По натуре Гриша оказался веселым хлопцем. Он хорошо знал людей и шахтное хозяйство, был уроженцем города — для меня находка! И начальник горотдела ОГПУ, обсудив план расследования, сказал мне:
— Лучшего помощника вам не знайты!
Из всего нашего разговора о взрывах в Щекетовке Гриша сделал неожиданный вывод:
— Треба навести порядок на шахте. Мени дядя казав: Грицько, балуются пидпальники!
— Диверсанта нужно искать! — напомнил я.
— Гарно. Шукать так шукать диверсанта, — с улыбкой согласился Гриша. — Начнем с забоев. Не слабит спуститься в шахту?
— Это очень глубоко?
Гриша рассмеялся, на щеках образовались ямочки, а черные брови — вразлет! Он хлопнул себя по коленям и встал.
— Увидишь, друже.
Мы с ним были почти ровесники и перешли с первых встреч на «ты».
Из горотдела ОГПУ мы поехали на бричке с мягкими рессорами. А конь что зверь! Собаки с визгом бросались под колеса, Гриша хлестал их кнутом. Привстав на передке возка, он дергал вожжи и гикал. Его бесшабашность, какое-то вызывающее легкомыслие будило во мне протест. «Но, может быть, мы очерствели в своей повседневности? — думал я, трясясь в дрожках. Сознавая важность порученной нам операции, я не одобрял поведения моего помощника. На замечание он ответил:
— Веселые люди долго живут. А мне треба коммунизм побачить! Чуешь, коммунизм!
Вокруг поднимались высокие конусы терриконов, замысловатые вышки и наверху — колеса-прялки. Вертятся да канаты наматывают.
— А не оборвется? — по наивности спросил я.
Гришка-гирнык суеверно сплюнул через плечо и строго отрубил:
— Не трепись, дурень! Шахты не любят пустозвонов…
Оба мы почувствовали себя неловко и без слов вошли в контору шахты. Гриша отрекомендовал меня как ревизора горного надзора из Харькова.
Начальник шахты встретил нас без восторга. Седая голова, стриженная под ежик, часто подергивалась — в обвале побывал когда-то. Руки, словно железные, — двадцать лет держал обушок! Под глазами — мешки.
— Чем обязан?
Я стал расспрашивать о делах на шахте. И начальник будто бы оттаял. Не скрывая своей гордости, говорил:
— Руду на экспорт поставляем! Первая в стране шахта, как полпред. Смотри, ворог, що может рабочий человек! Сам шахтер продает руду капиталисту. Зубами лязгает буржуй от злости, а берет нашу руду! А руда — это золото. Так що добываем золото!..
— Взрывами? — спросил я.
Начальник не понял тайного смысла вопроса, да он, наверное, и не знал про Щекетовку.
— А инше як? Бурим, шпуруемо, закладываем пироксилин и взрываем.
— Меня интересует организация взрывных работ.
— И чекистов тоже, товарищ Райс? — начальник шахты обернулся к Грише.
— Взрывы, Павел Пантелеймонович, не шутка! — Гриша поднялся, давая понять, что беседа окончена. И начальник это понял.
— Вы, товарищ Райс, гарно знаете шахту. Провожатых, надеюсь, не потребуете. А насчет остального я распоряжусь.
В копровой мы облачились в костюмы горняков. Взяли лампы-шахтерки и напялили каскетки. Мой товарищ чувствовал себя как рыба в воде. Форма будто бы на него специально сшита, а я в брезентовке и ступить как следует не мог. Гриша, глядя на мою мешковатую фигуру, смеялся от души.
Вот и клеть. Мокро. Внизу темнота. И вдруг пол качнулся, клеть ринулась вниз. Сердце остановилось. Тошнота подступила к горлу, и я невольно схватил Гришу за руку. Тот крикнул в ухо:
— Глотай слюну — легче будет!
У шахтного ствола нас встретил седоусый приветливый кладовщик. Поздоровался за руку. Заговорил с Гришей:
— С чем пожаловал? Мать здорова? Гарно. А поросенок одыбал чи ни? — Узнав насчет нашей миссии, повел за собою в дальний штрек. На ходу я спросил Гришу:
— Родня?
— Дядько мий.
На складе был образцовый порядок. Пироксилин, бикфордов шнур, запалы — все содержалось строго по инструкции.
— Не пирожки выдаемо. Разумием, що к чому, — говорил старый горняк, покручивая усы.
Я проверил книги и ведомости, прочитал рапортички о расходе взрывматериалов. Порядок!
— В забоях так же ведут дело, как у вас?
— Там — справа тэмна. Вон сам бригадир. Эй, Панко, до тэбэ хлопцы!
Валкой походкой поразил меня бригадир — морской волк под землей! Мрачно глянув на Гришу, он буркнул:
— Що тоби?
— Вон ревизор! — Гриша указал на меня. И мы тронулись.
С бригадиром побывали в дальнем забое. Поспели к самой отпалке. Воздух спертый ударил в уши, и почти одновременно грохнул взрыв. Пыль — дышать нечем!
— Сколько шпуров бурили? — крикнул Гриша. Бригадир пожал плечами:
— Мабуть, шисть.
— А сколько зарядов взорвалось?
Опять пожатие плечами. Так же отвечал и запальщик:
— Хто ж его знае, хиба тут подсчитаешь!
Халатность ударила нас по сердцу. Если взрывник враг — делай свое дело! Никто не учтет. Пироксилин в обертке легко вынести из шахты. Несработавшие заряды свободно могли попасть вместе с рудой и на платформы, и в домны, и на обогатительную фабрику…
После нашего короткого доклада у начальника горотдела ОГПУ тот озабоченно сказал:
— Пойдемте в горком партии, сынки!
Секретарь горкома КП(б)У сразу понял серьезность обстановки. Я рассказал ему о взрывах в Щекетовке.
— Звонили нам из Харькова. Может, соберем актив да доложим? — Секретарь поправил на плече портупею, разогнал складки под ремнем.
Мы согласились с ним.
И собрание актива коммунистов состоялось. Большевиков обязали лично отвечать за наведение порядка на шахте. Администрация ввела строгий контроль за взрывами, за расходом пироксилина.
Но где же диверсант?
В Днепропетровске и в центре ОГПУ были недовольны нашими оперативно-чекистскими мероприятиями.
— Що вы там чикаетесь? — кричал в трубку начальник ДТО ОГПУ. — Это не просто халатность! Преступление — так организовывать добычу!
Вернувшись к себе, я еще и еще раз перебирал в памяти людей, занятых добычей и перевозкой руды. Начальник шахты — человек, преданный Советской власти. Горняк сам. В гражданскую воевал плечо в плечо с Котовским. Такой не изменит революции! Кладовщики — проверены! Взять дядю Гриши Райса. Коренной шахтер. Коммунист с 1912 года. Арестованный жандармами, сидел в царской тюрьме за политику. Этот — отпадает…
А тем временем в Красный Лог нагрянул Юзеф Леопольдович Бижевич. Выслушав наши сообщения, взорвался с первого шага.
