- Ты же мне позвонишь? - Маша, казалось, что-то чувствовала. Ее взгляд пытливо впился в меня, требуя ответа.
- Да, но сначала отосплюсь, какой идиот сказал, что звуки природы успокаивают, я просыпалась от каждого шороха, ожидая то маньяка. Но вурдалака, - рассмеялась я разбитым смехом.
Подруга кивнула, слегка мне улыбнувшись - она снова не задавала вопросов.
- Просто не делай глупостей, Ась. Мы лучше потом их совершим вместе, так будет веселее.
Я больше не пыталась прятаться, зная, что меня видно как на ладони. Был ли на мое сердце наведен прицел? Шел ли кто-то по пятам? Я только выше вскинула подбородок, притворяясь, что это не имеет значения. Странное чувство преследования повисло в воздухе, следуя по пятам послушным щенком, но по пути домой ничего не произошло, они снова ушли на дно, наверное, полагая, что это в итоге приведет их к камню. Наивные. Обыскали ли уже эти безумцы мою квартиру? Если да, то проделали это предельно аккуратно, но Марк не настолько глуп, чтобы прятать такую ценность под подушкой.
Закрыв за собой дверь в квартиру, я прислушалась, стараясь почувствовать изменения, но все казалось прежним, вплоть до валяющихся в разных углах прихожей тапочек. Все окна в квартире оказались закрыты, все темные углы - пусты, как и под кроватью никто не прятался.
Это успокоило, хоть и ненамного. Первым делом я взялась за карту города, пылящуюся на полке среди книг еще с бабушкиных времен. Тупика Ветхого там не было и в помине, не то чтобы в городе вообще существовало что-то подобное. Что если он в пригороде? Или еще дальше? Но почему это меня вообще волновало? Неужели я собиралась освободить Марка своими силами?
Из груди вырвался полувздох-полустон, сколько еще глупостей нужно было совершит, чтобы, наконец, поумнеть и держаться от неприятностей подальше?
Мне просто хотелось тишины, нормальной жизни, чтобы самой страшной ошибкой стало напиться в хлам и станцевать стриптиз на барной стойке, или переспать с первым встречным, даже не спросив на утро его имени. Вместо этого я прошлась по квартире и задернула повсюду шторы, почувствовав странное подобие безопасности, наверное, напоминая котенка в бумажной коробке посреди улицы. Нельзя было сидеть сложа руки, теперь это приравнивалось к смерти, если эти ублюдки вообще будут столь милосердны. Слишком велика оставалась опасность, что они не успокоятся, взявшись за Машу, когда нигде не найдут камень. Я была в ее доме! Я привела их к ней!
Мой мозг работал на пределе, пытаясь отыскать выход, но каждый раз мысли заводили меня в тупик. Единственным, кто знал о местонахождении камня, был Марк, вся эта история началась с него, и только на нем могла закончиться. Я просто не видела другого выхода, кроме как найти его, а потом... потом убедить отдать камень. Он должен был сказать, чтобы они оставили меня и моих близких в покое, мы не хотели участвовать в этой войне. Это было так наивно полагать, что все удастся решить так легко, все могло закончиться пулей в голову, но они могли сделать это и прямо сейчас, не давая отсрочки, а значит, шанс оставался.
До моего слуха донесся тихий шорох, словно голубь скребся когтями по металлическому подоконнику. Я медленно подошла к окну, слегка отодвинув занавеску, чтобы внимательно осмотреть крыши близлежащих домов, словно действительно надеясь что-то увидеть - на крыше восьмиэтажки напротив мелькнул свет, поймав на прощанье последний солнечный луч, прежде чем красный шар окончательно скрылся за горизонтом. Моя кожа пошла мурашками от одного этого яркого огонька, словно назло подтверждающего все мои самые страшные догадки.
Там кто-то был и он выжидал. Взгляд скользнул по оконному стеклу, которое терпеливо дожидалось дождя, готового смыть слой городской пыли - стоило подумать об этом раньше. Я присмотрелась лучше, сосредоточив свое внимание на участке, казавшимся слишком чистым по сравнению с противоположной створкой, словно кто-то заботливо протер его снаружи, сумасшедший альпинист или Супермэн. Но зачем? Это сделал Марк, оставил как подсказку?
