- Доброе утро, госпожа Лина.
- Доброе. Тебя как зовут?
- Тина... - Несколько растерялась гнома, но тут же пришла в себя. - Бабушка сказала, что завтрак готов. - И вздрогнула от приглушенного рычания.
- Прости. - Грустно улыбнулась Лина, которая еще помнила времена, когда ее утром не тревожил вечно пустой желудок. - Просто я зверски голодна. И скажи бабушке, что я сейчас спущусь.
Девочка кивнула и убежала. Лина встала и прошла в угол, где на столике стоял тазик с водой. Умывшись, она привела в порядок волосы, освежила заклинаниями вещи и оделась. Уже выходя из комнаты, волшебница почувствовала изменения в уже привычном энергетическом канале. К сожалению, у нее сейчас не было времени на изучение, но кое-что она сделала, наложив на себя некоторые маскирующие плетения.
Поправляя перчатки, она спустилась по лестнице и прошла в помещение, про себя названное 'столовой'. Там уже собрались почти все домочадцы во главе с мэром и Эннилиэль. Вежливо поздоровавшись, Инверс села на указанное место к почти готовому столу. Когда хозяйка внесла деревянное блюдо с нарезанным хлебом, улыбающаяся вежливо Лина напоминала себе о правилах приличия и одновременно давила слабо горящим взглядом ехидную улыбку напарницы.
Когда вся семья и обе гостьи расселись за столом, Хорхе сложил руки пирамидкой и забормотал на гномьем, прося бога-создателя и предков благословить еду. Эннилиель и Лина просто молча сидели в ожидании конца церемонии. Закончив ритуал, мэр подал знак о начале трапезы, просто приступив к ней. Впрочем, закончив с первым блюдом, представляющим собой какой-то густой суп из овощей, он обратился к гостьям, сидящим на почетных местах.
- Простите, юные госпожи, но я заметил что вы не молились перед едой. У вас наверное другие обычаи?
- Во многом схожие. - Опустила ложку эльфийка. - Просто бывают исключения из правил, да и не стоит молиться богам, которые не слышат тебя.
- Но боги могут и покарать за подобные мысли и слова нечестивцев! - Возразил несколько потрясенный гном.
- Разумеется, они не любят когда смертные знают о них больше, чем они хотели бы.
- Но С... Темная госпожа, как мы можем узнать больше о столь непознаваемых существах?
- Как вы думаете, уважаемый Хорхе, что такое бог? - Тихо вступила в беседу волшебница.
- Бог? Ну... Э-э-э... Бог - это бог. Я не знаю как объяснить.
- Тогда позвольте я вам расскажу кое-что. Понятие 'бог' придумали смертные для того, чтобы снять с себя ответственность. Большинство тех, кого называют богами даже не являются живыми существами в широком смысле этого понятия. Они всего лишь сгустки Силы, образовавшиеся в результате веры в него некоторого количества разумных и не очень. Скажем, если пара-тройка тысяч слабаков, не способных сделать что-либо самостоятельно, будут молить несуществующее божество о помощи, мести или чем-то еще, назовут его одним и тем же именем, представят более или менее одинаковую внешность и, самое главное, будут активно проповедовать, то существует немалая вероятность появления этого божества. Новообразовавшийся будет тянуть из своих верующих силу и жизнь для собственного развития, пока молод и не слишком популярен - помогать адептам и творить чудеса. Но все это бог будет делать до тех пор, пока не накопит достаточно сил, чтобы воплотиться среди нас или пока количество верующих не перейдет некий рубеж, после которого он становится самостоятельным и больше не зависит от веры. Таких тварей большинство, ибо люди, гномы, эльфы и прочие слабы и не против переложить вину за происходящее на кого-либо другого. Подобных божков надо уничтожать как можно раньше. И лучше вместе с их адептами. У этих культов есть основное отличие от остальных: они либо тщательно изображают своего кумира, либо наоборот лишают его образа, делая сильнее.
