы будете аккуратны в использовании своих Сил.
- Разумеется, господин мэр. Простой долг гостя не позволит нам навредить этому поселению. В принципе, я могу вам в этом поклясться, если хотите.
- Не стоит. - Улыбнулась присутствующая при разговоре хозяйка. - Мы верим вам.
- Благодарю.
- Но давайте перейдем к делу. - Сказал мэр. - Вы говорили, что нуждаетесь в помощи. Чем конкретно мы можем помочь.
- Видите ли, мы - беженцы. - Сказала волшебница. Оглядела напрягшихся хозяев и продолжила. - Спасаясь от врагов, мы, выжившие, прошли через портал, который выбросил нас в лесу неподалеку от вас. Портал закрыт с той стороны и открыть его вновь никому не удастся. Это я могу гарантировать. Но как вы понимаете, при бегстве невозможно захватить все нужное. И поэтому мы обращаемся к вам с просьбой о помощи.
Гном почесал в затылке, его глаза хитро сощурились.
- И чем мы вам можем помочь? У нас есть немного еды, да и целители имеются.
- Благодарю, но продуктов пока хватает. Нам нужны в первую очередь вещи и палатки, потом можно оружие. - И заметила как напряглись слушатели. - Перед переходом нам удалось освободить группу пленных, предназначенных для жертвоприношения. - От правильного хода напряжение переросло в возмущение и сочуствие.
- Значит одежда, шатры или палатки и, потом, оружие.
- Верно. И еще убежище, на первое время.
- Тогда встает такой вопрос. Ты не пойми меня неправильно, девочка, но все эти вещи в основном придется покупать. Мы конечно можем отпустить в долг, но все же... У вас найдется чем оплатить нашу помощь?
- Господин мэр, вы должны понимать, что деньги лишними не бывают, а у нас их не слишком много. Поэтому, может рассчитаемся иначе? Допустим, мы окажем вам какие-либо услуги.
- И что вы можете предложить?
- Пока мы будем проживать рядом - наши воины окажут вашим любую помощь. У нас прекрасные целители. Есть мастера артефакторы, чьи изделия можно будет продать, а выручку поделить. О! Скажите, господин мэр, может быть вам сделать каменные стены вокруг города?
Маг с мэром уронили челюсти.
- В-вы сказали сделать, госпожа?
- Ну да. У вас есть прекрасные деревянные стены. Если все правильно рассчитать, то за пару часов их можно трансфигурировать в не менее прекрасные каменные. Одна я конечно не справлюсь, но вместе с парой-тройкой наших магов - вполне. Так как?
Хитрому взору волшебницы предстали пораженно-удивленно-восторженно-напуганные лица мэра и мага. Гнома сумела справиться со своим лицом.
- И вы сможете это сделать? - Недоверчиво поинтересовался маг.
- Два-три месяца на расчеты, еще месяц на подготовку, а потом только дождаться дня наибольшего благоприятствования. Сам процесс займет не более трех часов. - Улыбнулась молчащая до времени эльфийка. - А скорее - меньше.
- Но как?!! Это невозможно даже теоретически!!! Магические законы не позволяют проводить изменение вещества! Архимаг Ороден доказал...
- Я думала вы догадались. - Хмыкнула Лина.
- О чем? - В два голоса.
- Мы не из этого мира.
- Но...
- Существует бесконечное множество миров. Мы беженцы из разрушенного мира. Наш мир был к этому очень близок.
- А по вашему следу никто не придет? - Настороженно спросил маг.
- Нет. Портал закрыт с той стороны, а открывающий ключ-артефакт находится у нас на этой стороне. Поэтому портал сюда не открыть с той стороны. Поверьте. А на этой идиотов тоже нет.
- А можно ознакомиться с теорией?
- Нет. Эти знания слишком опасны и будут преданы забвению.
- Жаль.
- Не стоит жалеть о подобном. - Демонстративно поморщилась Лина. - Не стоит. И не стоит сообщать о нас кому-либо еще. Нам не нужна подобная известность и, если придется, свою незаметность мы завоюем. Пусть и ценой чьих-либо жизней. Я думаю, вы подтвердите мою решимость тетушка Хетна?
- Она действительно это сделает, Хорхе. Почти весь разговор она держала блокаду, но когда говорила - сняла ее. Тебе ведь не больше пятнадцати, девочка? Ведь так?
- Четырнадцать. А что?
- Мне просто страшно от того, что война делает с детьми. Ты ведь выросла на войне? Не так ли?
- Я не хочу об этом говорить!
- Извини, девочка. Извини.
- И вы тоже простите.
- Так, Хорхе. Мне кажется, что каменные укрепления нам нужны. Об остальном позднее договоримся. Так что на завтра с утра подготовь караван. Что нужно в первую очередь?
- Палатки или шатры человек на шесть каждая. Штук двадцать. Одежда из расчета на полторы сотни. Для начала можно не самую лучшую. Потом надо уточнить сколько мужской, женской и детской. Может портного отправить?
- Хорошо. - Согласился мэр. - Большинство возьмем со складов. Добавим еще немного продовольствия. С парой портных договорюсь утром, пока грузим повозки. Похоже пяти штук хватит. Да, должно хватить. Родерик, выдели два десятка охраны. На всякий случай.
- Еще десяток встретит отряд у ворот. - Добавила волшебница.
- Так и знал что без прикрытия вы не пришли. - Хлопнул по столу стражник.
- Разумеется. - Усмехнулась эльфийка.
- Может их позвать? - Поинтересовался маг-стражник. - Чего им в лесу ночью делать.
- Во-первых - не стоит. - Серьезно ответила волшебница. - А во вторых - они подчинены не нам. Да и мы пожалуй пойдем. - Лина встала.
- Никуда я вас не отпущу, девочки. - Возразила гнома. - Будете ночевать здесь, в нормальных условиях. Дом большой, пару свободных комнат найду. Воду погреем, помоетесь.
- Спасибо. - Тихо произнесла Лина, приспустив ментальные щиты.
- Не стоит это того, девочка. - Утерла слезу растроганная гнома. - Пойдемте.
И увела обеих гостий.
Мэр и маг недолго посидели в тишине, думая каждый о своем. Потом мэр очнулся и сказал:
- Родерик, предупреди на завтра пару десятков ополченцев из первой сотни. И пусть там будет минимум четыре мага. И распорядись проверить обозные телеги и лошадей.
- Хорошо.
- Тогда все. Пойдем, провожу.
Мужчины встали и прошли во двор. Уже начинало темнеть. Подойдя к воротам, маг замешкался и обернулся.
- Слушай, Хорхе. - Вдруг спросил маг. - А о чем мы с этими девочками говорили по дороге к тебе?
