девушка, сжавшаяся на полу, как обиженный щенок.
- Камень! - Он протянул руку мне навстречу, слегка подавшись вперед. - Камень, сейчас же!
Я сделала еще одно усилие, оттолкнувшись от дорого ковра ногами, почувствовав спиной мягкую обивку кресла. Мой взгляд отыскал дверь, закрытую на тяжелый металлический засов - почему Марка до сих пор здесь не было? Неужели наркотики, которые они ему вкололи, так и не ослабили своего действия, и он не мог использовать свои способности. Тогда почему? Зачем он сказал мне все это сделать? Вновь бросил под поезд? Что если он знал запасной выход, и ему требовалось лишь отвлечь внимание, чтобы сбежать?
- У меня его нет, - пролепетала я, еле ворочая языком. В голове мгновенно стало совершенно пусто, словно кто-то выключил электричество - ни одной мысли, ни одного шанса на спасение. - Я не знаю, что вам нужно.
- Хватит врать, сучка, - взревел мужчина, набрасываясь на меня.
Я успела увернуться, ударив его в лицо пяткой. Это остановило мужчину, но только на пару секунд. Он с новой силой и яростью рванул на меня успев поймать за больную щиколотку. Мне не удалось сдержать крика, мое тело застыло, утонув в волне боли, слишком рано прекратив сопротивление.
- Камень! - повторил нападавший, придавливая меня коленом в живот и не позволяя больше пошевелиться. - Отдай его мне.
- Он не у меня, он у Марка.
- Не ври, парень чист. Вы только и умеете, что сбрасывать друг на друга. Отдай камень и не будешь страдать. - Его руки сомкнулись на моей шее, начиная медленно сдавливать.
- Я отведу тебя к нему, - прохрипела я, цепляясь за последний возможный шанс отстрочить свою смерть. - Отпусти, и я покажу.
- Покажешь? - Казалось, он заинтересовался. - И думаешь, я тебе поверю?
- Убьешь меня, ничего не получишь.
Мужчина разочарованно зарычал, поднимаясь на ноги и утягивая меня за собой. Я захрипела, цепляясь за его руки и стараясь уменьшить удушливый захват, перед глазами уже замерцали светлые круги, а в голове нарастал гул. Словно пушинку, он приподнял меня над землей, ударив спиной о твердую стену.
- Где камень? Спрашиваю последний раз. Или камень, или ты пожалеешь об этом.
- Ты не можешь меня убить. - Мой голос звучал уже не так уверенно. - Я нужна тебе живой.
Я молотила ногами в воздухе, но не находила твердой опоры. Его рука - все, что удерживало меня от падения, железная клешня, перекрывшая доступ кислорода.
- Живой - да, но вот полный комплект из двух рук, двух ног тебе явно ни к чему, а? Как думаешь? Мы можем начать с рук, сломав пару костей, потом перейдем к ногам, а закончим позвонками. Идет?
- Нет. - Мне удалось сделать короткий вздох. - У меня нет камня. Я не знаю.
- Ну что же ты так - то знаешь, то не знаешь. Ты начинаешь меня расстраивать.
- У Марка... - Дышать становилось все труднее, в комнате сгущалась темнота, с каждой секундой затягивая меня все сильнее.
- Он отдал тебя нам. Так что, извини...
Рука на шее резко сжалась, я захрипела, цепляясь за его ладонь, царапая ее, стараясь дотянуться до лица, но чувствовала себя так, словно находилась под водой и все движения были заторможенными. Темноту больше не удавлюсь игнорировать, но тело все никак не сдавалось, требуя воздуха, всего одного глотка. На задворках сознания, где-то далеко возникла вспышка, как сверхновая звезда, сияя все ярче. Я сосредоточилась на ней, наблюдаю за разноцветным сиянием. Ее жар прошелся по коже и хватка на моем горле ослабла. Ноги коснулись земли, и если бы не твердая стена, на которую мне удалось опереться, я бы упала. Кислород рванул в легкие резким потоком, словно штормовой ветер, успокаивая и гася бушующее там пламя. Мир все кружился, и мои руки все никак не могли отпустить запястье убийцы, их будто свела судорога.
- Отпусти его.
Я открыла глаза, пытаясь отыскать источник звуков, и за матовой пеленой увидела Марка, присевшего на спинку одного из кожаных кресел. Мой взгляд скользнул ниже - нападавший стоял передо мной на коленях, его глаза закатились, кожа начала бледнеть, кое-где расцветая сиреневыми подтеками. Он хрипел, хватая ртом воздух. Но уже не шевелился, не боролся со мной.
- Отпусти его, Астра.
Я понимала слова, знала, что они означают, что в них есть смысл, но не могла подчиниться.
Руки одеревенели, словно прирастая к запястью мужчины. Мне оставалось только стоять и наблюдать, как кожа сереет, становясь какой-то шероховатой, словно древний пергамент, местами шелушась и осыпаясь. Он умирал. И я его убивала.
- Хватит, черт!
Крик подействовал, я словно очнулась ото сна, отпуская своего мучителя, и он, хрипя, повалился на пол, вздрагивая в редких судорогах. Мужчина был жив, по крайней мере, пока.
Мне удалось остановиться.
- Ты в порядке? - Марк не решался подойти ближе, держась на расстоянии. - Сильно испугалась?
- Испугалась? - Я не узнала своего голоса. - Испугалась? Ты обещал мне помочь! Вступить когда нужно. И что же?
- Я вступил, не дал тебе его прикончить окончательно.
- Так это твой гениальный план? Каждый раз бросать меня на бомбу. - Слезы, бегущие по щекам, просто не могли быть моими. - Он собирался мучить меня из-за твоего чертового камня.
А что ты собирался делать? Стоять за дверь и слушать? Гребаный извращенец!
- Мне потребовалось время, чтобы сконцентрироваться. - Марк помрачнел, словно его ужасно злили женские слезы, и вся сложившаяся ситуация. - Астра, у нас все получилось. Теперь нужно бежать.
- У нас? Да неужели. Я пришла сюда, я чуть не убила этого человека. Что за идиотка...
Все силы разом покинули меня, и я медленно сползла по стенке, опуская голову, чтобы скрыть предательские слезы. Это было так глупо и безответственно расплакаться там, когда остальные охотники до сих пор находились рядом. Но что же, у Марка было секретное оружие, которое убивало по первому же приказу.
- Пойдем. - Нежные нотки в его голосе на меня больше не действовали. - Нам нужно уходить.
Я подняла глаза - он стоял совсем рядом, протягивая руку, словно ничего и не произошло, словно только что мое прикосновение не отправило человека на грань между жизнью и смертью.
- Я могу убить тебя.
- Я знаю, - кивнул он, притворившись безразличным.
- Я хочу убить тебя.
- Многие хотят, а еще большие пытались.
- Если бы ты только знал, как я тебя ненавижу.
- Поверь, знаю.
- Но больше всего ненавижу себя. - Слезы высохли, оставив после себя невыносимую горечь.
- Пойдем, нужно все закончить.
Я вложила свою руку в его открытую ладонь и поднялась. Оставаться здесь было нельзя.
Глава 21