Очевидно, мне просто хотелось видеть эти знаки, найти ответ в чем угодно, лишь бы он сохранил жизнь моим близким. Я придвинулась к стеклу еще ближе, пока дыхание теплой волной не сделало его матовым. На гладкой поверхности выступили цифры
- Что за черт? - Внезапно нахлынувшая волна эйфории тут же угасла, обернувшись отчаянием.
Очередная ниточка вела в никуда.
Я записала цифры на стикере у телефона, мысленно прокручивая в голове все числа, которые хоть когда-то появляющиеся у меня перед глазами - номер машины, координаты? А может это какой-то компьютерный код? Пароль? Взгляд упал на отрывной календарь. Все было гораздо проще, он показывал 19 октября - 19.10.11, а дальше? Что за нули? Время? Полночь, они имели в виду полночь. Мое время истекало. На сердце похолодело, а воздух совсем истощился кислородом, стало трудно дышать. Что произойдет завтра? Они вломятся в мою квартиру и убьют меня, а потом, так и не найдя проклятого камня, пойдут Маше, которая ничего об этом не знает. Не стоило дожидаться конца.
Ноутбук заурчал, моргнув экраном, я вошла в Интернет и первым делом ввела 'тупик ветхого', получив одно единственное совпадение на каком-то форуме компьютерных игр, ни одного конкретного адреса, ни намека на него. Один провал за другим.
Я хлопнула крышкой ноутбука и отвернулась, схватившись за голову и массируя виски. Ничего не получалось, а часы, казалось, стали отбивать ритм все быстрее, стрелки неумолимо скользили вверх, подбираясь к пугающей цифре 12. Оставалась всего пара часов, недостаточно даже для того, чтобы сбежать.
Мне с трудом удалось подняться на ноги, шевелиться совершенно не хотелось, нахлынула абсолютная апатия, смирение судьбе. Может стоило просто продумать жалостливую речь, в попытке вымолить прощение за свои ошибки? Я бросилась в комнату Марка, разбрасывая вещи, переворачивая все верх дном, вдруг он мог что-то оставить, пусть не камень, что было бы совсем невероятно, но хоть какую-нибудь записку, подсказку, шанс на спасение. Ничего! Он забрал все свои вещи, словно их и вовсе здесь не было. Это заставило меня усомниться, а не приснилось ли мне все - сексуальная фантазия на фоне неудавшейся личной жизни? Черт, эта фантазия слишком дорого мне обошлась.
В гостиной звонко просигналил телефон, сообщая о новом смс. Наверное, Маша, желая убедиться, что я добралась в целости и сохранности. Интересно, если сдаться полиции, сознавшись в убийстве, одиночная камера спасет меня от охотников за чертовыми камнями?
Приму это как запасной вариант.
В соседней комнате телефон все еще мигал, привлекая к себе внимание.
'Надеюсь, ты дома, кстати, твой Тупик Ветхого - это клуб'.
'Какой клуб'
'Байкерский. Тупик Ветхого Завета - подворотня в центре'
'Ты там была?'
'Пашка сообщил. Не суйся туда, прошу...'
'Не буду'.
Было так просто врать по смс. Мне казалось, что мы пару раз даже проходили мимо этой подворотни, арки, раскрашенной какими-то иероглифами, я вздрагивала, замечая лестницу, уходящую вниз, словно прямая дорога в ад. Как можно было позабыть это место, когда возле него постоянно толпились парни в черной коже, парой свистя в след проходящим девушкам?
Одно название уже внушало страх.
Неужели они держали Марка именно там, либо хотели произвести обмен в людном месте.
Обмен, никто не говорил об обмене. Речь шла лишь о том, что им нужен камень, а я стояла на пути.
Меня с детства учили, что не стоит ввязываться в мафиозные разборки, но что оставалось?
Просить помощи? У кого, полиции? Нет, такие игры были им не под силу. Черт, я даже не могла подделать этот гребанный камень, потому что даже не предполагала что он из себя представляет. Часы уже показывали одиннадцатый час, и мое сердце болезненно отвечало на каждый четкий удар. Оставаться здесь было не безопасно, что проще, чем убить девушку в ее же собственной квартире, когда ни один сосед
