повели к подвалам. Дальгерт попрощался со всеми кивком и уже развернулся, чтобы уйти, как услышал брошенное в спину:
– Эстан! Напишите мне все, что знаете об этом человеке. Возможно, он нам еще пригодится не только в качестве мяса, но и как источник столь необходимой нам всем информации…
Дальгерт, не оборачиваясь, кивнул.
Ощущение, что петля затягивается, стало почти физическим. Скоро из нее выскользнуть будет очень и очень сложно. Или вовсе невозможно.
Нужно было спешить.
Адрес Олег нашел без труда. В столь ранний час на улицах никого не было, но он на всякий случай избегал открытых пространств. Покосившийся дом на Втором Каменном действительно украшал огромный каллиграфически выведенный номер. Окна были темны. Радовало лишь то, что никакого палисада, никакой ограды у дома не было, просто крылечко, такое же перекошенное, как весь дом. Второй этаж казался даже просторней первого из-за балкончика, опасно нависшего над крыльцом.
Отогнав мысль, что он будет делать, если парадная заперта, Олег толкнул дверь. Зря опасался – скрипнув старыми петлями, та гостеприимно распахнулась.
В прихожую лился свет от единственного маленького окошка. В его лучах плясали пылинки. На одной из дверей первого этажа висел массивный замок, другая, очевидно, вела на хозяйскую территорию и была заперта изнутри.
Олег не стал задерживаться. Он боялся, что кто-нибудь поймает его сейчас за руку и спросит: «А что, мальчик, ты тут делаешь? А может, ты хочешь что-нибудь украсть?»
Лестница оканчивалась старой, обитой кусочками ткани и кожи дверью. Возле нее тянулся шнурок с кольцом, недвусмысленно намекая – звоните!
Дернул кольцо. В глубине комнат раздался глухой звон.
Сначала там, внутри, было совсем тихо. Он даже потянулся к кольцу еще раз, когда уловил тихие шаги и неразборчивый шепот. Из-за двери заспанный мужской голос спросил:
– Кто там?
Олег быстро ответил придуманной по дороге фразой:
– Меня послал Дальгерт Эстан. Меня зовут Олег, мы с вами раньше не встречались. Это срочно.
Скрипнула, открываясь, задвижка.
На Олега в дверную щель смотрел одноглазый высокий мужчина лет пятидесяти или старше. Волосы его торчали дыбом. Конечно, он только что проснулся.
В руке он держал незажженную свечку.
– Дальгерт сказал, вас зовут Виль.
Виль отошел на шаг, уступая дорогу:
– Давай, заходи. Что еще он сказал?
– Просил передать, что в этой квартире оставаться может быть опасно. Я думаю, он боится, что его арестуют, а эту комнату он снимал сам, без посредника. Хозяева знают его имя.
– Вот как… – медленно проговорил Виль. – Значит, он боится…
– Ну да. Я думал, мы уйдем из монастыря вместе, пока темно, но у него, он сказал, там еще какие-то дела. Вы за него не волнуйтесь, – поспешно добавил Олег, увидев мрачное выражение на лице Виля. – Он выберется. Он знаете из каких переделок выбирался?
Виль усмехнулся:
– Не знаю. Я в чужие дела не лезу. Значит, просил только предупредить?
– Ну, не совсем. У него здесь, в комнате, есть тайник. Можно, я посмотрю?
Олег думал, что Виль живет один, но оказалось – нет. Из комнаты выглянула девушка, такая же сонная, как сам Виль. Рыжеватые волосы волной падали на плечи, и была она лишь немногим выше Олега. Пушистые ресницы. Олег ее узнал – видел в альбоме рисунков, который как-то показывал всем Даль. В альбоме было много портретов самых разных людей. А ее портрет встречался раза три.
Девушка поздоровалась, подожгла от своей свечи ту, что держал в руке Виль. Украдкой она разглядывала гостя, но ни о чем не стала спрашивать, только представилась:
– Я Ильра. Вильдар мой отец.