- Второй тип богов, - продолжила волшебница, не обратив внимания на то, что остальные перестали есть и с различными выражениями лиц - интерес-ужас-презрение-неприятие - прислушивались к ее словам, - это бывшие смертные, достигшие божественности. К примеру, один наемник из моего мира был слишком удачлив на посторонний взгляд. Его гениальность и способность действовать на грани и побеждать воспринимались окружающими как помощь богов, пока он не возмутился и не послал 'доброжелателей' вместе с их 'богами' дальше чем видит. К сожалению, среди его людей был образованный, который, используя примитивную философию, сделал вывод о 'божественности' командира. Наемники впечатлились настолько, что убедили не только себя и окружающих, но и его самого. Отсюда началось падение человека и рождение бога. Бога наемных воинов. Именно так рождаются боги узкого профиля и большинство демонов, ибо ломать - не строить. Подобных им можно не трогать, пока они не зарвутся. Отличительная черта подобных культов - кровавые жертвоприношения, причем стоит учитывать тот факт, что даже если сам божок был бы против жертв, прекратить их он не сможет, а под влиянием эманаций смерти будет меняться - чаще всего не в лучшую сторону.
Лина в тишине отправила в рот еще кусочек, прожевала, запила и продолжила.
- Третий тип - духи Стихий. Они не являются богами, просто из простоты мы их так обзываем. Четвертый под определение богов подходит больше всего. Это хранители Миров. Существа, обязанные следить за их безопасностью и развитием. Могущественные и величественные, они практически не познаваемы нами. И, самое главное, на нас им глубоко наплевать. Наплевать до той поры, пока их существование не подходит к концу. Вот тогда они либо создают себе приемника, либо передают свою силу кому-либо из людей. И не скажу, что это большая удача. Но, самое главное, любой из так называемых богов - смертен. И убить бога может тот, кто перестанет быть рабом и слугой, тот кто перерастет себя. Иными словами - Герой.
Волшебница замолчала и осмотрелась. На нее смотрели как... Как на богохульника или в лучшем случае как на больную. Только взгляд хозяйки дома был другим: понимающее сочувствие смешанное с болью.
- Я не буду сидеть за столом с этой тварью! - Вскочил на ноги один из сыновей мэра. Вскочила одна из девушек, успокаивая его, но гном просто скинул руку сестры. - Она... она...
- Сядь и помолчи Торвальд! - Жестко произнесла Хетна. - Ты мой сын, но я не позволю даже тебе оскорблять нашу гостью. И мне жаль, что ты, маг Разума и Наследник моей Силы не понял, что девочка сказала правду! Хотя об этом и не принято говорить вслух.
- Не переживайте, тетушка. - Улыбнулась Лина. - Я ожидала подобной реакции. Все живые в чем-то заблуждаются и не так легко признать это и принять. - Она спокойно перенесла внимание на тарелку с почти остывшим мясом.
- Но все же, прими совет, Лина. - Серьезно произнесла гнома. - Не стоит говорить про богов подобные вещи, они ведь тоже могут обидеться. Или посмотреть насколько ты сильна.
- Я не против нашей встречи. - Прожевав кусочек, ответила девушка. - Еще как не против. А если кто-либо из них захочет поиграть с моими родными - их будет ждать большой сюрприз. - Оскалилась, вспомнив полученную информацию о родителях. - Большой сюрприз. Да и я могу обидеться, если они попробуют поиграть с моими близкими. А это чревато, знаете ли...
- Похвальба бессмысленная. - Хмыкнула полупрезрительно молодая гнома, судя по ауре - Воздушная.
- Тетушка Хетна, - мягко улыбнулась волшебница, - вы же считаете что определили мою основную специализацию? Не хотите задать какой-нибудь вопрос? Отвечу честно.
- Я считала, что ты Высшая Огненная с еще одной стихией. - Несколько задумчиво произнесла маг Разума. - И меня интересовала твоя вторая. Но судя из твоих слов - я ошиблась. Кто ты? Какова твоя Сила?
- Вы задали два вопроса, поэтому отвечу только на один. Я - Универсал. Высшая Стихийная, Тьмы и Хаоса, Архимаг по Свету.
- Х-хаоса?!! Но его нельзя контролировать! Любой кто обратится к нему будет уничтожен!
- Ну, я все же выжила. - Пожала плечами волшебница, положила в рот еще кусочек и благоразумно умолчала, что выживала не она, а ее прототип. Но зато какими круглыми глазами на нее смотрели!!!
- Ты забыла упомянуть про Магию Разума. - Улыбнулась Хетна, решив выяснить все до конца.
- Я не владею этой гранью искусства. - Пожала плечами девчонка. - Хотя кое-какие ментальные
