инопланетяне с необъяснимым упрямством, преодолевающие все препятствия на пути к пунктам выдачи дивидендов по акциям «Богад-банка».
Они и повели себя как инопланетяне.
— Что бы ни случилось, — обнял Антон Слезу, — мы люди, мы вместе, у нас достанет сил… — сбился, подбирая слова поуместнее.
— Прикончить друг друга, когда они войдут сюда, — Слеза не оттолкнула его. Но не больше. Она стояла, бессильно опустив руки, прикрыв блестящие глаза ресницами.
Антон подумал, что странно ожидать страсти от измученной женщины, уверенной, что жить осталось недолго. В помещении, где горит свет, где нет воды, где пол в осколках и единственное подходящее для любви место — стол, который предварительно необходимо очистить от все тех же осколков. Когда в любую секунду могут войти и убить. Странно при таких обстоятельствах ожидать страсти.
Но он ошибся.
…Потом Антон, по всей видимости, заснул на узком столе, на перепутанной одежде рядом со Слезой, которая каким-то чудом тоже поместилась на столе, хотя Антон был уверен, что, кроме как в одном- единственном положении, это совершенно невозможно.
Он опять ошибся.
Вероятно, Антон и Слеза сильно похудели за эти дни или же сделались бесплотными, соответственно и их страсть была не телесного, не земного происхождения.
Антон лежал рядом со Слезой, и больше всего на свете ему хотелось, чтобы вошли и застрелили прямо сейчас — на столе. Пока не вернулась способность ощущать боль и страх за бессмысленную, ненужную собственную жизнь. Легко и приятно было уйти в гром, вспышку выстрела, в холодный огонь входящей в воздушную плоть трассирующей пули.
Но выстрела не было. Боль и страх возвращались. Антон ощутил тесноту, запах тел. Незамеченный, спрятавшийся под одеждой осколок свирепо впился ему в зад и с каждым шевелением впивался все сильнее и сильнее.
Антон попробовал встать, чуть не заорал от боли. Сполз со стола как-то боком, обдирая ребра. Возникли сложности с ходьбой. Антон стоял перед столом, на котором лежала Слеза. По ноге лилась горячая кровь. Смехотворность ситуации заключалась в том, что самостоятельно вытащить осколок он не мог. Как и бесконечно долго стоять голым болваном перед Слезой, которая уже и так посматривала на него с удивлением. Он не придумал ничего лучшего, как прикрыть рукой стыд. Но с места не сдвинулся.
— В этом заключен какой-то смысл? — села на столе, обхватив колени руками, Слеза.
— В чем?
— Что ты так стоишь…
— Да нет, — убрал руку Антон. — Просто я… — вышло совсем глупо. Опять прикрылся.
— Может, теперь так положено, а я не знаю, — стала быстро одеваться Слеза. — Отстала от жизни. Кровь… — изумленно посмотрела на свою руку, потом на стол. — Откуда?
— Это моя кровь, собственно, потому я так и стою, — Антон, осторожно переступая с пятки на пятку, повернулся к Слезе задом.
— О Господи! — воскликнула она.
— Ранение, которое не красит мужчину, — вздохнул Антон. — Мы плохо убрали со стола.
— Ложись, — Слеза с грохотом пододвинула стол. Антону не хотелось ложиться на подлый стол.
— Ложись, — повторила Слеза, — когда-то меня учили вытаскивать осколки.
— Из задниц?
— Из задниц? — растерялась она. — Ты прав, из задниц не учили. Но придется. Боюсь, просто нет другого выхода.
Некоторое время она осторожно ощупывала его раненую ягодицу. Прикосновение прохладных пальцев одновременно приносило облегчение и тревожило. Антону приходилось в школьные годы иметь дело с врачами. Каждый раз они причиняли ему чудовищную боль. Поэтому когда народное правительство объявило о повсеместном уничтожении болезнетворных бактерий и народ бросился убивать ненужных отныне врачей, Антон их не больно-то жалел. И сейчас не ждал ничего хорошего. И не ошибся. Как будто раскаленный гвоздь пронзил ягодицу. Антон едва сдержал рвущийся вопль. Вдруг прошиб пот. «Врач — это боль!», «Врач — это смерть!» — встали перед глазами плакаты давней поры. «Что вы хотите? — вспомнился полурастерзанный, окровавленный, добиваемый толпой главврач городской клинической больницы. — У нас нет инструментов! Нет лекарств! Они говорят, что при рыночной экономике производство лекарств и медтехники невыгодно. Мы делаем операции столовыми ножами! Огонь — единственный наш антисептик! Как тут без боли? Они специально это делают, они…» Ему не дали договорить, затоптали…
— Так не выйдет, — услышал Антон над собой огорченный голос Слезы. — Ты боишься, сжимаешься. Этот чертов осколок и щипцами не вытащить!
— Извини, — ему стало стыдно. — Тащи, не обращай внимания!
Он и не подозревал, что задница — настоящее вместилище крови. Осколок словно блокировал какой-то клапан. Слеза вытащила осколок, и кровь полилась неостановимо. Антон лежал на столе, голова кружилась, подниматься не хотелось.
— Кровь должна остановиться, — сказала Слеза, — но дырка глубокая, надо продезинфицировать. Только чем?
— Сбегай к Фокею, — посоветовал Антон, — попроси самогона.
— Фокей спрятался, — ответила Слеза, — свернул производство. Но я поищу, может, не все спрятал. — Вскоре вернулась. — Действительно, не все.
— Это страшнее огня, — простонал Антон, — это не самогон, это серная кислота!
— Лечение окончено, — объявила Слеза. — Можешь вставать.
— Только после того, как выпью, — пробормотал Антон.
52
Если Бог вздумал закалить его, как стальное лезвие, то перезакалил, превратил в железный хрусталь, готовый рассыпаться от дуновения ветра.
Стрельба и стон стояли над городом, когда Антон и Слеза вышли из библиотеки. Стреляли в центре. На всех улицах стонали новоявленные инвалиды. Тем не менее стрельба и стоны все же являлись проявлениями жизни, в то время как со всех сторон на город надвигалась сплошная смерть, о чем не могли знать стреляющие и стонущие. Знали Антон со Слезой, но что они могли изменить?
Когда уходили из библиотеки, Антона посетила простая и ясная, как огонь, мысль: библиотеку надо сжечь, зачем оставлять ее движущимся сюда землеедам?
— Сжечь? Но ведь это история, — сказала Слеза.
— Кому нужна такая история? — возразил Антон. — Уже приходил приказ уничтожить, но Фокей блокировал.
— Тем более, — сказала Слеза, — зачем делать за них работу?
— Мне кажется, они не просто сожгут библиотеку, — нехорошо засмеялся Антон, — сначала загонят недорубленных людей, а уж потом сожгут.
— Вполне возможно, — пожала плечами Слеза, — но если мы сожжем библиотеку, они загонят людей в другое помещение и сожгут там. А так, может быть, хоть что-то уцелеет. Люди имеют склонность воспроизводить себя. Книги, к сожалению, нет.
— Кто будет читать? Эти… радиоактивные землееды? — От потери крови, от холодной звенящей пустоты в голове Антон говорил отрывисто и примитивно. — Ты меня не убедила.
— Фокей? — вспомнила Слеза. — Ты подожжешь, а он не успеет выскочить? Не жалко?
Библиотека была спасена.
И Антон и Слеза знали: путь их лежит в столицу — они проделают его вместе. На этом знание обрывалось, из чего Антон заключал, что в столице общий их путь раздвоится. Совместное устремление в