Виль сказал:
– Мальчика зовут Олег. Его прислал Эстан. Он предупреждает, что нам нужно отсюда убираться.
Ильра посмотрела на мальчика с новым интересом:
– Ты давно с ним знаком? С Далем?
– Ну, почти три года. Я потом расскажу, если позволите. Можно я…
– Конечно, – сказал Виль, пропуская его в комнату.
Олег уверенно подошел к окну, наклонился, нащупал доску. Убрать ее и на самом деле получилось легко и быстро. Он пошарил в открывшейся нише, там очень быстро обнаружилась варежка-голица. Сквозь ткань прощупывались ключи. Ну вот и отлично.
Он вытряхнул содержимое варежки на стол. Как Даль и говорил – три ключа, три записки с адресами. Олег, не разворачивая, протянул один из ключей Вилю, второй взял себе. Третий тоже положил в карман – Дальгерт сказал забрать, но не сказал, выкинуть или просто пока хранить у себя.
– Про эти дома никто из схарматов ничего не должен знать, – сказал он.
– Щедро, – все с той же непонятной усмешкой сказал Виль. – Непонятно только, с чего бы.
Олег нахмурился:
– Не спрашивайте. Если Дальгерт сказал, значит, так надо. Я его очень подвел, когда сунулся в город. И если у него получится исправить… в общем, я намерен исполнять все его распоряжения в точности. Чтобы еще больше все не напортить.
Хотя, куда уж больше, подумал про себя.
– Ты знаком с ним дольше, – задумчиво сказала Ильра. – Какой он?
– Дальгерт? Он лучший, – без раздумья ответил Олег.
Ильра отвернулась к окну и несколько секунд внимательно изучала там что-то. Потом предложила:
– Позавтракаешь с нами?
Олег прислушался к себе и понял, что завтрак ему просто необходим.
Демиан вошел в комнату генерала. Тот выглядел усталым и измученным. Ну еще бы. Связь с Великим и людям, наделенным магическими способностями, дается нелегко, а уж простым смертным и вовсе долго в таком режиме не выдержать.
Аким молод и амбициозен, он ни за что не отдаст никому право напрямую общаться с Великим Схармом. Так что он сам виноват в своем нынешнем состоянии. Возможно, через какое-то время можно будет подумать о замене генерала. Но еще не сейчас. Может, зимой. А может, и еще позже.
Генерал кивнул помощнику, предложил сесть. Сам же остался стоять, невзирая на изможденный вид.
– Ну что? Узнал что-нибудь новое? – не здороваясь, спросил Демиан.
– Да. – Аким налил себе воды и залпом выпил.
Демиан знал, что после сеанса во рту всегда сухо. А тут еще, судя по запахам в комнате, командир Правой армии Схарма пытался стимулировать свои способности посредством воскурения ядовитых трав.
Аким меж тем продолжил:
– Монастырь здесь поставили не просто так. Монахи знали тайну. Это место древней самой древности… здесь когда-то был каменный лабиринт, словно печать силы, соединяющий э… он сказал… триединый мир. Я не понял, что это значит. Здесь тонка граница между слоями реальности, и магия работает лучше. В прошлый раз он обрадовался. Помнишь, я рассказывал. Он сказал, что мы сможем даже без сильных магов открыть здесь портал. Но важней сейчас не это. Важней то, что здесь доступна магия иномирья, и мы сможем зарядить все амулеты и другие магические штуки, которые удалось собрать. Сила их нам понадобится, как только настанет пора вступить в открытую схватку. Он сказал, как получать силу непосредственно от Хаоса. Но нужно настроить и расширить канал.
– Сказал, что для этого опять нужна кровь мага? У нас нет столько лишних магов.
– У нас вообще нет лишних магов. Нет, на этот раз просто сильные переживания. Страх, боль… в
