Внезапная паника сделала речь её подруги сбивчивым.
— Эн сказала, что ты оставила ей записку в «Монинг рекорд», где ты сообщала, что будешь ждать её у газетного издательства в 11 часов вечера. Ты написала, что Эн должна быть одна, и сообщала, что захватишь её на своём такси.
Нэнси задрожала, продрогла до костей.
— Они следят за мной. Они знают, что такси водит не Нэнси Никерсон, а Нэнси Дрю. Они меня раскусили.
— Это плохо.
— Это — не самое плохое. Вчера Рестэн показывал что-то Брэнли на заднем сиденье такси. Он говорил что-то о переговорах с Эн Гранжер. Наверное, там была Эн!
— Нэнси, звони в полицию!
— У меня нет доказательств! Я ведь не видела её.
— И что нам делать?
— Встречаемся у гаражей, на улице Беннет, через полчаса. Может быть, то такси ещё возле здания Голд Стар компани.
— Уже лечу, — сказала Бесс и повесила трубку.
Линия Нэда всё ещё была занята. В отчаянии, Нэнси попросила оператора освободить линию.
— Это аварийная ситуация, — вскрикнула девушка и заплакала.
Оператор, наверное, услышал панику в голосе Нэнси, потому что не стал говорить ничего против. Через какое-то время оператор заговорил снова.
— Мне жаль, но какие-то неполадки с линией. Я сообщу об этом.
Нэнси подумала, что её враги сделали это. У неё не было времени разбираться. С Нэдом, или без него, Нэнси должна попасть в подвал среди бела дня.
Глава 15
Нэнси ехала в машине, всё ещё обдумывая, где она прокололась, как парни из Голд Стар компани смогли разгадать её прикрытие. Бесс уже ждала девушку на улице Беннет, и Нэнси подумала, что подумает обо всех событиях чуть позже.
— Где Нэд?
— Я не смогла ему дозвониться. Похоже, наши враги это подстроили. Ханна поедет к нему и пошлёт к нам.
— Ясно. Что будем делать?
— Сначала найдём лифт.
— Что?
Нэнси рассказала о лифте, ведущем на все этажи. По её расчётам, он должен был находиться где-то здесь.
— Вот он! — сказала Нэнси через какое-то время. Это была небольшая сломанная кабинка, по виду напоминающая описанную Тимом. Нэнси посветила фонариком в шахту лифта, которая была видна под кабинкой. Там была цепь. Если девушке повезёт, она сможет спуститься вниз, а если она не удержится и соскользнёт с цепи, то разобьётся.
— Нэнси, ты уверена в своих действиях? — спросила нервно Бесс. Её розовое лицо было бледнее обычного.
— Уверена. Я должна найти Эн и получить доказательства причастности Брэнли и Рестэна к аресту моего папы, — Нэнси вытянула из-под кофты длинную верёвку, на конце которой висел свисток.
— Для чего это?
— Для помощи. Ты остаёшься здесь. Если услышишь свист раньше, чем приедет Нэд, то во всю глотку зови на помощь. А если Нэд приедет, и Вы не услышите свистка, то пришли его ко мне.
Бесс потрясла головой.
— Я иду с тобой. Я боюсь, но я хочу. И не трать время, пытаясь меня отговорить — это бесполезно.
Нэнси обняла подругу. Она понимала, что Бесс должна оставаться здесь, для разведки, но, в то же время, её нужна была поддержка.
— Спасибо, Бесс. Ладно, идём.
Спускаться было страшно. Цепь постоянно качалась и было очень темно. Казалось, будто девушки спускаются в бездну. Но скоро Нэнси коснулась земли, потом с ней поравнялась и Бесс. Внизу было довольно светло. Справа была блочная стена с запертой дверью. Слева свет проливался на множество ящиков, сложенных в шесть рядов. Бесс поморщилась.
— Ты чувствуешь этот запах?
Это был тот же запах, который почувствовала Нэнси, когда Рестэн открыл дверь такси и показывал что-то Брэнли. Ещё чувствовался запах краски. Нэнси подошла к двери и повернула ручку. Там, возможно, держали Эн. Но оказалось, что это мастерская. Дуплексные радио и другое электронное оборудование заполняли полки у задней стены. Несколько больших магнитофонных пультов и кассетных проигрывателей стояло на столе. Также, здесь были электронные дрели и шлифовальные машины. В книжном столе стояли сотни кассет, аккуратно сложенные и каталогизированные. Картотека находилась в углу. Бесс с удивлением осмотрелась.
— Это должна быть часть подвала, принадлежащая «Флоту», — сказала Нэнси.
— Зачем курьерам нужно оборудование для записи?
Нэнси кивнула в сторону шкафа. — Не удивлюсь, если на одной из этих кассет голос моего отца.
— Эту часть подвала буду проверять я, — прошептала Бесс, — а ты проверяй другую.
— Ладно. Это рискованно, но я пойду проверять ту часть, у которой стоят ящики.
— Если что, зови, — Бесс подошла к картотеке и стала изучать её.
Дёргая носом от запаха краски, Нэнси подошла к месту исследования. Колонна ящиков была оградой, загораживающей Нэнси вид на часть подвала Голд Стар компани. Девушка попробовала толкнуть один из ящиков. Не получилось. Содержимое было очень тяжёлым. Тихо перемещаясь, Нэнси прошла мимо нескольких рядов и обнаружила дверь между последней кипой ящиков. Она была не заперта и девушка вошла внутрь. Это была другая часть подвала. Сначала всё было нормально: лоснящиеся новые такси спокойно стояли у стен. Было тихо. Затем, до слуха Нэнси донёсся откуда-то сверху звук открывания дверей. Девушка хотела выскользнуть назад, но побоялась быть замеченной. Нэнси нагнулась, её сердце бешено заколотилось, когда с уличного уровня в здание въехал автомобиль. Вдруг двери помещения открылись.
— Хорошо, Мак, — сказал Брэнли. Мы перевезём её сюда. Покрась эту красавицу в любой цвет. Если хочешь, я сам это сделаю. Но помни — в следующий раз никаких дневных поставок.
Нэнси приподняла голову из-за автомобиля, за которым пряталась. Диспетчер постоянно разговаривал с новичком. У него в руках была пачка денег.
— Мы изменим номер, поменяем облицовку сегодня вечером и пошлём к Фрэдди после завтра. Вот $1000. Ты принёс пользу, Мак, молодец.
— Так вот что! — подумала Нэнси, — украденные автомобили!
Мак пересчитал деньги и положил их в карман.
— Скоро мы станем работать быстрее, — сказал Брэнли, — у нас будет другой компрессор, можно будет перекрашивать 2 машины за раз.
— Хорошая идея.
— Мак, сможешь прийти сегодня вечером и помочь нам прогнать машины через автомойку?
— Несомненно. В 1:30, ОК?
— Да. Нужно будет сделать это дважды — эта краска не смывается так просто.
— Ладно. Давайте обсудим дела. Какой Вам нужен следующий автомобиль?
— Приходи ко мне в офис — я покажу список. Когда-нибудь крал «Ягуара?»
